Я проснулся, страх все еще не отпускал меня. Резко открыв глаза, я увидел протиснувшегося в палатку одного из наших инструкторов, который вскоре стал нашим
Его лицо чем-то тревожило меня. Оно было одновременно и узнаваемым, и каким-то совершенно чужим. Казалось, что на него надета полупрозрачная, меняющаяся маска, и эта маска, как и
– Надо поговорить, – сказал он и повел меня в лес.
Солнце только-только появилось над горизонтом. Мы долго шли по извилистой тропинке и наконец набрели на почерневшую от времени лавочку.
– Я хочу сделать тебе предложение. Все наши занятия, все, что случилось с тобой, – лишь отбор людей нашей породы. Ты показал определенные способности, но главное – сумел различить свое сознание и чужое присутствие в нем. Это бывает с очень немногими. Занятия – это внешняя, поверхностная часть работы. Это всего лишь психическая саморегуляция. Есть и магия. Но то, чем мы занимаемся, противоположно магии. Мы называем это
Он произнес слово
– Этим занимается
Он опять сделал особый нажим на этих словах. Я вдруг обнаружил, что слово
Движения
Снаружи были его слова, а внутри – вспышки света и его движения. Переживая странную смесь сонной жути и холодной ясности, я мог наблюдать и за нашей беседой и за своим страхом, не поддаваясь ему.
– Это особая группа. Она пробуждает, возбуждает свою
– Ты прошел испытания и можешь стать членом
Я снова отметил некоторую странность своего состояния, казалось, что все предметы и слова связаны между собой и с образами внутри меня напряженными, натянутыми нитями. Каждое движение и каждое слово вспыхивали сотнями отражений. Это придавало какой-то мистический оттенок нашему разговору. Было ясно, что речь идет о чрезвычайно важных вещах, о решениях, с которыми я никогда раньше не сталкивался в своей жизни. У меня в запасе было три возможности сказать «да» или «нет». Я понимал, что если скажу «нет», то разговор на этом закончится.
– Да, – холодея, ответил я.
– Тогда я расскажу тебе, что это такое. Группа называется «ночной» не потому, что она действует ночью.
– Ты хочешь стать
– Подождите, а что вы понимаете под волей?
–
Я как бы снаружи оценил свое состояние – странное сочетание ясности и внутренней вязкости, сноподобности, в которых растворился мой страх.
– Да, – сказал я, утешая себя тем, что окончательный ответ придется все же на счет три, а не два. Снова сочетание ясности и жути заполнило мое сознание.
– В
Откровенно говоря, я ничего не понял, но передо мной открылся новый огромный мир неизведанных возможностей, и я неожиданно для себя сказал: «Да».