– Верховный собор должен был следить за соблюдением законов в стране. Собор предположительно должен был состоять из 120 человек, которые пожизненно занимают свою должность.
– В стране провозглашается свобода религиозных взглядов и верований, печати, передвижения и слова. Перед судебными органами все категории населения должны быть равны.
– Полная отмена крепостного права. Земли предлагалось разделить на 2 большие группы: общественные и частные. В частное землевладение передавалось столько земли, сколько должно хватить крестьянину. Остальное уходило в общественное пользование.
– Польша должна получить самостоятельный статус. (Пестель полагал, что после этого Польша будет союзницей декабристов.)
Программный документ Южного тайного общества предполагал полную ликвидацию монархии. Вся власть планировалась сосредоточиться в руках парламента, который работает из единого центра. В программе не указывалось, в каком центре будет работать парламент: в Петербурге или в Москве. По своей сути это был радикальный документ, который хоть и пытался придать либеральные пути развития для Российской Империи, но требовал для этого полного свержения власти монарха.
Северное тайное общество было образовано в 1822 году в Петербурге. Общество работало только в столице Российской Империи, не образуя представительство в других городах. Лидерами этого тайного союза будущих декабристов выступили Муравьев, Пущин, Лунин, Тургенев, Оболенский и Трубецкой. Северное общество было менее радикальным в сравнении с Южным. Оно не требовало уничтожения монархии, а говорило о создании ограничительных условий в виде Конституции. В конечном итоге была принята Конституция Никиты Михайловича Муравьёва, которая фактически была уставным документам для общества.
Конституция, которую разработал Никита Михайлович Муравьев и к которой стремилось Северное тайное общество декабристов, предполагала следующие.
Российская Империя становится конституционной монархией. Власть по-прежнему принадлежит императору, но теперь она должна быть ограничена Конституцией. Главным образом император лишался власти законодательной.
Законодательная власть переходила в распоряжение парламента. Парламент был выборным, но к выборам допускались не все. В отличие от Южного общества к выборам допускались не на основе достижении определенного возраста, а на основе достижения определенного имущества. Фактически к выборам допускались только богатые.
Все государственные должности в России должны были стать выборными. Тем самым уничтожался Табель о рангах, введенный еще Петром I.
Утверждалось всеобщее равенство слоев населения перед законом. Также закреплялись свобода слова, свобода совести, свобода религии, свобода печати.
Отмена крепостничества. Документ предусматривал передел земли. Большая ее часть должна была перейти в постоянное пользование помещиками. Крестьянам предполагалось выделить 2 десятины земли. Этого было недостаточно для прокормления крестьянской семьи, поэтому документ как бы предполагал, что крестьяне будут добровольно наниматься на работу к помещикам.
Российская Империя должна была быть преобразована в форму федерации. Предполагалось введение 13 федеральных округов, у каждого из которых должен был быть свой центр.
Эта Конституция была не попыткой изменить страну к лучшему, а попыткой осуществить перераспределение ресурсов. Документ предусматривал отмену крепостного права, но фактически крестьяне свободными не становились. Вся программа Северного тайного общества базировалась на том, что помещики, как класс, должны были получить более значительную роль в управлении страной.
Тайные общества декабристов ставили перед собой единую цель – отмену крепостного права и реформирование системы управления страной. Пути реформирования отличались. Традиционно на юге речь шла не о попытках видоизменить власть, а о полномасштабной революции, в ходе которой император должен был быть арестован или казнён. Северное общество придерживалось принципов введения Конституции, поскольку это общество было более приближенным к кругам управления страной, поэтому и располагалось в Петербурге. Поскольку это общество было приближено к управлению, оно не могло рассматривать варианты уничтожения императорской власти. Поэтому была выбрана Конституция, но Конституция направленная не на простых людей, а на обеспеченных.
В конечном итоге, несмотря на разногласия в принципах ведения своей деятельности, развитие Северного и Южного тайных обществ привели к восстанию на Сенатской площади в декабре 1825 года. Восстание было стихийным, но это была первая подготовленная и относительно масштабная попытка свержения власти.
Декабристы были первой политической оппозицией в истории России, созданной по идейным основаниям (а не, например, в порядке борьбы придворных группировок за доступ к власти).