Тайны пропавших экспедиций

Передовой отряд линейных крейсеров под командованием вице–адмирала Битти (флаг на линейном крейсере «Лайон») включал 5 единиц 1–й и 2–й эскадр линейных крейсеров и 5–ю эскадру линкоров под командованием контр–адмирала Эван–Томаса — 4 новых мощных и быстроходных (до 25 уз.) корабля типа «Бархем». Их прикрывали 14 легких крейсеров и 27 эсминцев, В состав отряда входил авиатранспорт. Немецкий Флот открытого моря под командованием вице–адмирала Шеера (флаг на «Фридрих дер Гроссе») включал 22 линкора 1–й, 2–й и 3–й эскадр, из них 6 старых, типа «Дойчланд». (Возникает вопрос зачем эти старые тихоходные, не более 18 уз., корабли были включены в состав эскадры, так как они были скорее обузой, чем реальной силой? Вряд ли адмирал Шеер надеялся на полный разгром английского соединения и хотел их использовать в качестве «чистильщиков», добивающих поврежденные, оставшиеся без хода английские корабли.) Главные силы прикрывали 6 легких крейсеров и 31 эсминец.

Передовой отряд под командованием контр–адмирала Хиппера включал 5 линейных крейсеров (флагман — «Лютцов»), 5 легких крейсеров и 30 эсминцев. Таким образом, немецкий отряд — «приманка» для англичан — значительно уступал передовому отряду адмирала Битти. В целом английский флот превосходил немецкий по общему водоизмещению кораблей почти в два раза — 1 130 000 т против 690 000 т. Значительной была и разница в числе и калибре орудий. Англичане имели 344 пушки калибром 305—381 мм, тогда как немцы имели всего 244 пушки меньших калибров — 280—305 мм. Еще большей была разница в массе металла бортового залпа.

О Ютландском сражении написано достаточно много и подробно, поэтому остановимся на наиболее важных моментах, связанных непосредственно с линейными силами.

Первыми встретились и начали бой легкие крейсера- разведчики — немецкий «Эльбинг» и английский «Галатея». В 16 час. 30 мин. линейные крейсера немцев и англичан встретились, двигаясь встречными курсами. Адмирал Хиппер, стремясь навести английские корабли на свои главные силы, поворотом направо лег на обратный курс. Адмирал Битти также отвернул вправо, ложась на параллельный курс. В 16 час. 48 мин. немецкие линейные крейсера открыли огонь. Англичане почти сразу ответили, но Битти не смог выстроить свои корабли в наиболее выгодный строй — пеленг, и поэтому наиболее мощные линейные крейсера запоздали со вступлением в бой. Бой начался на дистанции около 80 каб. С немецкой стороны было 5 линейных крейсеров, с английской — на один больше. Эскадра мощных линкоров Эван–Томаса вообще отстала и не приняла участия в самом начале боя. Несмотря на значительное преимущество англичан в артиллерии, на первом этапе сыграли главную роль плохая связь и, как следствие, распределение целей. В результате «Дерфлингер» оказался вне обстрела и мог совершенно спокойно вести огонь по английским кораблям. Сказалась и лучшая подготовка немецких артиллеристов, они довольно быстро пристрелялись и скоро достигли успеха. Через 14 минут успешно стрелявший «Фон дер Танн» добился нескольких попаданий в идущий концевым «Индефатигебл» и серьезно повредил его. 4 минуты спустя произошел взрыв артиллерийского погреба, линейный крейсер взорвался и затонул, унося с собой 1017 человеческих жизней. Прошло всего 20 минут, как такая же участь постигла и второй линейный крейсер, «Куин Мэри». После попадания нескольких снарядов крейсер взорвался и затонул. Погибли 1266 человек. Эту победу одержали уже отличившийся «Фон дер Танн» и «Дерфлингер».

После гибели «Куин Мэри» адмирал Битти решил нанести удар своими эсминцами. Почти одновременно такое же решение приняли и немцы. В результате произошел бой между ними, и эффективность торпедных атак была невелика, поскольку стрельба торпедами производилась с больших дистанций. Только одна из выпущенных торпед поразила немецкий «Зейдлиц». Впрочем, повреждение оказалось не очень значительным, так как противоминная переборка корабля выполнила свое назначение и он остался в строю до конца боя.