Там, где нас нет

Фолкерк – если девочка не ошиблась и это действительно был Фолкерк – остался на кухне. Эмити слышала, как он расхаживает туда-сюда и периодически чем-то шуршит, но чем – непонятно. Он бормотал себе под нос, но так тихо, что Эмити не могла разобрать слов. Наверное, подумала она, примерно так ворчат тролли.

Подумала и тут же пожалела об этом. Вспомнила, как несколько лет назад, когда она была еще впечатлительным ребенком, ей попалась книжка про тролля, который воровал спящих детей и делал из них начинку для своих пирогов. Дурацкая была книжка, честное слово, но после нее Эмити замучили кошмары. Ей снилось, что она дремлет у себя в кровати, а папа накрывает ее теплым мягким одеялом, вот только оказывалось, что это не одеяло, а тесто, и Эмити не в кровати, а на сковороде, и папа – вовсе не папа.

Может, из-за нервного напряжения, или из-за остаточного запаха газа, или из-за других запахов в кладовке, на которые у нее была аллергия, или из-за того, что дьявол на самом деле существует и трудится в поте лица, или по любой другой причине Эмити поняла, что сейчас чихнет. Поставив банку на полку, она крепко зажала нос пальцами правой руки, но в ноздрях щекотало все сильнее. Эмити отставила вторую банку и зажала рот: ведь если задуматься, именно из него, а не из носа исходит звук «апчхи!». Чихнуть хотелось так сильно, что на глаза навернулись слезы. Наконец щекотка в ноздрях пошла на спад. Через некоторое время Эмити поняла, что еще немного – и она сама себя задушит. Убрала левую руку от лица, принялась тихонько дышать ртом и, лишь когда на сто процентов убедилась, что щекотка полностью исчезла и не собирается возвращаться, перестала зажимать нос.

Ее трясло от мысли, что она едва не чихнула, едва не оказалась в лапах у тролля по имени Фолкерк. За последние два дня Эмити пережила немало безумных приключений, но всегда оставалась оптимисткой, чертовски уверенной в собственных силах. Теперь же она поняла, что храбрость, выносливость и самонадеянность – это еще не все, если не добавить хотя бы капельку удачи, ведь в ином случае ты чихнешь, или кашлянешь, или пукнешь – и тебе конец. Сейчас она чувствовала себя особенно беззащитной. Наверное, потому, что в руках не было жестянок с консервированными грушами. Эмити вновь взялась за свое смехотворное оружие, но руки у нее так дрожали, что одна банка выскользнула из пальцев и с грохотом упала на пол.

89

Эд Харкенбах лихорадочно шарил по карманам – а карманов у него было больше, чем отделений в саквояже у фокусника, – и приговаривал, что надо же, какой конфуз, наверное, ключ ключей остался рядом с сейфом.

Вдалеке завыла еще одна сирена, на сей раз – патрульного автомобиля. С лестницы донесся топот: судя по всему, отважные копы решили не дожидаться подмоги.

Джеффи прикинул, не стоит ли приставить к двери высокий комод, но, если ключ лежит в кабинете Дюка, на столике рядом с оружейным сейфом, баррикадироваться бессмысленно. Что касается ключа Джеффи, тот остался в другом мире. Во время завтрака Джеффи решил выложить его на стол, чтобы не рыться в кармане, если случится что-нибудь нехорошее. Не мог же он знать, что их станут травить газом и что Эд, растяпа, кладет ключи не на место, а куда попало.

– Бросьте оружие! – крикнул один коп. – Открывайте дверь и ложитесь на пол, на самом видном месте! И чтобы руки в стороны!

Приказ был вычурный, многословный, и Джеффи подумал: неужели жизнь свела его с парой ковбоев, склонных к бессмысленному риску? Ему не хотелось здесь умирать, не хотелось садиться в тюрьму, проводить долгие годы за решеткой, в нескольких мирах от Эмити и Мишель, не хотелось бросать своих девочек, ведь без него они не выживут. И еще ему не хотелось убивать копов, добропорядочных стражей закона. Однако он встал сбоку от двери, сделал глубокий вдох, представил, что он – Аль Пачино в фильме про бандитов, и проорал громче сирены:

– Я вас всех тут поубиваю, на хрен, так, что мозги по стенкам!

– Ах вот он где, – сказал в это время Эд. – И с чего я сунул его в задний карман? Ведь никогда не ношу его в заднем кармане.

Джеффи подошел к Харкенбаху и крепко схватил его за руку:

– Эд, ради всего святого, бежим отсюда, пока они думают, что здесь засел Диллинджер.

– Возьмите ружье.

Джеффи схватил с кровати ружье.

Указательным пальцем ученый коснулся круглой кнопки на ключе, и устройство немедленно ожило. Не было ни четырехсекундной задержки, ни тусклого серого свечения. На экране сразу же появились три кнопки: «ДОМ», «ВЫБОР» и «ВОЗВРАТ».

– А почему мой тормозит? – спросил Джеффи.

– Потому что его разработал Эд из вашего мира, а он не такой смышленый, как я.

С этими словами смышленый Эд нажал на кнопку «ВОЗВРАТ».

90

Уверенный в собственном бессмертии, Фолкерк все же встал справа от косяка, повернул ручку и распахнул дверь. На пороге лежали пакеты с фасолью. Сжимая в обеих руках пистолет, Фолкерк заглянул в кладовку и увидел там заносчивую девчонку, а у ее ног – жестянку консервированных груш.

Самый прекрасный день его жизни вмиг сделался еще прекраснее.

– Выходи, – приказал Фолкерк.

– Не выйду.