Тайны пустоты

– Так то планеты, на которых никогда не было жизни, а это – ваша родина. – Лицо кольганца исказилось страданием, и голос Таши дрогнул: – Не ставьте крест на экологических способах решения проблемы, ещё есть время подумать! Позвать Стейза мы всегда успеем.

Она не видела его два дня. Она начинала мечтать, что её утянет в призрачную пустоту, которой так боялась с детства. Романтичные герои книг готовы отдать жизнь за поцелуй, а она согласна умереть ради встречи со своим некромантом. Приходилось признать, болезнь под названием «влюблённость» имеет место быть и быстро прогрессирует в неизлечимую.

.

В сравнении с плотоядной травой саблезубые коты зельданцев выглядели почти милашками. У них как раз начался брачный период, и нестройный кошачий ор оглушал экологов, рассматривающих мутантов с высоты полёта сторожевого бота.

– Обычные коты способны к воспроизводству себе подобных дважды в год, а эти – четырежды, – зло сообщил руководитель природоохраны Зельдана.

– То есть, сейчас «гуляют» только опасные виды котов? – уточнила Таша.

– Да, но что это даёт?

– Как минимум – возможность легко отличить их от всего остального кошачьего племени.

– Мы пытались отстреливать их, но котов тысячи и они прячутся в брошенных людьми многоэтажных домах.

Хрупкая оболочка культуры и миролюбия давала трещину под давлением враждебной реальности: Таша впервые услышала, как гражданин Альянса без содрогания произносит слово «отстреливать». Она одобряла такие изменения: философия глобального пацифизма никогда не казалась ей жизнеспособной. Можно быть самым ярым защитником амурских тигров, отдать на сохранение их популяции все свои сбережения и, рискуя жизнью, отлавливать негодяев-браконьеров, но если один из тигров нападёт на твоего ребёнка, ты воспользуешься ружьём в своих руках. Жаль, что коты научились отличать по запаху андроидов от живых людей. С другой стороны, умение зверей прекрасно распознавать запахи можно обернуть себе на пользу...

– Бассит, возможно ли воссоздать в лаборатории запах мутировавшей самки, готовой к спариванию? – вдохновилась простой идеей Таша.

– Мы осуществим всё, что ты придумаешь! В чём суть задачи?

– Суть примерно та же, что с лягушками: создаём биороботов, имитирующих кошек – я видела таких в общегалактической сети, люди держат искусственных питомцев. Встраиваем в них излучатель притягательного аромата, чтобы любой кот накинулся на нашу «самку», и....

– Что «и...»? – не вытерпели паузы экологи галактики.

– Отравляем котов в процессе акта связи с самкой. С кошками реализуем тот же метод с помощью искусственных самцов, способ доставки яда тут ещё проще и очевиднее. При этом яд должен быть замедленного действия, чтобы животные не смогли провести логическую связку между блаженством интима и скорой смертью. Если начало нового сезона начнём с наших зверушек чуть раньше, чем загуляют настоящие кошки – уменьшим численность следующего поколения саблезубых котов практически до нуля, верно?

– Ты страшная женщина! – выдохнул кольганец.

– Я теперь буду с содроганием ложиться на супружеское ложе, – пробормотал зельданец. – Но идею претворяем в жизнь немедленно! Сейчас опустимся чуть ниже, выпустим управляемого робота и захватим пару кошек. Вы точно работали экологом в своём мире?

Тон зельданца прозрачно намекал, что его коллеги обычно стремятся спасти популяции животных и хороши именно в деле сохранения и преумножения, а не зачистки. На кончике языка Таши завертелась фраза, что в её мире у экологов такие низкие зарплаты, что все подрабатывают киллерами на полставки. Днём ходят в патрулях Росприроднадзора, а ночью, дьявольски ухмыляясь, потрошат панд и тигров и сдают их сердца, клыки и шкуры торговцам чёрного рынка. Стараясь решить проблемы чужих миров, она рискует заработать зловещую репутацию единственного убийцы в праведных мирах галактик!

«Великий Альянс – это реализованная людьми сказка наяву, а каждой сказке нужен старый добрый злодей и на эту роль торжественно назначили меня. Конечно же, я злодей очень полезный, востребованный и высокооплачиваемый, но беда в том, что согласно закону сказок злодей никогда не обретает счастья».

За философскими размышлениями Таша не уловила, в какой момент всё пошло не так. Бот не собирался приземляться, но его принудили к посадке спрыгнувшие с крыш огромные коты. Под весом лишней массы бот накренился и полетел к земле. От ударов пассажиров спасли системы безопасности бота, катапультировавшие людей в мягких, упругих шарах. Проскакав в своём шаре по ровной городской дороге, Таша остановилась, зацепившись за дерево. Шар раскрылся и сдулся, выполнив свою миссию. Из таких же шаров выбрались кольганец и зельданец, крикнув Таше, что нет поводов для беспокойства: на них защитные костюмы и скоро их эвакуируют с опасной территории. В небе зашумели большие шаттлы, приближаясь к ним, но пригнувшиеся, рычащие звери были ближе...

– Милые котики, – попробовала Таша подольститься к тварям, в пасти которых сверкали клыки, похожие на набор ножей для разделки сопротивляющегося мяса.

– Они не прокусят костюмы, – заверил Бассит.