Тайный искуситель

Следом за этим криком раздался шум бесчисленных шагов, судя по всему, рыцари бежали, тяжелые доспехи звенели, как цепи, и звук становился все громче и громче по мере их приближения к убежищу ассасинов.

Себастьян схватил руки Захиры и разрезал кинжалом стягивающую их веревку.

— Ты можешь стоять? — спросил он, когда веревки упали. Она кивнула, соглашаясь на трудности с решимостью, которой он всегда восхищался в ней. — Тогда давайте уйдем отсюда, миледи.

Он взял ее за руку и повел за собой по пути, который позволил бы им подняться по лестнице и затем выйти в трущобы. Они завернули за широкий осколок скалы, отделявший пещеру от лестницы — и в это время навстречу им выскочили два рыцаря.

— Сюда! — крикнула Захира, разворачиваясь с Себастьяном, чтобы свернуть в другую расщелину.

И оба замерли, увидев Фэллонмура и Черное Сердце, выходящих с шестью другими солдатами. Эти шагали со стороны пляжа, широкой дугой охватывая выход из пещеры и наступая на них, как стая волков, окружающих жертву.

Глава тридцатая

Они были в ловушке. Волны прилива ярились под обрывом за их спинами, все другие пути отхода перекрывали франкские солдаты с мечами наизготовку. Им было некуда бежать, некуда отступать, и Захира прильнула к Себастьяну, который закрыл ее собой, как живым щитом, и повернулся лицом к своим соотечественникам.

Рыцарей возглавлял мужчина с толстой повязкой на носу. Захира узнала его: это он приставал к ней во время пира в Даруме. Фэллонмур. Себастьян назвал его имя, когда бросился спасать ее той ночью. Ей казалось, что та ночь была очень давно. Она почти забыла неприятную часть вечера, но встреча с ее противником всколыхнула эти воспоминания.

Фэллонмур, очевидно, до сих пор вынашивал план наказания за то, что пострадал от руки Себастьяна. Он прожег ее злобным взглядом, но при виде Себастьяна его глаза стали просто жуткими.

— Я должен был догадаться, что найду тебя здесь. Предатель.

С ними был еще один рыцарь, присутствия которого Захира так боялась, тот, кто добыл себе темную славу и прозвище Черное Сердце. Он возвышался над другими, как гора из кожи и стали, тьмы и ледяной сдержанности.

— Отойди, Фэллонмур, — зарычал он, мрачно оскалившись в сторону компаньона. — Не забывайся; ты обращаешься к товарищу-офицеру.

— Нэй, уже нет, — ухмыльнулся дворянин из-под повязки на носу. — Вы не слышали? Он потерял свое звание, позволив этой арабской шлюхе задурить его голову.

Сердце Захиры сжалось от этого откровения.

— Себастьян, — прошептала она, задыхаясь от раскаяния, — это правда?

Ее тошнило от мысли о том, как дорого он заплатил за ее ошибки. И чего они могли стоить ему сейчас, ведь злобный блеск в глазах солдат намекал на продолжение.

Фэллонмур опустил голову, как бык, возбужденный вызовом.

— Согласно королевскому указу, Монтборн больше не капитан. Он обычный сержант, подчиняющийся мне. И я приказываю ему убить эту ассасинскую суку, иначе он будет обвинен в измене.

— Вначале я убью тебя, — ответил Себастьян с ледяным спокойствием. Он потянулся левой рукой себе за спину, словно желая убедиться, что она все еще здесь, словно давая ей понять, что с ней ничего не случится, чем бы ему ни угрожали. — Если ты ищешь крови, Фэллонмур, ищи Рашида ад-Дин Синана. Он где-то здесь. У тебя больше людей, чем у него; ты в состоянии его изловить.

Фэллонмур, похоже, не спешил об этом думать.

— Я приказываю схватить эту женщину. Вот что я собираюсь сделать. — Он сделал шаг вперед, жестом велев другим рыцарям следовать за ним. Они двинулись одновременно, заставляя отступить к самому краю обрыва. — Итак, ты будешь помогать мне в этом, — спросил Фэллонмур, и голос его зазвенел над ревом воды внизу, — или проявишь неповиновение?

Мышцы на руке Себастьяна напряглись под пальцами Захиры. Она ощутила, как согнулась его рука, когда он крепче перехватил свой меч, готовясь сражаться с одним из своих.

О Аллах, помоги ей, но она не могла позволить ему это. Она не могла разрешить ему принести еще большую жертву, чем он уже принес из-за своей связи с ней. Она не даст ему потерять еще больше, когда он столько ей дал.

Обернув вокруг него руки, насколько могла, она обняла его, вложив в объятие все свое восхищение и любовь. Она поднялась на цыпочки, чтобы коснуться губами его уха.

— Я люблю тебя, — прошептала она. — Себастьян, я всегда буду любить тебя, мой господин.

Затем опустила руки и отступила на шаг.

— Захира, — сказал он и обернулся через плечо, когда она отошла от него. — Захира, осторожней…

Она заглянула за край обрыва, увидела темную воду внизу и сказала себе, что это правильный выбор. Ее единственный выбор, если она хотела, чтобы у Себастьяна был шанс на счастливое будущее.

— Я люблю тебя, — сказала она, задыхаясь от эмоций.

А затем повернулась и шагнула в пропасть.

— Захира, нет! — Себастьян бросился к ней, но ее уже не было.

Ее не было.