Танец Грехов

— Один? — спросил Старый Волк таким голосом, будто это вовсе не имело значения.

— Твоя задача — выяснение обстоятельств, а не зачистка. После разведки сообщи в штаб, и мы вышлем лучших бойцов ГБР (группы быстрого реагирования). Связь держать постоянно. Приказ ясен?

— Так точно.

Лес «Язычник» был просто огромным и представлял из себя аккуратно сшитые природой разношёрстные куски. Где-то деревьев было мало, и он был совсем голым, где-то колонны берёз и тополей стояли слишком плотно друг к другу, где-то возвышались холмы и подобия взгорий, а где-то наоборот, земля уходила на несколько метров ниже среднего уровня. И тут и там были озера, тонкие и слабые ручейки, сильные и бурные потоки рек, уводящие всё глубже и глубже в чащи древнего леса.

«Не зря эти лесные отродья выбрали этот лес, как основную базу, — думал Аарон, мчась по разъезженным извилистым дорогам, пестрящим ямами и глубокими лужами, — он ведь просто огромный».

Язычник тянул свои пальцы на сотни километров, обступая часть города Невска, но дальше уползая от города на север. И чем дальше охотники рисковали ступать, тем более жуткие вещи для них открывались.

Однажды, вспомнил Старый Волк, они вместе с его ещё молодыми волчатами обнаружили тридцать пропавших человек «Князя». Несчастных вздёрнули на толстых тополиных ветках, предварительно выпустив им кишки. Вороны выклевали князьям глаза, разодрали щёки и выпотрошили их тела, оставив на ветках только костлявые, обтянутые иссохшей кожей скелеты. Птиц было такое великое количество, что даже могучие деревья утопали в чёрном, крылатом мраке и пронзительном карканье. Это место бойцы прозвали Вороньими воротами. Сколько бы раз поисковые группы не снимали трупы, сколько бы раз не шерстили округу в поисках скрывшегося врага, из раза в раз новые мертвецы появлялись на месте старых. В конце концов, руководство бросило попытки зачистить этот сектор и с тех пор за мрачную арку из трупов, которая стала действительно напоминать ворота, ходили только крайне подготовленные боевые отряды. Старый Волк и теперь ехал между двумя склонившимися от времени тополями, которые тянули свои горбатые сухие пальцы к машине, скалясь трупами, мерно болтающихся туда-сюда. На этот раз мертвецы были совсем свежие, но из-за степени их разложения Аарон не узнал, чьи они.

Минул час, ночь сомкнулась вокруг машины сумрачной хваткой, а тучи застлали бледный лик луны.

«Безопасней было идти пешком, — думал про себя охотник, обруливая ямину на колее, — и отрядом из человек двадцати. Здесь и днём-то многие пропадают, что уж говорить об одном человеке, который едет на шумной машине».

Но Старый Волк привык, что его не жалеют и отчасти даже был рад этому. Быть может, он погибнет в бою, подобно древним героям и о нём ещё долго будут говорить не только в «Зиме», но во всём Северном Альянсе, а может Старого Волка даже причислят к лику святых.

«Размечтался, — горько подумал Аарон, — тебя прикончит кто-нибудь также, как я прикончил Кира и закопают в лесу. Скорее причислят к предателям и все мои достижения вручат какому-нибудь идиоту, пока и за тем не придут волки».

Мрачные мысли густились в его разуме, но он, наконец, прибыл. Судя по карте, которая умещалась на военном планшете, Старый Волк был в пяти километрах от предполагаемой точки. Акела вынул сканеры, которые лежали в багажнике «Тигра». Один из детекторов показывал чёрные точки по всей округе в радиусе десяти километров — это были датчики, которые уловили сигнал, другой детектор в реальном времени отражал график выработки потусторонней энергии, больше похожий на кардиограмму. Чёрные ломаные линии — негативная энергия, молочного цвета — освящённая, соответственно. Подключившись к датчикам, закреплённых на деревьях, детектор, который называли «Пульсом» показывал мёртвую, ровную линию. Аарон отмотал время фиксации датчиками на двенадцать часов назад, и ровная линия вскочила и начала бить по верхним значениям референса.

— Охренеть, — буркнул про себя Аарон, — и это зафиксировали датчики в пяти километрах от места. Остальные выжжены.

Он подошёл к багажнику и через две минуты явился почти в том же виде — вот только под чёрными одеждами Святой Инквизиции теплились мощные кевларовые и серебряные пластины, с мощными заговорами от потусторонних сил. На лице — чёрная маска, скрывшая лицо, на руках — плотные перчатки. В руках Аарон держал свой серебряный клинок, рукоять которого выполнили из чистого серебра, в виде ощерившейся волчьей головы. Глаза сверкали ониксом, а сама голова волка плавно перетекала в длинное, серебряное лезвие, испещрённое различными знаками и молитвами. Местами на мече проглядывали странные бурые и чёрные потемнения, которые расползлись по лезвию длинными капиллярами, но эта иллюзия пропала, как только Аарон сжал волчью рукоять.