Тамбовский волк

Какими путями добиралась до Антонова Маруся Косова, никому неведомо. Но рисковала она жизнью — это точно. И рисковала ради Антонова, потому как и её саму выслеживали. Конечно, она могла бы и послать какого-нибудь вестового сообщить Антонову, что против него готовится чекистская облава, но ей почему-то захотелось самой сообщить ему об этом. Значит, захотелось и повидаться с ним. Чему Антонов был весьма удивлён, но и обрадован одновременно.

— Почём знаешь об этой облаве? — спросил Антонов, скорее для приличия, с интересом рассматривая неожиданную гостью.

— Ты забыл, разве, что мой брательник, Иван, в Чеке служит? — вопросом на вопрос ответила та и сама улыбалась, поворачиваясь к Антонову то одним боком, то другим, словно демонстрируя себя.

— Тебя увидел, так всё напрочь и забыл, — хмыкнул Антонов.

— Неужто Антонов способен так быстро потерять голову при виде бабы?

— А где тут баба? — демонстративно повертел головой во все стороны Антонов. — Я вижу тут бесстрашного партизанского командира по имени Маруся.

— Ты эти свои буржуйские... кумплименты разные брось. Мы к ним непривычные.

Антонов приблизился к Марусе почти вплотную и горячо зашептал чуть ли не на ухо:

— А вот разгоним красноту, так и к кумплиментам привыкать начнут наши бабы.

Он хотел было обнять её, но она резко перехватила его руки и отбросила их в стороны.

— Но, но, не балуй, чай, я не шлюха какая. У меня жених есть, да и у тебя, слыхала, зазноба имеется.

— А об этом тебе тоже брательник-чекист сообщил?

— Для того, чтоб это знать, и вовсе не нужно быть чекистом. Об том все лесные братья знают.

— Допустим, но твой жених далеко, да и моя зазноба не рядом.

Ему всё-таки удалось обхватить её за талию и привлечь к себе, положив даже ладонь на её пышную грудь, но она каким-то неуловимым движением вытащила из-под кофты пистолет, и направила его дуло к самому подбородку Антонова.

— Говорю же тебе, не балуй, я энтого не люблю.

Антонов отступил на шаг и осклабился в улыбке.

— Впрочем, я своё дело сделала, предупредила тебя. Теперича мне пора уходить. Добираться к своим — не близкий свет.

Так же неожиданно, как и появилась, она исчезла. Антонов даже попрощаться с ней не успел. Хотя ему и не до прощания было: он был зол на своих осведомителей в Чека. Почему они ничего не сообщили ему о готовящейся облаве?

— Пётр! — позвал он Токмакова. — Свяжись срочно с Федотом, — назвал он кличку осведомителя. — Что за чертовщина! Почему он молчит? Или деньгами уже пресытился?

— Обязательно выясню, — согласился Токмаков. — А сейчас уходить нам нужно.

— Успеется! — отмахнулся Антонов.

Он ждал приезда Лизы. И когда говорил Марусе о том, что она далеко, то немного лукавил. Впрочем, даже он не ожидал, что Лиза уже была здесь и даже видела, как от него выходила Маруся. Разумеется, она не знала, кто это и никогда прежде её не видела, поэтому и предположила то, что всегда в таких случаях предполагает женщина. Она готова была закатить Антонову скандал.

— Так-то ты проводишь своё время без меня? — начала Лизавета.

— Ты о чём? — довольно правдоподобно Антонов изобразил на лице недоумение.

— Кто была эта баба?

— Ах, ты об этом, — хмыкнул Антонов. — Так то известная всем Маруся, наша бесстрашная атаманша. Можешь даже у Петра спросить. Или у Митяя.

Лизавета недоверчиво смотрела на Антонова, но тот выдержал её взгляд.

— Митяй! — позвала Лизавета.

Никто не отзывался.

— Митяй! — крикнул Антонов.

— Я тут! — наконец отозвался Дмитрий, появившись в горнице.

— Митяй, кто была та баба, которую я встретила возле вашей избы?

— Баба? Ну, какая ж то баба. Это же Маруся-партизанка.

— Да? — Лизавета ещё какое-то время сомневалась, но потом подошла к Антонову вплотную и придвинула свои губы к его губам. — Тогда здравствуй, миленький мой.

Горячо целуясь с Лизой, Антонов махнул рукой Дмитрию, чтобы тот оставил их.

Младший Антонов улыбнулся, вышел и закрыл за собой дверь.

60

Зима вступила в свои права. Снежный саван укрыл землю. Терпкий морозец похрустывал на ветру и несильно, но неприятно покусывал мочки на ушах и кончик носа. Стоило кому-либо только открыть рот, как оттуда вырывались наружу облака пара. Впрочем, русские любили такую, настоящую, зиму: чтоб и телу доставалось и за душу брало.

Очередной сезон охоты на крестьянских вождей Тамбовщины был открыт. Выездная сессия губчека чётко делала своё дело. Лазутчики и осведомители неустанно шли по следам Антонова, порою настолько опережая самих чекистов, что те даже не успевали приблизиться к тому месту, где засекали главного крестьянского бунтаря и, пока чекистский отряд прибывал к означенному месту, от Антонова уже и след простывал. Тогда чекист Мослаков несколько изменил свою тактику. Едва получив информацию о местонахождении "бандитов", Мослаков тут же телеграфировал или телефонировал в волостные комитеты компартии с приказом принять немедленные меры к задержанию или ликвидации опасного контрреволюционера Антонова. Так хотя бы появлялись хоть какие-то шансы на успех.