Тайный дневник Михаила Булгакова

– Всего он лишился из-за наших друзей-большевиков, – отвечал Аметистов, тыча пальцем в Буренина. Тот подбоченился и кивал головой, очень довольный собою. – Не зря таких, как твой граф, в народе зовут лишенцами. А все потому, что живет он на нетрудовые доходы, то есть, прости, нещадно тебя эксплуатирует.

– Довольно, – сказала Зоя, снова обретая твердость голоса, – хватит болтать. Что вы нашли?

– Ничего, – отвечал Аметистов. – Никаких следов и даже подозрений, кто мог унести пальто.

Буренин изумленно открыл рот и захлопал глазами, но Аметистов незаметно для Зои толкнул его в бок.

– Значит, все пропало, – упавшим голосом сказала Пельц.

– Все, – жестоко подтвердил кузен.

Она упала в кресла, закрыла лицо руками.

– Как я скажу ему это… – прошептала она. – Как объясню? Теперь все кончено!

– Да-с, трудновато будет, – холодно заметил Аметистов.

С минуту все молчали. Кажется, Аметистов ждал, пока Зоя окончательно не погрузится во тьму отчаяния.

– Впрочем, – внезапно сказал он, – есть один способ.

Зоя отняла руки от лица и поглядела на него. Во взгляде ее мерцала робкая надежда.

– Не знаю, однако, согласишься ли ты, – в раздумье продолжал Аметистов.

Зоя с готовностью отвечала, что согласна на все, готова, если потребуется, даже жизнь свою отдать.

– Жизнь пока не понадобится… – загадочно отвечал кузен. – И вообще, на жертвы пойдешь не ты.

* * *

Через пятнадцать минут Пельц зашла в спальню, где в тяжкой полудреме пребывал Обольянинов. Лицо у нее было совершенно опрокинутым. – Павлик, – сказала она, – я собираюсь открыть новое дело.

Разумеется, подлинную суть нового дела она графу не рассказала. Да и не могла рассказать, потому что он все равно бы не согласился…

В этот раз Аметистов был серьезен, как никогда.

– Я знаю, что предприятие твое прогорает, – сообщил он Зое сурово.

– Салон я держу не для денег, – отвечала та, слегка поколебавшись.

– Пес с ним, с салоном, – отмахнулся кузен, – твои поэты даже себя обеспечить не могут, не говоря уже о том, чтобы тебе деньги принести. Я говорю о твоей пошивочной мастерской. Все это время ты перебивалась с хлеба на квас, но кризис добрался и до тебя. Твои клиентки уже не могут платить, а если могут, так капризничают, что проще повеситься, чем их удовлетворить. Однако есть одно верное дело. Ты ведь знаешь, что ВЦИК только что объявил новую экономическую политику?

Зоя наморщила лоб. Да, кажется, продразверстку заменяют продналогом. Но это все крестьянские дела, какое ей до них дело?

– Самое непосредственное, – отвечал кузен. – Новая экономическая политика допускает рыночные отношения! Понимаешь ли ты, что это значит?

Зоя смотрела на него и молчала.

– Она понимает, – влез Буренин. – Ильич отменил военный коммунизм. Теперь у людей появятся деньги, а главное, товары. Спустя несколько месяцев мы не узнаем страну. Она расцветет, как райский сад.

Аметистов кивнул, подтверждая. Да, у людей будут деньги. У людей появятся иные интересы, кроме как налопаться и согреться. Сердца людские откроются для любви.

– Не уверен, что это будет любовь христианская, – уточнил он, – ну, да нам это все равно. Нам главное, чтобы за любовь платили деньги.

– Опять ты подбиваешь меня на преступление, – сказала Зоя безнадежно. – Ты хочешь, чтобы мы с Манюшкой вышли на панель?

Аметистов всплеснул руками: да при чем же тут они? Зоя будет лишь организатором и вдохновителем всех побед. «Вроде партии большевиков», – быстро вставил Буренин.

– Да хоть бы и большевиков, почему нет? – пожал плечами кузен. – Сейчас же ты сама, лично, не шьешь и не кроишь платья, верно? Так и тут. Ты будешь, как говорят наши друзья англосаксы, делать бизнес, а работать будут другие.

– Но откуда же я возьму этих других? – спросила Зоя по-прежнему безнадежно. – Не могу же я дать в газету объявление: «Ищутся девушки легкого поведения для законной и перспективной работы».

– Не можешь, – согласился кузен. – Но этого и не надо. На проституток рассчитывать не приходится, они сдадут тебя за медные копейки. Женщины должны быть проверенные и доверяющие тебе полностью.

– Но где же я таких возьму… – начала было Зоя, но вдруг запнулась, и глаза ее расширились. – Не может быть! Неужели ты думаешь, они согласятся?

– Еще как согласятся, – отвечал Аметистов. – Работа не пыльная, денег много. А, главное, дело, хорошо знакомое всем женщинам.

Зоя назвала его мерзавцем, но в глазах ее уже зажегся какой-то странный огонь.