Договор состоял из 11 статей. Часть из них касалась Кореи, а вот Тайвань передавался Японии «навсегда и в полное верховенство».
Симоносекский договор был подписан на следующий день после китайско-японской войны, и статья 2 в нем закрепила среди территориальных уступок, согласованных Китаем с Японией, уступку Формозы на следующих условиях: «…остров Формоза со всеми его территориальными владениями, включая Пескадорские острова и все острова, расположенные между 119 и 129 градусами восточной долготы по Гринвичу и между 23 и 24 градусами северной широты».
Также в условиях договора прописывалась возможность для всех этнических китайцев, проживавших на Тайване, покинуть остров в течение двух лет, до 8 мая 1897 года. Причем условия договора, касавшиеся Тайваня, были по различным дипломатическим каналам согласованы с ведущими мировыми державами.
По Симоносекскому договору 1 июня 1895 года остров, как компенсация за уступку Ляодуна, был формально передан японцам. Это вызвало неудовольствие местного китайского населения. Китайские мандарины провозгласили республику и пытались оказать некоторое сопротивление, но в октябре того же года японцы после бомбардировки порта Та-коу принудили китайского генерала Ли Юнфу сдать остров. Сам Ли Юнфу спасся бегством.
Однако передача Тайваня во владение Японии не прошла без определенных трудностей. Население острова не пожелало мириться с таким решением его судьбы.
Спустя некоторое время возник проект создания самостоятельного государства на Тайване, которое называлось бы Миньчжу-Го, то есть народной республикой. И это государство было создано, но оно просуществовало всего 4 месяца и 26 дней – до октября 1895 года.
Генерал Лю Юнфу, родившийся в 1837 году, был китайским патриотом, сражавшимся против французов в Северном Вьетнаме в 1870-х и начале 1880-х годов. А в 1895 году он организовал сопротивление японскому вторжению на Тайвань. С 5 июня по 21 октября 1895 года он даже был президентом недолговечной республики, созданной на острове. Но пришли японцы, и остров вошел в состав Японской империи. Он был разделен на несколько префектур: Тайхоку, Синтику, Тайтю, Тайнан, Такао, Тарэнко, Тайто и Хоко.
Японское господство продолжалось вплоть до 1945 года. И все это время японцам пришлось преодолевать упорное сопротивление: например, для подавления племени тарокко им даже пришлось применять газы и самолеты.
Немецкий путешественник Адольф Фишер посетил Формозу в феврале – марте 1898 года и потом обобщил итоги трехлетнего правления японцев на острове следующими словами: «В Европе ошибочно думают, что, получив Формозу в свои руки, японцы вполне прочно утвердились там и водворили образцовый порядок». На деле враждебность местного населения не позволяла японцам сохранять безопасность даже вокруг резиденции генерал-губернатора в Тайбэе, а бытовавший у горных аборигенов обычай охоты за головами приводил к тому, что проникать в «девственные дебри» горных лесов «не отваживался ни один смертный». Адольф Фишер пишет: «Когда я указал на карте Формозы все места, где мне хотелось бы побывать, японские чиновники, убедившиеся вполне, что я не русский и не шпион, очень любезно указывали мне границы, в пределах которых они могут ручаться за мою безопасность, и за которыми они сами находятся во власти диких племен и китайских разбойников».
На самом деле Япония, вступив на путь колониальных захватов только в конце ХIХ века, стремилась к созданию единого пространства Великой Восточной Азии под своим руководством. И Тайвань стал первой японской колонией.