Цели были ясны. Но средства и способы добиться этого – туманны. Но поскольку идеи декабристов были заимствованы у эпохи Просвещения, то средства и способы формировались именно из этих источников и состояли они не в захвате власти, а в воспитании прогрессивных общественных взглядов. И когда эти взгляды овладеют народными массами, то эти массы сами сметут правительство. В 1817 году организация была распущена из-за малочисленности и разделившей Союз спасения идеи совершить покушение на царя.
Вместо прежней организации была создана более мощная и многочисленная – Союз благоденствия (1817–1821), в который входило около 200 человек. С самого начала декабристские общества были условно тайными, то есть о них все знали. О деятельности этого тайного общества знал даже император Александр, который читал их программный документ – «Зеленую книгу». Основной мыслью и идеей организации было просвещение народа и общества в либеральном духе, а также улучшение положения крестьян. Но главной целью, о которой знали только учредители общества, было установление конституционной монархии и ликвидация крепостного права.
Союз благоденствия пропагандировал идеи реформ с сохранением самодержавия. Все изменили события 1820–1821 годов. В это время в Испании, а затем в Португалии и Италии произошли революции. Они были практически без крови, и революционерам удалось главное – они добились принятия либеральной конституции. Руководители тайных обществ ожидали, что подобный сценарий бескровной революции возможен и в России, но взгляды на методы достижения у лидеров были разными. Противоречия внутри Союза благоденствия нарастали. На съезде, состоявшемся в Москве в январе 1821 года, в движении обнаружился значительный раскол. Главным предметом разногласий стало будущее России после предполагаемого переворота. Большинство основателей склонялось к конституционной форме правления, причем некоторые допускали и конституционную монархию, в то время как группа, представлявшая Пестеля, выступала за военную диктатуру на время переходного периода с самим Пестелем во главе. Договориться у делегатов не получилось, и Союз благоденствия был распущен, «Зеленая книга» сожжена, депутаты разъехались по домам.
Общество Союз благоденствия распустило себя абсолютно в соответствии с деятельностью масонских лож: когда ложа исчерпывает цель своего существования, она объявляет себя самораспустившейся. «Союз существовал только на бумаге, он был только идеей», – писал генерал Орлов, один из его основателей.
В своем дальнейшем развитии декабристы имели мало общего с масонскими практиками. Вместо постепенного совершенствования – основы масонства – акцент в работе тайных обществ был сделан на решительном действии, приведшем их членов на Сенатскую площадь.
В 1821 году появилось два новых тайных общества – Северное и Южное: Южное тайное общество с центром на Украине, в Тульчине; Северное тайное общество с центром в Петербурге.
Южное тайное общество будущих декабристов было образовано в 1821 году. Оно базировалась на Украине в 3 центрах:
– В Тульчине. Здесь находилась штаб-квартира общества, которая называлась «Коренная управа». Этот город был выбран в качестве главного, поскольку здесь квартировалась 2-ая украинская армия, на базе которые функционировало общество. Руководителями его выступили Пестель и Юшневский.
– В Каменке. Руководителями отделения были Давыдов и Волконский.
– В Василькове. Руководители Муравьев-Апостол и Бестужев-Рюмин.
Тайное общество декабристов на юге все решения принимало на съездах. Эти съезды проходили ежегодно в Киеве. Первый съезд прошел в январе 1822 года. На этом съезде Пестель впервые сформулировал свою программу реформирования России, которую он назвал «Русская Правда».
Павел Иванович Пестель свой документ по созданию Конституции назвал «Русской Правдой», поскольку хотел подчеркнуть связь своего тайного общества с древней Русью. Напомним, что в 1047 году Ярослав Мудрый принял «Русскую правду», в которой был изложен свод законов Киевской Руси. Тогда это было необходимо, поскольку страной невозможно было управлять без законов. Назвав свой документ «Русская Правда», Пестель подчеркивал, что Российская Империя по состоянию на 1822 год также не имеет законов, является бесправной, нуждается в сильной руке, которая будет наводить порядок. Причем порядок, как предполагало это тайное общество декабристов, должен был быть более либеральным, чем послевоенная политика Александра I.
«Русская Правда» Пестеля предполагала следующее:
– Россия должна из империи стать республикой, где решающую роль будет играть народный парламент. Парламент выборный.
– Исполнительная власть принадлежит Державный Думе, которая состоит из 5 человек. Ежегодно 1 человек из 5 меняется. Дума выборная.
– К выборам допускались только мужчины старше 20 лет.