Тайны пропавших экспедиций

1 августа Германия объявила войну России, 3 августа в войну вступила Франция, 4 августа — Англия и Бельгия. В дальнейшем в войну были втянуты или вступили добровольно: Черногория, Греция, Румыния, Болгария, Португалия, Италия, Турция, Япония, США и ряд других стран.

С обеих сторон создалось две коалиции: союз Центральных держав — Германия, Австро–Венгрия и Италия, и Антанта — Великобритания, Франция и Россия. Остальные державы поддержали ту или иную сторону, в зависимости от своих национальных интересов.

Поскольку книга посвящена линейным кораблям, в ней будут рассмотрены боевые действия флотов только тех стран, в состав которых входили линкоры, принимавшие активные действия. Это Австро–Венгрия, Германия и примкнувшая к ним 1 ноября 1914 г. Турция и их противники — Англия, Франция, Россия, а также, с 23 мая 1915 г., Италия, разорвавшая союз с Центральными державами и выступившая на стороне Антанты.

Каждая страна, вступающая в войну, имеет определенные цели и, естественно, надеется их удачно реализовать. На что же надеялись противники?

Германия, фактический инициатор и наиболее мощное в промышленном отношении государство из Центральных держав, рассчитывала округлить свои колониальные владения за счет Франции, при этом надеялась на нейтралитет Англии. Впрочем, надежда не оправдалась, и Англия вступила в войну на стороне Франции и России. Это было неожиданно для Германии, и она воскликнула в разочаровании: «Got strafe England». За этим ударом последовал еще один — выход из коалиции Италии.

Австро–Венгрия надеялась упрочить свое положение на Балканах, а Турция рассчитывала прибрать к рукам Суэцкий канал. С другой стороны, Англия и отчасти Франция стремились убрать стремительно набиравшего мощь конкурента — Германию.

Италия не имела особенных надежд на округление своих владений, хотя, примыкая к Центральным державам, по–видимому, желала получить некоторые французские владения в Африке. В дальнейшем, поразмыслив, посчитала более выгодным союз с Антантой. Единственной европейской страной, не имевшей особых выгод в войне, была Россия. Пожалуй, единственным интересом было занятие Константинополя и Проливов. Впрочем, никто всерьез в высших сферах власти России такой цели и не ставил.

Что касается Японии, то она, что называется, под шумок прибрала Циндао (не без потерь в корабельном составе) и надеялась несколько округлить свои владения за счет некоторых тихоокеанских островов. США на первых порах даже поддерживали Германию, но в дальнейшем встали на сторону победителя. Несмотря на то что Япония и США имели в составе своих флотов линейные корабли, но, поскольку те не принимали активных действий, их участие в войне рассматриваться не будет. Это относится и к флотам южноамериканских республик и нейтральной Испании.

С каким же корабельным составом вступили в войну противоборствующие стороны? Англия имела в составе флота на начало войны 20 линкоров дредноутного типа, 40 броненосцев, 9 линейных крейсеров, 107 крейсеров (из них 34 броненосных), 289 эсминцев и миноносцев и 77 подводных лодок. Франция имела 2 линкора (еще 2 не были окончательно готовы), 17 броненосцев, 22 броненосных и 12 легких крейсеров, в основном старых, 84 эсминца, 144 миноносца и 55 подводных лодок. Россия на Балтийском море имела 4 броненосца (4 линкора были в постройке), 6 броненосных и 4 легких крейсеров, 1 новый эсминец («Новик»), 20 средних и 36 малых эсминцев, 13 миноносцев и 12 подводных лодок. На Черном море имелось 7 броненосцев, из них только 3 более или менее новых, 2 крейсера, 4 новых, типа «Новик», эсминца, 4 средних и 13 малых эсминцев и 5 подводных лодок. 3 линкора находились в постройке.

Второй по величине в мире германский флот насчитывал к началу войны 13 линкоров, 4 линейных крейсера, 22 броненосца, 9 броненосных и 41 легкий крейсеров, 143 эсминца, 70 миноносцев и 28 подводных лодок.

Австро–Венгрия имела в строю 3 линкора (1 в постройке), 9 броненосцев, 3 броненосных и 9 легких крейсеров (из них только 4 новых), 6 больших и 12 малых эсминцев, 71 миноносец и 6 подводных лодок.

Турецкий флот был незначителен и включал только 3 старых броненосца, 2 легких крейсера и 29 эсминцев и миноносцев. В дальнейшем в ею состав вошли германские линейный крейсер «Гебен» и легкий — «Бреслау».

Выжидающая Италия имела в строю и постройке 6 линкоров, 14 броненосцев (в том числе и такие устаревшие корабли, как «Италия» и «Дандоло»), 20 крейсеров (из них 7 броненосных) и легкие силы — эсминцы и миноносцы, общим числом около 100 единиц, и 14 подводных лодок.