Там, где нас нет

– Или…

У Боннеров была сигнализация. Входя, Джеффи перевел ее в режим «все свои дома».

Однако у него в бунгало тоже была сигнализация, но эти люди плевать на нее хотели.

Где же остальные шестеро демонов, восставших из озера тьмы по призыву всемогущего колдуна? Джеффи всматривался в окна своего бунгало, но никого не видел.

Никто не направил фонарика на дом Боннеров. Однако если эти люди экипированы приборами ночного видения, в фонариках нет необходимости.

Внизу что-то негромко стукнуло. Скрипнули доски.

Наверное, там возилась мышь, не имевшая в мышином царстве завидной должности домашнего питомца, но Эмити все равно пискнула:

– Папа!

– План Б, – шепнул Джеффи.

Сердце его едва не выпрыгивало из груди.

По-прежнему не включая света, они перебрались в смежную кладовку. Джеффи прикрыл за собой дверь и положил пистолет на полку.

Эмити включила фонарик, не выпуская сумки из левой руки. На мгновение луч задрожал, но девочка тут же велела себе успокоиться.

– Все будет хорошо, – заверил ее Джеффи, вынимая ключ из кармана куртки.

– Знаю, – храбро ответила Эмити.

Джеффи включил устройство. Экран из черного сделался пепельно-серым. Наконец появились три кнопки. Собравшись с духом, Джеффи коснулся надписи «ВЫБОР».

Возможно, он не прав насчет тех шестерых из группы захвата, которые не появились перед домом. Быть может, в этот самый момент они уже уходят – как и те, кто был на веранде и подъездной дорожке. Бежать в другой мир весьма рискованно, – это вариант на случай крайней необходимости.

На экране появилась клавиатура, а над ней – надпись: «Введите номер временной шкалы». Куда им с Эмити точно не надо, так это во вселенную Умницы. Джеффи решил, что разумнее будет прыгнуть подальше от того уродливого мира.

За дальней стеной кладовки была гостиная второго этажа. Джеффи услышал какой-то звук: похоже, там скрипнула доска. Возможно, черныши уже крадутся по коридору.

– Быстрее, – прошептала Эмити.

Джеффи набрал на клавиатуре «1.77», не подумав, что эта вселенная находится в шестидесяти четырех мирах от тоталитарной Америки с ее «Волками Справедливости» и в семидесяти семи от первичной Земли. Этот номер он выбрал так же, как выбирают номер лотерейного билета, ведь всем известно, что семерка приносит счастье. Набирая последнюю семерку, Джеффи подумал, что вряд ли человеку, верящему в подобную чушь, стоит доверять сложные технические устройства вроде ключа ключей.

Эмити взяла с полки пистолет и сунула его в сумку.

Над клавиатурой появилась строчка: «Чтобы продолжить, нажмите *». Джеффи немедленно коснулся бы звездочки, но под этой строчкой была еще одна: слово «Осторожно», а рядом – череп со скрещенными костями.

Протестующе скрипнули дверные петли, плотно прилегающая дверь царапнула косяк, кто-то едва слышно прошел по ковру. В спальне был преследователь: то ли один, то ли в компании своих сообщников.

Выключив фонарик, Эмити бросила его в сумку. Теперь свет исходил лишь от экрана, и лицо Джеффи выглядело в нем совершенно белым.

– Давай! – шепнула Эмити и схватила отца за руку.

Вариантов было два: нажать на звездочку или коснуться кнопки «ОТМЕНА».

За спиной у Джеффи щелкнула дверная ручка. Ее повернул человек, вошедший в спальню.

Выбирать новый пункт назначения было некогда. Дверь распахнулась, мужской голос прогремел: «Вот они!» – и Джеффи нажал на звездочку.

46

Куда ни глянь, повсюду белая пустота, световая пурга, миллионы ярких частиц, прошивающих тело насквозь.

Во время путешествия они, наверное, оказывались за пределами пространственно-временного континуума, в котором обитает Бог. Или мчались сквозь черную дыру, тоннель в пространстве и времени, известный под названием «кротовой норы», ведущий из одной вселенной в другую. Джеффи не хотелось об этом думать. Такие мысли пугали его до усрачки. Все это гораздо страшнее, чем выйти из шкафа и оказаться в Нарнии, попасть в виртуальную реальность игры «Джуманджи» или прокатиться на таинственном поезде в Хогвартс, школу Чародейства и Волшебства.

Ему показалось, что это путешествие отличается от двух предыдущих, на Землю 1.13 и обратно. Такое чувство, что их с Эмити разобрали на атомы, а по прибытии соберут снова, но сейчас они уже не были людьми из плоти и крови, они превратились в потоки данных и наборы сложнейших чертежей, по которым будут воссозданы, когда путешествие подойдет к концу. Строго говоря, Джеффи не чувствовал боли, неминуемой при распаде на составные части. Он лишь подозревал, что с ним творится что-то подобное, и был категорически против такой грубой дезинтеграции (хотя вовсе не против последующего восстановления), но что он мог с этим поделать? Ровным счетом ничего.

Вжух! – и световая пурга улеглась, словно ее и не было. Так же как и в прошлый раз. Они с Эмити стояли в кладовке Боннеров, за дверью была спальня, а через дорогу – их уютное бунгало. Все то же самое, если не считать прыжка через семьдесят семь миров.