Танец на Глубине (СИ)

Устроившись на связанных ящиках, она посасывала обязательную дольку лимона и пыталась угадать, с какой стороны остался Гакан: справа сзади или левее. Ощущения говорили, что всё же левее, когда откуда-то сверху раздался свист. Вокруг забегали.

Придержав шляпу и сощурившись, она подняла голову.

С самой большой мачты, что стояла по центру, падал человек.

Падение было странным. Матрос птицей скользил по канатам, взмахивал сильными руками и словно держался за воздух, перелетая по перекладинам мачты всё ближе к палубе.

У Селин закружилась голова.

– Эээ… сударыня, – раздался негромкий голос.

Селин натянула любезную улыбку и обернулась. Перед ней стоял смуглый матрос с татуированным подбородком и неловко переминался с ноги на ногу.

– Кажется в ваших вещах оказался опоссум… Мы конечно не возим зверей вне клеток, но если это ваш питомец… Нет, я не могу утверждать, но кажется он перепортил ваши вещи и нагадил в постель…

– Да как вы смеете!.. – задохнулась Селин и помчалась в каюту.

На удивление, никаких следов животных, грызунов или тем более опоссумов, не обнаружилось. Щёлкнул замок. Она рванулась к выходу и обнаружила дверь запертой.

Спустя мгновение раздался скрип засова.

– Вы совсем ополоумели?!

***

Между тем капитан вышел на палубу и привычным жестом встряхнул сложённую подзорную трубу.

На маршруте их следования не предполагалось никаких попутчиков, кроме состава эскадры “Морского Конька”, фрегатов “Лентяй”, “Фурия” и “Золотые Пески”.

На горизонте же виднелась соринка. И она очень нехорошо увеличивалась в размерах.

Васко нахмурился.

Пираты. Встречи с ними всегда заканчивались пламенем и кровью, солёной, как морская вода.

Рядом образовался Фаусто, квартирмейстер. Он нервничал до боли в глазах, обрамленных густыми угольно-чёрными ресницами, и вглядывался в горизонт.

Прикосновение грубых пальцев к руке заставило Васко скорее передать ему трубу.

Фаусто проговорил сквозь стучащие зубы:

– Бочки надёжно подвязаны. Груз заперт и запечатан. Готовы расчехлиться по первому приказу, капитан.

Васко кивнул.

– Ледей тоже закрыли, полагаю?

– Закрыли-закрыли. Парня и не пришлось долго уговаривать, а вот нашей мадмуазели Джонас сочинил про опоссума. Твоя школа, по всему. Но я категорически не согласен. Их вон сколько. Нам пригодится любая помощь.

Капитан усмехнулся.

– Даже от этой кривляки? Она по-твоему чем будет полезна? Осуждением нарядов или быть может замечаниями о недостаточно любезной пальбе?

– Слушай-ка, я понимаю всё твое пренебрежение к дворянству, и особенно – к сучкам, рождённым в золотых пелёнках. Но давай её выпустим. Если выживет, всяко потом будет трындеть по салонам. Это нам как раз в репутацию… К тому же при ней армеец, дал бы ему не ниже полковника. Ты видел его клеймор?

– А если их пленят? Я столько не зарабатываю, сколько за эту фифу выкупа потребуют. Страховая спишет на риски, это да. А меня потом сожрёт. Я “Конька” ни под каким предлогом не заложу.

– Дешевле будет её убить?.. – Квартирмейстер заржал.

Васко сердито выдохнул.

– А посмотри, кто это?

Труба выкрутилась до упора.

– Чужая бригада. Ишь черти, идут кильватерной колонной. Скорей бы раздвинулись… У нас кстати белый флаг заплесневел. Всё забываю сказать…

– Всем проверить оружие! Перекурим – и в бой.

***

Соринка выросла до фрегата. И действительно, из-за флагмана показались носы других судов. Всего пять штук.

Армада стремительно приближалась.

Побледневший Фаусто стучал о поручень опрокинутой трубкой.

– Васко. Поклянись, что я не смогу сидеть, если мы переживём это…

– Выше нос!… Тебе же не впервой проходить наши стычки. Всё не возьму в толк, как ты до сих пор не привык…

Квартирмейстер прерывисто выдохнул, тоскливо глядя на драконью голову на носу вражеского флагмана.

– И да, Фаусто, когда выйдем на сушу, нас с тобой поглотит океан порока. Разве когда-то было иначе? Я обещаю.

Глаза Фаусто на мгновение вспыхнули.

– Кстати, капитан, в трюмах “Конька” достаточно места для добычи…

– Вот таким ты мне нравишься гораздо больше!

Квартирмейстер кивнул на его хищную улыбку и бросился к нижним палубам.

Ветер крепчал и уносил с собой тревоги, оставляя только холодную решимость отбиться любой ценой.

Васко бросил взгляд на дверь в каюты пассажиров.

Присутствие на борту “Морского Конька” изнеженной спесивой аристократки с лицом его Уны заставляло нервничать.

Палуба наполнилась вооружёнными моряками. В одно движение капитан зарядил мушкетон, извлёк из ножен саблю, по которой струились полосы вязкой жидкости, отливающей синим, и гаркнул:

– Расчехляй!

Спустя минуту синхронно распахнулись оружейные дверки. Вдоль бортов пробежал громкий стук, и над водой показались тупые носы орудий.

“Морской конёк” пошёл на резкий разворот и дал сильный крен.

Васко усмехнулся: квартирмейстер знал своё дело.

***

Селин пружинисто вышагивала по каюте.