Тамбовский волк

— Начальник главка, — Алексей сморщился, — Видимо проведал о том, что мне нечем заняться.

20 августа 2000 года

14.07.

Темная лента шоссе разматывалась в обратную сторону. Только вчера она ехала по этой дороге с единственной целью, домой, домой, прочь от похорон и всяческих несчастий.

Теперь все крутилось в обратную сторону. Цивилизация осталась позади, вокруг был лес, дождь, а впереди снова смерть, в их случае особо мерзкий вид смерти — смерть ребенка, неизбежные похороны, и новое расследование.

Влада покосилась на своего напарника. Тот вел машину, весело насвистывая, что-то себе под нос. Тихо играла музыка. Если честно, — то хотелось спать, и было немного жаль пропавший уик-энд. Но на коленях лежала довольно толстая папка с новым делом, а Алексей просто излучал энтузиазм в предвкушении новой загадки.

Она вздохнула, примиряясь с неизбежным, и решила еще раз прочитать имеющиеся в ее распоряжении материалы. Не спать же действительно в машине… Да она и не имела ничего против работы в выходные. Уж что-что, а скучать рядом с Алексеем ей обычно не приходилось.

— Так что мы имеем нового, Влада?

— Ты же смотрел дело, — ответила Влада, открывая папку.

— Я пролистал протоколы, Влада, как и ты. И знаю только то, что мне сказал начальник главка. А ты была вчера здесь. Так что ты почти что очевидец. Не хочешь рассказать?

— Я сначала хочу внимательно прочитать все материалы.

— Да нет же, Влада, — Алексей протянул руку, словно намереваясь забрать папку себе, — А как же непосредственность восприятия? Ты же не хочешь подгонять свои показания под имеющиеся факты, а?

— Ты болтаешь чушь! Я вовсе и не собиралась скрывать, что-то!

Умеет же он мгновенно докопаться до сути! Но то, что она рассказала не все, не означает, что она не в состоянии вести дело объективно и беспристрастно.

— Да ну?

— Не да ну, а не собираюсь! Я, собственно говоря, и видела то совсем ничего. Я могу говорить больше не о фактах, а о своем впечатлении от людей, столкнувшихся с этими фактами!

— Так расскажи, что было вчера?

— Я ехала по дороге домой. По этой самой дороге. Было десять с небольшим. Я устала, у меня было паршивое настроение… Что? Что ты там бормочешь?

— Как и сейчас, — четко повторил Алексей.

Влада возмущенно взглянула на него.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты отлично меня слышала.

— Ты не прав, Бойко, — холодно ответила она, — Совершенно не прав, — уточнила она.

И если ты собрался меня разозлить — зря стараешься. Потому что мое настроение — это мое личное дело. И я совсем не обязана отчитываться перед кем бы то ни было. И перед тобой тоже.

— Я вовсе не собираюсь злить тебя или дразнить. Ты устала, я понимаю. Тебе нужно было остаться на сутки в Москве, как я и предлагал. Ты могла бы подъехать попозже. А так, — он пожал плечами, хотя за рулем это было не просто, — ты будешь опять встречать любую мою версию в штыки.

Влада захлопнула папку с делом и уставилась в боковое окно.

Алексей с беспокойством несколько раз поглядел на ее точеный профиль.

Пауза затягивалась.

Не перегнул ли ты палку на этот раз, а?

— Извини, Алексей. Ты прав, — ответила она, наконец, — Это начинает превращаться в плохую привычку.

— Собачится перед каждым делом?

Он уже улыбался. Гроза пролетела мимо. Влада тоже улыбнулась.

— Сейчас я все тебе расскажу, как образцовый свидетель. Так вот, я ехала по дороге домой. По этой самой дороге. Было десять…

Алексей слушал напарницу очень внимательно, а она излагала факты спокойно, взвешенно, один за другим. Точные характеристики, ничего лишнего. Похоже, только что она немного обиделась на него, но держится великолепно. Но с другой стороны, он сказал только то, что посчитал нужным, то, что думал. Коллегам, ведущим одно дело нельзя таить друг на друга обиду.

— Повреждения на теле мальчика были несовместимы с жизнью. Когда я осмотрела его — он был уже мертв. Отец погибшего находился в шоке. Он утверждал, что трижды выстрелил в волка. Причем последний выстрел потребовал перезарядки ружья. Он утверждал, что попал в это… этого волка. С оружием обращаться он умеет. Охотник, член какой то местной охотничьей ассоциации.

— Вы осмотрели лес? Следы, еще что-нибудь?

— Было довольно темно. Лес при свете фар мы не осматривали. Как-то не до того было. Потом мы поехали в этот городок, Салтыковка. До него было ровно шесть километров. Известили милицию. Собственно мой рапорт есть в деле. Как ни кощунственно это звучит, но начальник розыска Матвеев сказал, что, к сожалению, это типичный случай нападения животного.

Алексей фыркнул.

— Что такое?

— Ничего, продолжай, пожалуйста.

— Конечно, в свете того, что ты узнал в главке, типичным этот случай назвать нельзя.

— Влада! Этот случай не может считаться типичным даже и без того, что я узнал!

— Почему же?

— Ты что-нибудь понимаешь в поведение хищников? Волков, например?

— А ты?

— Я — нет. Но у меня есть консультант по этому вопросу. Настоящий волчий эксперт. Так вот она говорит, что хищник почти никогда не нападет без причины. Просто так. Но, напав, не бросит жертву, а постарается ее утащить.