Тайны осиного гнезда. Причудливый мир самых недооцененных насекомых

Похоже, что рабочая особь у общественных ос – это «и швец, и жнец, и на дуде игрец». В ходе исследования 2007 года, когда были обследованы примерно 800 рабочих ос из двух колоний Vespula germanica[206]

, выяснилось, что лишь 10 % из них специализировались только на одной из задач, выполняемых вне гнезда, тогда как 61 % рабочих ос в течение своей жизни выполняли больше двух таких задач. В другом исследовании ученые прикрепили радиометки к 1000 вновь выведшимся рабочим особям[207] и следили за их вылетами и прилетами в течение примерно одного месяца. Они выявили лишь очень слабое разделение труда внутри колоний: отдельные особи, как правило, не специализировались на выполняемой работе и на протяжении всей своей жизни не демонстрировали никаких последовательных «смен профессии».

Единственный признак отчетливо выраженной специализации в работе у общественных ос появляется на первой неделе жизни, когда они все без исключения находятся в гнезде, занимаясь уходом за выводком и строительством гнезда. Через неделю они начинают вылетать за кормом. Такой возрастной полиэтизм характерен для большинства общественных насекомых. Напомню, что даже простые общества ос Polistes

демонстрируют такого рода разделение труда между рабочими особями, так что вряд ли это признак совершенства их социального устройства.

Почему же осиное общество не работает как фабрика Адама Смита, а общество медоносных пчел – работает? Одно из мнений на этот счет заключается в том, что преимущества специализации для ос-веспин не перевешивают затрат на это приспособление. Вспомните секрет Смита: специализированные работники делают фабрики более производительными, чем работники широкого профиля. Десятилетиями ученые полагали, что разделение труда у рабочих особей общественных насекомых также объясняется соображениями производительности: насекомые-специалисты должны лучше справляться со своей работой, чем универсалы. И лишь в 2008 году кто-то потрудился проверить это на практике.

Гнездящегося внутри гниющих бревен муравья Temnothorax albipennis

можно встретить практически в любом европейском лесу. Он крошечный, поэтому его легко не заметить. В 2008 году немецкий ученый Анна Дорнхаус пометила краской 1142 таких муравья[208] и сняла их действия на кинопленку, чтобы определить, сколько времени требовалось каждому из рабочих муравьев, чтобы начать и завершить такие задачи, как перемещение выводка или переноска к выводку капли меда или кусочка мухи. Некоторые рабочие муравьи специализировались на определенных задачах, а другие – нет, поэтому у Анны была неплохая смесь специалистов узкого и широкого профиля.

В отличие от фабрик Смита муравьи-специалисты справлялись со своей задачей не лучше, чем универсалы. Более того, иной раз специалисты оказывались менее

результативными, и это означало, что они не совершенствовались в выполнении своей задачи и не были естественным образом к ней приспособлены. Полученные Анной результаты оказались впечатляющими: мы все предполагали, что специализация приносит насекомым такую же пользу, как и людям. После этого аналогичные эксперименты провели на шмелях и общественных осах и выявили те же особенности: специализированные рабочие особи оказались не более производительными, чем рабочие «широкого профиля». Причем у обыкновенных ос специализация, по-видимому, даже является помехой! Осы-специалисты, как правило, совершают больше вылетов, их вылеты более длительные, чем у их коллег-универсалов, а в целом у узкоспециализированных ос-сборщиц продолжительность жизни на 6 % короче, чем у универсалов; получается, что ценой специализации является продолжительность жизни[209].

Рацион может объяснить, почему пчелам, а не осам выгодно приобретать в процессе эволюции четкое разделение труда между рабочими особями. Если вы отправляетесь по магазинам, намереваясь купить джинсы определенного фасона или марки, вы проведете в магазинах больше времени, чем если бы вас устроили любые брюки. Из-за того, что вы дольше находитесь вне дома и слишком разборчивы, у вас возрастают шансы стать жертвой какого-нибудь неприятного события (например, у вас могут украсть кошелек, вы опоздаете на последний автобус в сторону дома или слишком проголодаетесь, чтобы сделать правильный выбор покупки). Если учесть, что типы добычи у этих ос могут быть весьма разнообразными, хищному сборщику пищи скорее выгодно (с точки зрения результативности) быть специалистом широкого профиля, чем узкого: просто бери то, что сможешь найти, вместо того, чтобы искать добычу строго определенного типа.