Тамбовский волк

— Не — а, такой высокий.

— А лицо видел? Узнать сможешь?

— Не-а, Темно было…

— А куда он шел?

Мальчик задумался, вспоминая. Потом довольно уверенно сказал:

— Он шел к нам. А потом…

— Расскажи-ка поподробней, как появился волк? Ты ведь не выдумываешь, а? А то может, насмотрелся киношки?

Алексей сделала страшную рожу, приставив руки к голове.

Женя, как показалось Владе, недовольно посмотрел на шутника.

— Да нет же! Ничего я не выдумываю! — запротестовал малыш, — Он упал, морда вытянулась, появились волосы. Руками по земле стал бить. Выл он.

Внезапно мальчик спрыгнул с кровати и опять подошел к окну.

— Ну не сердись, парень, я верю тебе! — Алексей направился следом, — Но ты же видишь, я работаю в уголовном розыске, мне нужно точно знать. Поэтому то я и спрашиваю. А ты молодец, все так хорошо запомнил.

— Скажи, Женя, — а не показалось ли тебе, что этому человеку было больно, когда он… хм… превращался в волка? — спросила Влада.

Мальчик нахмурил бровки.

— Может быть… не знаю.

Алексей потрепал мальчика по голове.

— Ну ладно, больше ничего не помнишь?

Мальчик покачал головой.

— Во что одет, был мужчина, не рассмотрел?

— Одет?…

— Ну да. В куртке? В костюме? Голый?

— Нет, — Женя хихикнул, — Он…., - Малыш даже закрыл глаза от усердия. Не каждый день попадается взрослый, который будет так внимательно слушать, — Он… был в халате! Точно! В белом халате! Потом халат скинул и давай превращаться!

— А ты показать сможешь? — спросил Алексей, — Как он превращался?

— Алексей, не надо, — тихо сказала Дана.

Но мальчик кивнул. Он отошел на другую сторону комнаты и направился к Алексею. Ребенок шел медленно, старательно переваливаясь с ноги на ногу. Потом сделал движение, словно освобождаясь от одежды. Затем упал на колени. Поднял голову вверх, завыл как-то глухо.

Влада оглянулась. Не хватало еще, что бы вернулась мать мальчика и увидела, чем они тут занимаются.

Женя замотал головой. Руки мальчика стали бить по ковровому покрытию растопыренными пальчиками. Потом он вскочил на четвереньки и бросился к Алексею.

— Ух, ты! Здорово!

Но здорового было мало. Мальчик внезапно задрожал и начал всхлипывать.

— Игорь. Он съел его…

— А-лек-сей, — протянула Влада с упреком.

— Ну, Жень, не плачь. До тебя ему не добраться.

— Да-а… как же…

— Правда-правда! Я его поймаю, и посажу в клетку!

— Людей в клетки не сажают…

— Еще как сажают!

Влада, оставив напарника утешать мальчика, направилась на поиски отца. Пожалуй, факт превращения человека в волка, нет необходимости с ним обсуждать. Но она хотела уточнить несколько моментов, не попавших в милицейские рапорта.

Глава 2

20 августа 2000 года

18.15.

— Ну, Алексей, так что ты обо всем этом думаешь? — спросила Влада, не без некоторой тревоги в голосе.

Что он об этом думает? Ответ очевиден, не так ли?

Они стояли в холле гостиницы городишки Салтыковка (население 2,3 тысяч человек), ожидая дежурную. Похоже, постояльцы появлялись здесь настолько часто, что не было необходимости постоянно присутствовать на рабочем месте. Здание гостиницы было, наверное, одним из самых старинных в городе. И уж точно единственным. Холл был отделан в соответствии с представлениями хозяина об охотничьем стиле. Даже рога над камином! Стены до половины обшиты деревянными панелями, дерево потемнело от времени. По верху располагались картины со сценами охотничьей жизни (Охотники на привале), старинное оружие, грамоты и прочие трофеи хозяина.

Не здесь ли проходят собрания охотничьей ассоциации района? С вручением призов и всякого такого? — лениво размышлял Алексей, озираясь по сторонам.

— Хм, — усмехнулся он в ответ, а хочешь, я скажу тебе, что ты думаешь об этом?

Она с любопытством подняла брови.

— Мы имеем дело с типичным, подчеркну особо, думаешь, ты, типичным случаем посттравматического синдрома, развившегося на благодатной почве детских страхов и программы телевещания на детских каналах, — начал Алексей, — Отец, видел только зверя, ни о каких перевоплощениях понятия не имел. Стрелял по волку трижды, ни разу не попал, что вполне объяснимо шоком. Единственный свидетель — шестилетний ребенок, на глазах которого погиб старший брат, следовательно, — Алексей поднял указательный палец вверх, — априори его показания должны быть поставлены под сомнение… Ну, я прав?

— А хочешь, я скажу, что думаешь ты? — Влада ни за что не хотела показать насколько ее задела насмешка напарника, и обида не прозвучала в голосе. Напротив, она заговорила, идеально копируя несколько монотонную манеру Алексея выражаться:

— Мы имеем дело с типичным, подчеркну особо, типичным случаем феномена перевоплощения. Налицо все признаки оборотничества, как физические, так и психические. Немотивированное, жестокое убийство, отсутствие следов волчьей крови, причем отец стрелял трижды и уверяет, что попал в цель. Этот Ринат, несмотря на 40 килограмм лишнего веса имеет пару дипломов о том, что он неплохой стрелок. Что еще? Ах да, вчера было полнолуние, — следовательно, — Влада поднял указательный палец вверх, снова его, копируя — априори мы имеем дело с оборотнем. Вышедшем на тропу войны.

Алексей рассмеялся.