Там, у края неба (СИ)

— Этот Валентайн… Он красивый молодой человек?

— Да, этого у него не отнимешь… — кивнул Патрик. — Говорят, внешне он похож на свою мать, а та свое время (да упокоится ее душа на Небесах) считалась первой красавицей нашей страны, и разбила немало сердец… Погоди, погоди! Уж не хочешь ли ты сказать, что Валентайн умудрился настолько задурить голову моей невесте, что та делает все, что он ей скажет?

— Ну, скажем так: я имела в виду нечто похожее.

— Чушь!.. — отрезал Патрик. — Полнейшая чушь! Этого просто не может быть! И потом, подобное предположение — оно просто оскорбительно!

— Я всего лишь допускаю нечто возможное…

— Черил, извини, но если бы такое о моей невесте сказал мужчина, то я вызвал бы его на дуэль!

— А то как же, надо спасать честь прекрасной дамы!

— Твое ехидство совершенно неуместно!

— И все же я бы не советовала тебе сразу отвергать такую возможность. Давай взвесим все «за» и «против», и если я окажусь неправа, то сразу же извинюсь перед тобой.

— А че!.. — вмешался в разговор Вафан. — Девки за своих кавалеров, которые им по душе — они ради них на что угодно пойдут! Так что ежели этот самый Валентайн твоей невесте голову закружил, да в сердце к ней влез, то все сходится, и нечего попусту воздух сотрясать и огород городить на пустом месте!

— Послушайте, раз дело дошло до подобных обвинений, то давайте разберем ситуацию… — поднял руку Патрик. Не сомневаюсь, что он хотел выразиться куда более резко, но сдержался. — Начнем с того, что в столице каждый год появляется немало молодых девушек, мечтающих удачно выйти замуж…

— Ну, не только в столице… — перебил Вафан. — Это везде так. У нас в деревне девицы тоже на бедных парней не больно-то смотрят…

— Беда в том, что знатных и состоятельных женихов на всех не хватает, особенно если принять во внимание, что многие девушки не могут похвастаться родовитостью или значительным приданым… — продолжал Патрик, стараясь не обращать внимания на слова оборотня. — Вполне естественно, что родители девушек идут на некоторые хитрости, чтоб обеспечить дочери хорошую партию, и я тому наглядный пример… Положа руку на сердце, должен признать, что до недавнего времени среди прекрасной половины нашей столицы ваш покорный слуга считался далеко не худшим кандидатом в мужья, так что Розамунда, можно сказать, сделала удачную партию, и при всей своей наивности она вряд ли станет рисковать своим будущим браком. К тому же у Розамунды есть родители, которые напрямую заинтересованы в том, чтоб на пути к свадьбе не было никаких преград, и потому сделают все, лишь бы оградить дочь от недостойных людей. А уж если принять во внимание, какое огромное значение в наших кругах имеет незапятнанная репутация… Кроме того, в семье Розамунды есть младшие сестры, и их будущее целиком зависит от нашего с ней союза — проще говоря, это повышает их шансы вступить в достойный брак.

— Я все понимаю, но…

— Что касается Валентайна… — продолжал Патрик, не слушая меня. — Он все еще не женат, не особо образован, но достаточно хитер. Этот человек до невероятности самовлюблен и бесконечно уверен в себе, а еще за ним тянется целый шлейф скандалов и довольно-таки неприглядных историй. Да и женолюбив он не в меру, так что немалая часть его гм… неприятностей связана как раз с дамами — идет немало разговоров о бесчестье и непотребствах, которые он учиняет. Более того — однажды он даже украл монашку из монастыря!

— Ничего себе!.. — присвистнул Вафан. — И как же святые отцы посмотрели на эту историю? Тут шум должен быть до небес!

— Поговаривали, что герцогу пришлось отдать немало золота, чтоб отмазать сына от неприятностей, ведь скандал тогда вышел достаточно громкий. Правда, Валентайна это ничему не научило. К тому же у него очень неплохо подвешен язык, он обаятелен и остроумен, так что дамы, несмотря на дурную репутацию Валентайна, вовсе не отказываются от общения с ним — скорее, это придает их отношениям некие волнующие нотки, а потому интрижек и романчиков у этого представителя блестящей молодежи по-прежнему в избытке. Хотя стоит заметить, что его похождения в основном связаны с замужними дамами и простолюдинками. А вот что касается молодых девиц дворянского звания, то общение с сыном герцога Малк сказывается на их репутации далеко не лучшим образом, а потому родители незамужних красавиц при появлении Валентайна не спускают глаз со своих дочерей, и стараются пресечь все возможные разговоры своих милых чадушек с этим роковым красавцем. Если же принять о внимание, каких трудов отцу Розамунды стоил наш союз, и какие последствия могут быть в том случае, если наш брак не состоится по причине общения моей невесты с Валентайном, человеком с подмеченной репутацией… Несмотря на наивность Розамунды, она, тем не менее, хорошо должна понимать, какие последствия могут иметь для нее дурные разговоры при дворе… Нет, Черил, твое предположение я исключаю целиком и полностью.