Танец с клинком

– Не лучше, – прервал я его возгласы и прищелкнул пальцами, выпуская наружу концентрированное яки. – Сильнее. И вам придётся с этим смириться…

Тёмная энергетика концентрированной ненависти разошлась по аудитории незримой волной, придавив всех присутствовавших к своим местам.

– Мне неинтересны ваши политические убеждения. И сегодня вы собрались здесь лишь потому, что я этого захотел…

Давление яки усилилось. Несколько человек захрипели и забились в конвульсиях, теряя сознание. Но нашлись и те, кто сумел оправиться. Истинные лидеры этого странного объединения. Именно к ним я и обратился, продолжая неспешно вести речь с трибуны:

– Волею властителя этих земель, князя Морозова, мне даны право, власть и сила для наведения порядка на Левом берегу Сибирска. Бандитское отребье, нарушившее покой граждан империи, уже понесло заслуженное наказание. Здесь и сейчас мы с вами решаем дальнейшую судьбу. Вашу судьбу…

Сделав долгую паузу, я перестал излучать яки и широко улыбнулся:

– Диктат обстоятельств не оставляет вам выбора. Покоритесь. Или умрите…

* * *

Чрезмерная уверенность в непогрешимости планов не зря считается одной из самых распространенных ошибок. Предполагая и просчитывая вероятности, человек неизменно сталкивается с тем, чего он предвидеть не мог. Или не захотел…

Одинокий и, безусловно, знакомый силуэт, застывший возле моего мотоцикла, припаркованного на набережной, не предвещал ничего хорошего. Интуиция не обманывала и требовала избежать этой встречи. А честь не позволяла трусливо развернуться и бежать без оглядки.

– Добрый вечер, Аскольд!

Ожидавший меня опричник холодно улыбнулся. Его руки как будто невзначай скользнули вдоль широкого пояса, украшенного заклёпками и цепочками, остановившись возле торчащих наружу рукояток парных револьверов.

– И тебе здравствовать желаю, Леонард. Вести о твоей помолвке дошли до меня с опозданием, потому и не заглянул на ваше празднество.

Неторопливо проговаривая слова, он не спускал с меня цепкого изучающего взгляда. Но руки от револьверов убрал. А нехорошее предчувствие так никуда и не исчезло.

– Ты же не поздравлять меня заявился, Айсберг?

– По делу, Леонард. Государственному, – согласно кивнул опричник, делая шаг в сторону от моего мотоцикла и открывая обзор на его сиденье, на котором лежала свёрнутая в рулон куртка от бронекомбинезона. – Знакомый предмет?

Понимание настигло практически моментально. В горле запершило от волнения, а сердце вдруг забилось чаще и громче, бухающим барабаном отзываясь в висках и ушах.

– Стандартный БК. Сам таким пользуюсь, – с трудом возобладав над голосом, ответил я. – Тебя интересует что-то конкретное?

– К этой куртке прилагаются нашивки наёмного отряда «Сибирский Вьюн». Командирские нашивки, – со значением произнёс Аскольд. – Она проходит как вещественное доказательство по уголовному делу. Я должен задать тебе несколько вопросов, но счёл возможным сделать небольшое исключение из правил и поэтому приехал к тебе сам.

– Это моя куртка, Аскольд.

Опричник вздрогнул и заметно изменился в лице. Печаль, на краткие мгновения отразившаяся в его глазах, сменилась безразличием арктического льда.

– И да свершится что должно… – отчётливо произнёс он, встряхнув головой и за считаные секунды вынимая револьверы из-за пояса. – Именем императора! Леонард Хаттори, вы обвиняетесь…

Глава 9

У Поднебесной империи сразу два сердца. Одно из них – Запретный Город, гигантский дворцовый комплекс, оплот Светлоликого Императора Ижчу, чья власть простирается не только на огромную страну, но и на её многочисленных уроженцев, расселившихся по всему миру. Истинная столица Китая. А второе… Вторым сердцем Поднебесной стал Гонконг. И стал им по праву.

Нейтральная территория, международная торговая зона, многомиллионный и сверхсовременный город, попирающий множество традиций одним фактом своего существования. Место, где неограниченное влияние аристократических кланов и государственного аппарата вдруг обретало строгие рамки и более не притесняло, а даровало свободы. Вотчина тёмных кланов Китая…

– Во имя гармонии Земли, Человека и Неба, первый принц клана Луэн! – Вежливо и холодно улыбаясь, шо хай клана Фуисин приложила раскрытую правую ладонь к левой, сжатой в кулак, и глубоко поклонилась. – Лун Тао готов принять вас. Прошу следовать за мной.

Дэй-младший сдержанным кивком ответил на приветствие «сандаловой палочки» и, поддавшись порыву любопытства, позволил себе несколько мимолётных мгновений благодушного созерцания.

Невысокая, обманчиво хрупкая, грациозная. Порочные очертания женской фигуры, подчёркнутые стильным деловым костюмом, удостоились отдельного внимания, но по-настоящему его заинтересовали глаза почтительно замершей перед ним китаянки. В них Дэй-младший отыскал заинтересованность и открытое предложение: женщина, ничуть не стесняясь, оценила стоявшего перед ней мужчину и одним взглядом выразила полное согласие на любое его предложение. Даже самое непристойное.