Танец на Глубине (СИ)

Этих уродов будет ожидать колоссальный штраф и её рапорт, в котором она не будет сдерживаться в выражениях. Она присела за грубо сделанный туалетный столик с пером и чернильницей-непроливайкой и распустила волосы, собирая прическу. Даже в гневе следует иметь надлежащий вид. Злость заменила собой дурноту, чему Селин изрядно удивилась.

До её слуха донёсся странный шум, как если бы под ней, палубой ниже, перекатывалось нечто тяжёлое.

“Бочки они что ли не подвязали? Да что за хаос здесь творится! …”

– Зелень, ты там? – послышался хриплый голос за дверью.

– Курт, не смей меня так называть! Выпусти меня! Немедленно!

– Нет-нет! Так надо! Сидите с Константином в каютах! И не высовывайтесь! Сейчас начнется бой! Пушки уже готовы…

Послышался удаляющийся топот.

– Открой, я сказала! Это приказ! – завопила испуганная де Сарде, отчаянно колотя кулаками и ногами по двери.

Из-за резкого крена её вдруг бросило в стену, и со стола попадали захваченные из Серены безделушки.

***

Эскадра в составе экспедиции “Морского конька”, рискуя перевернуть суда, выстроилась в боевую линию, ощетинилась чёрными дулами орудий и закрыла собой “Лентяя”.

На них на всех парусах шли линейные корабли противника, не ниже второго ранга. Им, на “Коньке” и “Золотых Песках”, судах третьего ранга, не светило ничего хорошего.

Оставалось уповать только на “Лентяя” и крохотную “Фурию”.

Вцепившись в подзорную трубу, Фаусто считал пушки и завистливо цокал языком, изучая новейшую геометрию вражеских парусов.

– Нам бы такие кливера!.. Пять-десять узлов сразу додадут…

Стоило фрегату “Лентяй” птицей выскочить перед армадой, как его орудия дали залп, и два ядра из пяти от носа до кормы прошили насквозь проклятый флагман с головой дракона на носу. Один заряд прошел ниже его ватерлинии.

Васко перехватил трубу и усмехнулся, удовлетворённо отмечая беготню на палубах вражеских судов. Однако помрачнел, разглядев на палубе знакомое лицо.

– Почему не на Морском Шёлковом Пути, а в мирных водах… Помнишь, как исключали Венсана?

Фаусто нахмурился. Это имя знали все навты.

Когда-то давно, почти с дюжину лет назад, Венсан ходил на их “Фурии” и слыл мастером мореходного дела. Инженер, морской офицер, всецело преданный делу Гильдии Навтов. Близкий друг и один из наставников Васко. Именно по его запросу начали долго и муторно высчитывать квоты на улучшения судов для Гаканской акватории. Из Гильдии же его исключили по сущему пустяку с огромным скандалом, и теперь он – враг.

Враг.

От упоминания знакомого имени квартирмейстеру свело скулы. С каждым его вдохом сердце капитана замедляло удары. В последний раз он направил подзорную трубу на флагман наступающей на них армады и тихо произнёс: “Огонь!”.

Фаусто выкрикнул приказ во всеуслышанье.

– Первым обыскать флагман. Ему осталось не меньше получаса, – проговорил Васко, силясь разглядеть знакомую фигуру в пламени, взмывшим над вражеским судном.

– Так точно.

Между тем палубы эскадры “Конька” начали рваться под обстрелом. Свистящие ядра дырявили паруса. Капитан исчез.

Трясущимися руками Фаусто подвязал тугие чёрные волосы косынкой и вынул из ножен кривой ятаган.

“Морской Конёк” окружали шлюпки.

– К бортам, сволочи! – заорал он. – Поживимся как следует! Маркиз, на изготовку!

– Так точно! – отозвался нестройный хор палубной команды. Плотники побежали вниз латать пробоины.

Пальба не стихала. Эскадра рассредоточилась по флангам вокруг нападавших судов и расстреливала их на полном ходу. Акваторию затянуло дымом. Солнце слепило и делало надводную мглу непроглядной.

Борты “Морского Конька” загремели от абордажных крючьев.

***

Судно ходило ходуном. В воздухе стоял тяжёлый запах гари. Из-за взрывов и криков Селин почти ничего не слышала. Она забилась в угол и пыталась унять бешеный пульс, головокружение и приступы дурноты.

Вдруг дверь каюты распахнулась. Де Сарде вскочила и вскинула заряженный мушкет на мужчину, стоящего в тёмном проходе. Она едва не нажала курок, когда во вспышке очередного залпа вдруг различила статную фигуру в длинном черном бушлате. В тёмноволосом смуглом мужчине, с характерной внешностью для выходца из Хикмета, Селин узнала приближенного капитана Васко, не относящийся к обычной матросне. Из-за шума снаружи она не услышала, что именно произнесли широкие губы, обрамленные навтскими татуировками и аккуратной черной бородой, но увидела, как он ей махнул и исчез за дверью.

Вцепившись в шпагу и боеприпасы, Селин выскочила за ним.

Каюта Константина была открыта настежь. Кузена нигде не было.

На верхней палубе, затянутой плотным дымом, царил хаос.

Крики боли и ярости тонули в грохоте орудий. Повсюду носились вооружённые тени и коротко перекрикивались на языке навтов.

Растерянная, Селин озиралась в попытке сориентироваться и увидеть знакомые лица. Над ухом раздался громкий металлический щелчок. Она отпрянула к стене.