Танец с клинком

– Сюин, доченька, я поручаю тебе выполнить пожелания господина Дэя, – понимающе улыбнулся старейшина. – Я оставлю вас на некоторое время. Советник окажет вам любую помощь. Прошу прощения, но дела клана требуют моего немедленного внимания. До встречи, господин Луэн. Передавайте мой поклон вашему отцу…

* * *

Мудрость предков неоспорима: на их стороне неизменно оказывается обширный жизненный опыт, дальновидность, умение обладать собой и множество прочих преимуществ, что свойственны лишь тем, кто давным-давно избавился от самого временного из всех недостатков – молодости. И между тем старшее поколение не лишено недостатков. Старики очень любят нудеть.

«Путь воина подобен скользкой тропе под ногами усталого путника. Один неверный шаг грозит обернуться падением в придорожную канаву, полную грязи и сточных вод. Выбраться из неё удается многим, но смыть грязь способен далеко не каждый! – патетично вещал Хаттори Хандзо, расхаживая по камере заключения, на удивление обставленной в скромном японском стиле. Разве что татами по неясной причине присутствовали даже на стенах и потолке. – Быть схваченным, словно преступник! Имя рода Хаттори отныне покрыто несмываемым позором!»

Проекция дедушки в очередной раз застыла в пафосной позе, устремив на меня полный порицания взгляд. Во всяком случае, именно так мне казалось. Я всё столь же невозмутимо сидел в позе лотоса и не обращал на реальный мир практически никакого внимания. Даже глаза закрыл. Но и посредством пограничного состояния разума мне не удалось избавиться от нотаций ворчливого старика.

«А здесь неплохо. Тишины только не хватает, – мысленно процедил я сквозь зубы, плавно вынырнув из тягучего транса, и с наслаждением потянулся. – И груз вины больше не давит. Особенно после допроса…»

Дедушка Хандзо укоризненно покачал головой: «Твоя вина в смерти этих людей косвенна, но неоспорима! Нельзя заключать договор с тёмными духами и демонами!» Обвиняющий перст коснулся моего лба и спустя всего мгновение голову сотряс мощный щелбан.

«Деда! На нас смотрят! Я же тебе объяснял про видеокамеры!»

Мой протестующий мысленный вопль остался без ответа. Дух насмешливо повторил экзекуцию, зная, что я буду стараться не реагировать на экзекуцию и могу только возмущённо вопить. Старая сво…

«Ты очень громко думаешь, внук! За непочтительность у старшим будет отдельное наказание! – Очередной щелбан сотряс черепную коробку, не прикрытую защитой из-за вложенного в стену камеры блокиратора. – Неслыханное везение, что эти ваши опричники ничего не смыслят в искусстве добывания истины! Неслыханное!»

Вновь прикрыв глаза и стоически вытерпев ещё один щелбан, я, больше по привычке, вновь безуспешно попытался прикоснуться к бахиру. Энергия, пронизывающая пространство мира, не отзывалась на манипуляции воли: поле рассеивания бахира артефактом Древних составляло круг не менее двадцати метров в диаметре. Тело постыдно жаловалось на непривычную слабость.

Дед напомнил о допросе, прошедшем сразу после задержания, не просто так: никто из нас не ожидал, что…

– Инъекция? Разве это законно?

Мой вопрос одиноко повис в воздухе и растаял. Вооруженный шприцом Аскольд даже бровью не повёл и, завершив набор жидкости из ампулы, требовательно указал на мою руку.

– И не подумаю. Список вопросов и клятву Силой, что вы не выйдете за пределы оглашенного перечня.

Отрицательно покачав головой, я попытался отодвинуться, но привинченный к бетону стул воспротивился и протестующе застонал.

Но само моё движение, сложенные на груди руки и взгляд исподлобья произвели достаточное впечатление. И оно вызвало странную реакцию. Напарник Аскольда возмущённо подпрыгнул на месте и заорал:

– Берега попутал, высокородный?! Ты нарушил закон! С этого момента забудь о своих правах аристократа!

Аскольд нервно дёрнул уголком рта, и на плечи немедленно навалилась тяжесть активированного блокиратора. И без того давившие стены допросной комнаты Опричного приказа усилили хватку.

Укоризненно покачав головой, я поймал настороженный взгляд Аскольда и сказал:

– Если бы хотел взять с него виру за необдуманные слова, не помогли бы и крайние меры.

В доказательство слов последовал глухой звон разорванных наручников – разогнанный по методике даосов организм успешно воспротивился действию блокиратора, и напитанные бахиром мышцы с лёгкостью преодолели сопротивление закаленной стали. Подняв руки, я демонстративно развёл их в стороны.

– Его череп станет прекрасным украшением на поясе моего МПД, если парень не научится держать язык за зубами.

– Еремей! – рявкнул шериф Сибирска, пересекая его следующий возмущенный вопль. – Захлопни пасть! И подготовь список вопросов для хана Забайкальского.

– Да что нам до его секретов? Он вообще последний из рода Хаттори. Все тайны сгинут с ним после казни! – продолжил упорствовать напарник опричника, поглаживая рукоятку кнута, торчавшую из-за широкого ремня, опоясывающего форменный тёмно-зеленый кафтан.

– Уже не последний, – тихо прошептал я, вспомнив размеренную пульсацию зарождающейся жизни в животе Алексы.