Тайны монстров и загадочных существ

Петербуржцы тоже были весьма заинтригованы феноменом «русского великана». Особенно их интересовали бытовые подробности жизни Федора Махнова. Газетчики не преминули разузнать все возможное и незамедлительно сообщить узнанное читателям. Оказалось, что великан обладает «цветущим здоровьем», женат и имеет двоих детей, которые, однако, совершенно обычною роста. Кроме того, дотошные репортеры разузнали, что именно и в какой последовательности съедает Федор Махноп. Как выяснилось, утром он выпивал около двух бутылок[43] молока или чаю, съедая при этом полтора десятка яиц, сваренных вкрутую, и 6–8 кусков хлеба. И полдень ел 2–3 фунта[44] жареного мяса, больше трех фунтов картофеля, несколько фунтов хлеба и выпивал бутылку хорошего пива. В обед он довольствовался несколькими тарелками мясною супа и двумя бутылками пива. И наконец, вечером великан съедал от 10 до 15 яиц и несколько ломтей хлеба.

Жить в качестве выставляемой на потеху диковинки Федору Махнову и конце концов надоело, и он вернулся в свои родные места, где на заработанные деньги построил новый хутор. Однако семейная идиллия «русского Гулливера» продолжалась недолго: в августе 1912 года он умер, когда ему было всего 35 лет. Официальной причиной смерти стало воспаление легких — будто бы он простудился, работая на строительстве запруды на реке у хутора. Однако злые языки поговаривали, будто бы Федор Махнов стал жертвой недоброжелателей, что его отравили соперники — цирковые великаны и силачи более мелкого калибра…

Могила Федора Махноол сохранилась до сих пор. На ней можно прочесть надпись: «Самый высокий человек в мире. Ростом был 3 аршина 9 вершков». Правда, останков русского великана там нет. Незадолго перед войной, в 1939 году, представители Минского медицинского института предложили вдове и сыну Махнова отдать им тело для пользы науки. Те дали согласие, останки извлекли из трехметрового гроба и увезли в Минск. Во время войны здание института было разрушено, и впоследствии скелет Махнова нигде не удалось обнаружить [2, 2006, с. 24; 33, с. 9—11].

Карлики

Людей неестественно маленького роста называют карликами или, что более благозвучно, — лилипутами (по названию крошечных жителей фантастической страны Лилипутии из романа английского писателя XVIII века Джонатана Свифта «Путешествие Гулливера»).

Как правило, физически эти люди развиваются достаточно пропорционально, и издали их можно принять за школьников и школьниц начальных классов. Именно из таких людей в Советском Союзе был создан популярный в 1930-е «Джаз лилипутов», который выступал на цирковых аренах многих городов.

Но бывают карлики с очень коротенькими (даже по отношению к размерам их тела) ручками и ножками, зато с непропорционально крупной головой. Именно такой облик имеет один из второстепенных персонажей вышедшего на экраны в 1972 году фильма Андрея Тарковского «Солярис».

С давних времен в семьях бедняков, к тому же нередко многодетных, появление такого карлика воспринималось как несчастье и обуза. Поэтому многие родители, погоревав, решали от него избавиться. Вместе с тем владельцы цирков и балаганов постоянно интересовались, не появится ли где-нибудь крошечный уродец, поглазеть на которого простая публика всегда имела охоту. И, зная об этом, семьи, где такой уродец появлялся, обращались в цирк. Но бывало и так, что дело принимало совершенно неожиданный оборот и родители вели паразитический образ жизни за счет проданных ими уродливых деток.

В 50-е годы XIX века известный на всем североамериканском континенте карлик Чарлз Страттон, выступавший пол именем Том Большой Пален, содержал всю семью. Одним из его коронных номеров был, в частности, такой. На арену выходил упомянутый выше великан и силач Ангус Мак-Аскилл, держа в вытянутых руках деревянную тарелку. А Том Большой Палец отплясывал на ней джигу[45]

.

Позднее, когда Том получил мировую известность и накопил много денег, он прекратил свои выступления, удалился на покой и умер весьма состоятельным человеком.

Но Большой Палец, он же Чарлз Страттон, сделал отличную карьеру не только благодаря своему маленькому росту, но и из-за того, что сумел взять дела в свои руки и добиться успеха на этом поприще. Немногие цирковые уродцы могут похвастаться тем же.

Другим карликом, оставившим по себе долгую память, был знаменитый Джеффри Хадсон, входивший в число приближенных Карла I[46]. В восемь лет, когда рост Джеффри был чуть меньше 35 сантиметров, его подали к столу короля в… пироге. А к 30 годам Джеффри вырос до 46 сантиметров. Королева Генриетта-Мария, дочь французского короля Генриха IV, обожавшая Джеффри, незадолго до родов послала его в родную Францию за своей акушеркой. В пути он был оскорблен человеком из свиты, имевшим неосторожность посмеяться нал крошечными пропорциями Хадсона. Тот вызвал обидчика на дуэль и уложил его наповал первым же выстрелом.