Когда закончилась Вторая мировая война, на острове проживало шесть миллионов человек, более 90 % из которых составляли хакка и «этнические тайваньцы», а остальные 10 % – аборигены и японцы. Но уже в 1945 году последние были репатриированы в Японию. Плотность населения Тайваня в то время составляла 166 чел./кв. км, что уже было одним из самых высоких показателей в мире, поскольку успехи в экономике и здравоохранении, достигнутые во время японской оккупации, привели к значительному росту населения, соответствующему первому этапу демографического перехода со значительным снижением показателей смертности.
Как сказано выше, лидеры Коммунистической партии Китая (КПК) еще в июне 1924 года согласились на заключение союза с Гоминьданом, что привело к созданию Единого фронта. А вот окончание Второй мировой войны и победа над Японией, одержанная в основном благодаря всесторонней помощи СССР и США, привели к началу противостояния между Гоминьданом и КПК.
Сразу после окончания войны Чан Кайши попытался, опираясь на поддержку США, разгромить своих недавних союзников – коммунистов. Однако у Мао Цзэдуна за спиной тоже имелся весьма неслабый союзник. Официально Советский Союз не мог оказывать помощь коммунистам, поскольку 14 августа 1945 года подписал договор о дружбе с гоминьдановским правительством, но тем не менее выход был найден. Когда советские войска разгромили в Маньчжурии Квантунскую армию, в качестве трофеев было взято огромное количество японского оружия. Отдавать такое добро гоминьдановцам было жалко, а официально отдать его коммунистам было нельзя. Поэтому советские войска стали складывать трофеи в аккуратные кучи и тут же «совершенно случайно» снимать охрану. Понятно, что оружием (а там были несколько тысяч орудий, минометов, гранатометов, сотни танков и самолетов) завладевали бойцы-коммунисты.
К тому же Чан Кайши распустил армию марионеточного государства Маньчжоу-Го, но она почему-то не захотела распускаться и почти в полном составе перешла на сторону КПК. В то же самое время в войсках Гоминьдана началось разложение, вылившееся в массовое дезертирство и переход на сторону противника.
Коснулось разложение и гоминьдановской верхушки. Средств катастрофически не хватало, и Чан Кайши принял решение начать приватизацию. Продаже в частные руки подлежали все государственные предприятия, кроме предприятий тяжелой промышленности, но желающих вкладывать в Китай в то время было немного. Генералиссимус приказал вернуть вклады из-за рубежа, но почему-то никто не поспешил этот приказ выполнять. Не помогли и союзники. Все произошло слишком быстро, чтобы США смогли что-то предпринять для спасения режима, а когда близкий крах стал совершенно очевиден, американцы и вовсе свернули свою помощь. Не помог даже визит супруги Чан Кайши к президенту Гарри Трумэну.
Тем не менее уже летом 1946 года гоминьдановское правительство бросило свою армию в общее наступление на освобожденные «красными» районы. 26 июня 300 000 гоминьдановских солдат и офицеров начали наступление на район Центральной равнины, защищаемый 60-тысячной армией «красных». Используя превосходство в численности и вооружении, а также военную помощь США (ядро гоминьдановской армии составляли 45 дивизий, вооруженных американским оружием), войска Гоминьдана захватили часть территорий освобожденных районов, в том числе город Яньань (в марте 1947 года), где до этого базировался ЦК КПК, а также другие города. Потери гоминьдановцев за первый год войны составили около 1 млн человек.
К июлю 1947 года армия Гоминьдана после дополнительных мобилизаций составила 3,7 млн человек, а армия «красных» – 2,0 млн человек.