Такие разные братья

— А, небось Леон тебе рассказывал, что он в спутники набивается? — c живым интересом уточнил Баюн.

— Ну, да, — Ратко смотрел на Катерину, которая спешно переплетала косу и одевала головной убор, который почти свалился с головы. — Рассказывал.

— Катенька, радость моя, а что ты делаешь? — уточнил Баюн, гладя, как Катерина отряхивается и поправляет ожерелье.

— Как что? Привожу себя в божеский вид. Пошли жуть прекращать! У Златки, между прочим, сегодня праздник! А там не праздник, а безобразия какие-то происходят! — она повернулась к Ратко. — Спасибо тебе. Ты меня спас.

У того и ноги подкосились и язык отнялся. Он сидел на лавке и выглядел очень забавно. Бранко поднял его за плечо и сказал на ухо. — Ты успел её выручить. Я у тебя в долгу.

А Баюн проходя мимо к двери светлицы, хитро подмигнул опешившему молодому князю. Мальчишки караулили под дверью. Оба перепугались. Одно дело в лесах Катька попадает в разные передряги, а другое, на пиру, среди толпы людей. Ни один из них ничего подобного и близко не ожидал! Катерина вышла вслед за Бранко и Котом и собравшиеся под дверями загомонили ещё громче.

Баюн, чувствуя себя в своей стихии прыгнул на стол и объявил, что сказочницу хотели украсть, но разбойников обезвредил и сказочницу спас князь Ратко, сын князя Борислава. За что ему низкий поклон и великая благодарность! А теперича, раз уж всё закончилось хорошо, можно и продолжить праздновать обручение княжича Милорада и княжны Златы. Хлебосольные хозяева с облегчением выдохнули, спешно распорядились, расторопная челядь срочно добавляла наедки да напитки на опустевшие было столы. Гусляры заиграли, уже подохрипшие песенники запели, а гости оторвались от созерцания Катерины и начали интересоваться, а что это тут ещё подали? Злата с благодарностью смотрела через стол на Катерину. Она сама после такого проплакала бы пару дней, а подружка сумела с собой справиться и сидит как ни в чём не бывало. Только бледненькая. Князь Алипий разрывался между желанием пойти и уточнить, почему это его вои проспали нападение, и допросить разбойников, ну, конечно, тех, которых сумели обнаружить в живом состоянии, и желанием напотчивать и напоить гостей так, чтобы те напрочь забыли о случившемся. Выбрал гостей. Ни воям, ни разбойникам от него уже никуда не деться! На Ратко смотрели во все глаза. Гости с радостью и любопытством, отец с гордостью. Хозяева с великой благодарностью, а охотники попытать счастья стать спутником Катерины — с раздражением. Особенно злился царевич Макар. Он громогласно продолжал рассказывал, что именно бы сделал с разбойниками, покуда ему Леон не напомнил, что его, царевица Макара, однако, за руки никто не держал. Мог бы вместо чаши с вином, на девушку смотреть. Тогда бы тоже заметил, что её уводят. А если бы от лавки оторвал то место, которое на престоле сидеть будет, то и защитить бы мог всеми описанными им только что приёмами. Вокруг засмеялись, а Макар обиженно заткнулся.

Пир продолжался долго, пока, наконец, князь Алипий не начал благодарить гостей, что почтили его и его семью своим присутствием. Катерина подошла к Злате, обняла её и улыбнулась Милораду. Выслушала многословные извинения хозяев, заверила их, что она не в обиде. И наконец, отправилась в гостевой терем. Ратко шел около её коня и всё порывался что-то сказать, но вокруг было множество людей, и он не решился.

— Спасибо тебе, — обернулась Катерина к нему в дверях терема. — Спокойной ночи.

Какое там, спокойной ночи! Сначала к нему пристал князь Алипий, с благодарностями и просьбой всё рассказать подробно. Потом до него добрался Милорад, и так благодарил, что Ратко уже неловко было. Потом отец и Стоян высказывали, как они им гордятся, и наконец, примчалась Злата, которая просто повисла у него на шее и расцеловала. — Я так тобой горжусь! Сколько их приехало, тех, кто мечтал Катерину сопровождать! А спас её ты! Теперь ты снова ей сговорен? — бедняжка Злата и не подозревала насколько болезненную для брата тему она задела. Он замотал головой, и Златка недоуменно нахмурилась, но время было уже очень позднее, и она не стала выяснять, а ушла почивать.

Ратко так от этого всего устал, что вышел во двор терема, где их поселили, и уселся под деревом в траву. Уже начинало светать.

— Ну и как оно? В одночасье стать героем? — ну, конечно, Леона только ему не хватало! И вот, пожалуйста, стоит над ним и опять улыбается. — Подвинься что ли…

— Шел бы ты спать, а? Король Леон?

— Сам иди, князь. Я, может, песню сочиняю, о крылатой королевне… — Леон закинул голову и пощипывал струны.

— А такие бывают? — лениво удивился Ратко.

— Бывают. Только мне с ней не встретиться, а раз так, могу вот за тобой наблюдать от нечего делать. Очень интересно. Ты, может, хоть сейчас решишься с ней поговорить, или только кулаками махать можешь?

— Сейчас она спит. Потом, может и поговорю, — Ратко рассматривал бледнеющие звёзды на небе и ощущал, что начинает засыпать сам.

Глава 14. Забавы боярских недорослей