Танец королей и воров

Я ударил пятками по бокам лошади, ведя нас в толпу возле фургона. Раум и Тор откинули заднее полотнище и запрыгнули внутрь. Това поспешила осмотреть всех, кто мог пораниться или заболеть за те дни, что провел в козьем загоне. По ее сигналу Сол Ферус забрался внутрь. Солнечный Принц подошел к Оскару Виллу с такой уверенностью, продемонстрировать которую мог только человек, умеющий запугивать врагов.

Когда Сол схватил Оскара за руку, жена скида закричала и повисла на муже.

– Нет. Нет, оставьте его! Пожалуйста, оставьте его.

Сол проигнорировал ее и вытащил Оскара из фургона.

– Ада, – сказал Оскар. – Я вернусь. Береги детей; я клянусь, что вернусь.

Поднявшись на ноги, выглядел скидгард побежденным. Я заметил, как он взглянул на сестру. Не с той же злобой, какую на Инге затаил Эдвард, но в глазах все равно читалось предательство.

В мою грудь вонзился укол ее страха за жизнь брата. Пекло, Инге была слишком великодушной. После всего, что было, она не хотела, чтобы Оскар погиб.

По правде говоря, я мог понять почему. Если постараться. Он был всего-навсего человеком, родившимся в таких вот обстоятельствах. Может, если бы его не запихали в стражники в возрасте двенадцати лет, он стал бы простым мужчиной с простым домом и простой жизнью.

Такими же, о каких я мечтал когда-то: монотонное, счастливое существование в домике с рыжеволосой девочкой. Кто знает, кем мог бы стать Оскар Вилл.

Я перекинул ногу через лошадь, затем помог Малин спешиться.

Халвар и несколько Северных воинов повели остальных людей из фургона вниз по склону, к пещерам.

Оскар отыскал меня в толпе:

– Не навреди моей семье. Я не обману тебя, но ты не должен причинять вред моей жене или детям. Они невиновны.

Я закрыл глаза, очень медленно моргая и зная, что, когда они откроются, цвет спрячет блестящая чернота.

Оскар вздрогнул, когда я толкнул его своей грудью.

– Выполнишь свою часть сделки – и бояться тебе нечего. Не выполнишь – что ж, твой мальчик присоединится к твоему брату. А потом твоя прелестная женушка. Ты умрешь только тогда, когда увидишь, как жизнь покидает их глаза. А потом мы продадим самых младших за немалые деньги.

На лице Оскара перекатились желваки.

– Я не враг королевства.

– Ты мой враг, скид.

– Нет, услышь меня. – Мужчина попытался вырваться из хватки Сола.

Солнечный Принц крепко держал Оскара, но другие начали подходить поближе. Вален смотрел на нас с опаской, а Гуннар сжимал и разжимал кулак, всегда готовый повелеть Оскару Виллу перерезать собственное горло, если потребуется.

Оскар остановил свой пристальный взгляд на мне одном:

– Я верен королевству и его народу. Все, чего я когда-либо хотел, – это помочь создать такое государство, в котором моя семья сможет жить мирно.

– Ты отбираешь деньги у жуликов, а потом бросаешь тех же самых проходимцев в тюрьмы, чтобы они там сгнили.

Оскар сглотнул и отвел взгляд.

– Я делал то, что должен был, чтобы выжить. Можешь ли ты сказать, что делаешь не то же самое? Что прямо сейчас занимаешься не этим?

Я не мог отрицать истину. Не было предела тому, на что я пошел бы ради гильдий и Малин. Не было такой грязной ямы, в которую бы я не спустился.

Я молчал, и Оскар заговорил тише. Шагнул ближе:

– Я еще раз повторю: я верен Востоку, так что если она действительно предначертанная наследница, то я буду верен королеве.

Малин на негнущихся ногах доковыляла до меня, но даже так держала она себя как треклятая воительница.

– Но, пока доказательств нет, служишь ты Ивару, разве не так? Человеку, который торгует альверами на своем маскараде. Человеку, который убивает тех, кто может хотя бы близко подойти к тому, чтобы забрать то, что Ивару вообще не принадлежит.

Оскар покачал головой:

– Я не слеп к тому, что происходит в королевстве. Черный Дворец чувствует угрозу. А это подводит меня к мысли, что вы можете говорить правду.

– Нам не нужно, чтобы он нам верил, – через толпу протиснулся Лука. При виде сына Ивара Оскар побледнел.

– Боги, лорд Грим. Откуда… откуда вы здесь?

– Я все время здесь был; у меня просто не было желания показывать свое лицо таким отбросам, как ты. – Лука с отвращением сморщил нос. – Моя верность никогда не принадлежала Черному Дворцу. – Лука бросил взгляд на меня. – Не нужна нам его чертова вера, не нужно, чтобы он оплакивал свою честь. Нам нужно пойти и уничтожить этот форт. Он слишком близко, чтобы мы чувствовали себя спокойно.

Он имел в виду, что этот лагерь располагался слишком близко к Фельстаду. К его семье. С каждым днем, что он проводил вдали от Дагни и Вона, его нервы все истончались. Я мог это понять. Он только-только вернул свою семью после многих лет. Он скоро начнет выходить из себя, если мы не сделаем следующий шаг.

Я грубо ухватил Оскара за воротник и поволок его вперед.

– Хватит болтовни. Пора доказать, чего ты стоишь.