Танец Грехов

— Это не сказки, — твёрдо сказал Соломон. — Абрахам, мальчик мой, ещё мой дед рассказывал мне, о Азриэле. О Азриэле Чёрном Драконе.

— Но ведь это легенда, миф, сказка, — возразил парень. — Я тоже слышал эту байку. Говорят, что этот человек был наравне, если не важнее, чем сам Ван Хельсинг.

— Важнее и гораздо древнее, — усмехнулся Соломон и отпил ещё чаю. — Азриэль был тем, кто остановил приход Четырёх. В ваше молодое время не принято верить в Последний Апокалипсис, но уверяю тебя, он был. Я написал десятки трудов, которые легли в основу ваших учений и мне ли не знать, что человечество не раз и не два едва не призвало Всадников. И именно Азриэль Чёрный Дракон был одним из тех, кто остановил Мёртвый Марш и Шествие. Вдобавок, именно он закрыл Врата, запечатал их на добрые двести лет. Представь себе, что было бы, если Северные, Южные, Западные и Восточные Врата сейчас были бы открыты, а? Демоны давно бы нас пережрали и не надо было бы лебезить перед ними и заключать контракты, пакты и прочую херню, — Соломон рассмеялся и потеребил свою вековую бороду.

«Он сбредил. Наверняка, возраст на нём дурно сказывается и вся эта гнетущая обстановка. Ему стоит отправиться на курорт или в отпуск, отдохнуть, — думал себе Абрахам, краем уха слушая байки старого Соломона. — Ну какой к чёрту Азриэль Чёрный Дракон? Говорят, что он мог воплощаться в дракона из чёрного пламени, так теперь и в этот бред верить?»

Соломон уловил сомнения в глазах своего стюарда. Что же, пусть мальчишка не верит,

решил старик, пусть думает, что я выжил из ума. Но мой дед не мог врать. Не мог.

— Даже если так, святейший, как вы связываете древнего героя Азриэля и этого паршивца Зверева? Где тут связь?

— Тебе стоило учиться усерднее, Абрахам. Ты, конечно, не Калеб, но всегда подавал хорошие надежды. Я думаю, тебя уже стоит отправить к «Архангелам», — Глаза мальчишки зажглись золотом и стали размером по пять рублей, — быть может Аристарх тебя уму-разуму научит.

— Но…

— Никаких «но». Это я решил и будет так. Вернёмся к теме. Ты спрашивал, где связь? А связь проста. Если внимательно изучать историю Азриэля, то становится ясно, что хитрец заключил могущественный контракт. Конечно, большинство источников утверждает, что он обрёл Покровительство Четырёх, но всё это брехня. Ангелы приходят лишь к святым, а Азриэль таковым не был, уж поверь. Этот засранец убивал, да и убивал жестоко, но делал это во благо. Тем не менее, в его героической истории есть один изъян. Ещё до Бури Огней, до Марша, когда Азриэль был ещё молод, я бы даже сказа зелен, демоны окружили его родной дом, сожгли всех его родных и принесли кровавые жертвы. Но мальчишка смог уйти. После этого на Азриэля обрушилась охота. Его преследовали демоны и инквизиторы. Первые — по зову крови, вторые — по тому, как думали, что он связан с первыми. Забавно, верно? — Соломон хлопнул в ладоши. — И вот однажды его так прижали, что бежать было некуда, а он, каким-то чудом вырвался. Только после того злополучного случая, какой-то безымянный мальчишка, потерявший семью из-за демонов, обрёл статус настоящей легенды. И самое смешное, что всем казалось, будто никогда не существовало человека, на которого несколько лет охотились и демоны, и наша братия. Участь быть жертвой легла на какого-то крестьянского свинопаса, и его голова украсила очередную пику. Это тебе ничего не напоминает?

Абрахам выпучил глаза и странно смотрел на старика. Каким-то холодом проняло молодого стюарда, и он молча сидел, не зная, что ответить.

— Откуда… Святейший, откуда вы знаете историю пятисотлетней давности в таких деталях? — Абрахам захлопал глазами. — Ведь все книги затрагивают только события Бури Огней, только немногие касаются Последнего Марша. Но нигде, я нигде не встречал жизнеописания Азриэля. Откуда вы знаете это, Святейший?

— Кровь предков. Истории, которые мы рассказываем из поколения в поколения. В нынешнем нигилистичном, полным рациональности мире, в такие традиции и понятия не верят. Дескать, всё это бред. Мой дед рассказывал это мне как сказку, а ему — его дед. А его деду — его дед, и так далее… Если копнуть достаточно глубоко, окажется, что моя далёкая-далёкая бабка делила с Азриэлем постель, пока была молода, а он, по своей глупости и рассказал, что в ту роковую ночь он заключил контракт. Мы, как древний род, поклялись хранить эту тайну, но передавали это великое — «Заслуженное щелью между ног», — знание от отца к сыну. Азриэль, конечно, не сказал с кем, но и так ясно, что с кем-то из Князей или, кто знает, с самим Люцифером или Сатаной? Хе-хе, жаль, что время сказок и древних героев ушло и мы никогда не узнаем правды. Но я, быть может и старый дурак, но даже своими ослепшими глазами вижу, что эта чудесная история повторяется, как по древнему пророчеству.