Тайный Круг

От потолочной балки отделилась тень и спланировала к Линше.

— Вот наконец и ты, — прозвучал шелестящий голос. — Я тебя ждала.

Глава 9

Линша удобно устроилась на куче сена и, поставив миски на пол, собралась расспросить сову о новостях, но тут почти рядом с ней в сене что-то зашуршало. Из-за кучи сена появилась трехцветная кошка с мышью в зубах и не торопясь подошла к сове.

Линша насторожилась, опасаясь, что птица с кошкой станут угрожать друг другу, но кошка положила мышь у когтей Варьи и тихо мяукнула.

Если бы совы умели улыбаться, Варья бы просто сияла улыбкой. Моргнув своими золотыми глазами, она осторожно положила лапу на подарок.

— Мне нравится эта кошка, — негромко прошипела она.

Линша вытаращила глаза:

— Она ловит для тебя мышей?

— Мы понимаем друг друга. Она сказала, чтобы я попросила у тебя принести ей рыбы — это ее любимая еда — но я вижу, ты уже и сама догадалась.

Линша ни о чем таком не догадывалась, поэтому она просто молча пододвинула миски с похлебкой и рыбными обрезками к кошке и изумленно смотрела, как животные наслаждаются едой.

Как только Варья доела мышь, Линша наклонилась и прошептала:

— Какие у тебя новости? Ты видела леди Карину?

Сова прыгнула на связку сена рядом с Линшей.

— Да. Она довольна и передаст словцо Тайному Кругу.

Линша невольно хмыкнула.

— Ох. Они, наверно, уже и сами знают.

— Она передает тебе привет от твоего отца. Он говорил с твоим великим магистром и просил, чтобы тебе передали его привет и наилучшие пожелания.

Линша обрадовалась, услышав об отце. Она так давно не была дома и очень сильно соскучилась по родителям и деду с бабушкой. Она даже не видела новую Академию Чародейства, построенную Палином в Утехе.

— Она также просила передать, чтобы ты была осторожна, — продолжала сова. — Ты ходила на зараженный корабль, в город, где кругом мертвецы. Она боится, что ты можешь заболеть.

У Линши в животе зашевелился холодный и ползучий, словно просыпающаяся змея, страх, тем более сильный, что она так долго не видела родителей. Что, если она их больше никогда не увидит?

— Я об этом думала, — медленно ответила женщина-рыцарь, — но я не знаю, что я могу сделать. — Линша помолчала. Потом вдруг к ней пришла еще одна тревожная мысль.

— Лорд Байт тоже был на мертвом корабле. Что, если он умрет от этой заразы?

Смерть лорда Байта наверняка вызвала бы кризис на восточном побережье Нового Моря. Кто окажется самым проворным и захватит власть в Санкции — темные рыцари, Соламнийские рыцари или черная драконица Соболь?

Линша задумчиво молчала.

— Я видела тебя в порту прошлой ночью, — сказала она через некоторое время.

— Я тоже тебя видела — видела, как ты прыгнула с той пристани за человеком, которого ты еле знаешь. — Сова издала глубокий грудной смешок. — Я чуть не отправила нескольких пеликанов тебя вылавливать.

— Ты видела человека, подстрекавшего этих мальчишек?

— Я его заметила только тогда, когда он уже уходил. Жаль, что я поняла, насколько важно выследить этого типа, только когда он уже успел довольно далеко уйти. Я потеряла его на той улице, где находится множество хорошо посещаемых таверн — он просто скрылся в толпе.

— А ты сможешь его опять узнать? — спросила Линша.

— Вероятно. У него темные волосы и характерная походка. Ты думаешь, что этот тип имеет большое значение?

— Не знаю. — Линша рассеянно отвела кудри со лба. — Следи за ним, Варья. Прислушивайся. Я чувствую, что тут что-то не так.

— Конечно, — ответила сова, которая отлично умела прятаться в древесных кронах, на крышах и в тенях. На темных ночных улицах Санкции она стала глазами и ушами Линши. Варья тихо ухнула. — Всегда доверяй своим инстинктам.

Линша хлопнула руками по бедрам и выпрямилась.

— Ну, мои инстинкты мне говорят, что мне бы лучше уйти, прежде чем здешний конюх заинтересуется, что я тут делаю.

Кошка вылизала миски дочиста и свернулась рядом с совой.

— Не забудь принести еще рыбы, — напомнила Варья, когда Линша направилась к лестнице.

* * *