Танец с клинком

Подготовка к обряду затянулась до позднего вечера. Припоминая прошлый опыт, я отогнал тень тревоги и сомнения: время на Грани Миров текло совершенно иначе. Запланированная охота предполагала кратковременное усиление способностей. Очень серьёзное, если учитывать, что я и так достиг ранга Учитель.

Вынужденный заменять опыт и отточенное умение голой мощью, я рассчитывал усилить практики синоби: сложные комбинации жестов позволяли грубо и медленно воспроизводить техники неосвоенного уровня Силы. Если удастся поглотить сильного демона, мощность приёмов достигнет потолка доступного мне ранга и станет неприятным сюрпризом даже для такого противника как Мастер стихии Молнии.

– Чёртов Дэй… – прошептал я, наверное, в сотый раз за вечер, балансируя на грани между трансом и обычным восприятием. Разогнанное сознание вскользь отмечало некоторые нюансы происходящего передо мной процесса.

Место Силы возле стойбища отчасти напоминало Источник замка Мацумото. Даже у «вкуса» бурлящих потоков энергии прослеживалось нечто общее. Но это было ЧУЖОЕ Место Силы. Находиться в нём… По ощущениям, нечто похожее на водоворот, наполненный мелкими камешками и песчинками. Энергия обжигала и не давалась, как будто осознанно сопротивляясь попыткам контроля и манипуляций. Наглухо запечатав собственную энергетику, я уселся в центре капища и несколько часов привыкал, отстранённо наблюдая за суетой шаманов.

Незаметно поглотив сумерки, сверху навалилась ранняя темнота. Светло-сиреневые небеса заволокло плотным покрывалом кучевых облаков, подул сильный ветер, взметнувший в воздух мелкие частички сора – осыпавшиеся с деревьев обломки веток, хвойные иглы, частички влажной земли. Ветер налетел на капище с севера и принёс с собой вымораживающий душу холод, закружил, ускоряясь с каждым витком, но не нарушая границ священного места.

И тогда шаманы зажгли костры. Пламя вспыхивало жёлто-алыми сгустками, жадно набрасываясь на облитые маслом дрова, бежало по прорытым в земле канавкам, дрожащими линиями огня расчерчивая на утоптанной площадке капища сложные геометрические фигуры. С интересом оглядевшись по сторонам, я пытался постичь принцип строения магической печати и не преуспел. Не отыскав ничего схожего с теми практиками, что достались мне от поколений предков, я вздохнул с сожалением, признавая наивность и самоуверенность попытки овладеть чужим, не менее древним знанием.

Глухо зароптали шаманские бубны. Спустя несколько мгновений в мелодию вплелось заунывное горловое пение. По спине отчётливо пробежались мурашки, в лицо пахнуло потусторонним холодом мира духов.

И послышались голоса. Сотни, тысячи, десятки тысяч безумно далёких голосов шепчущим хором затянули повторяющийся речитатив заклинания, задавая темп и ритм для появившейся из темноты девушки.

Илана танцевала. Гибкое смуглое девичье тело, увешанное цепочками и колокольчиками из метеоритного железа, извивалось в такт звучащей со всех сторон мелодии. Обнажённая, с убранными в сложную причёску локонами, шаманка медленно вступила на посыпанную острыми камнями тропу духов.

Чуть сощурившись и полностью провалившись в транс, я увидел, как острые грани камней за её спиной окрасились пятнышками крови. Она платила за каждый свой шаг. Щедро платила собственной кровью и болью.

Шаг. Разворот. Из-за спины девушки показался небольшой разукрашенный рисунками бубен. Уверенно сжимая его в ладони и описав им в воздухе небольшую дугу, Илана ласково и игриво отстучала на нём быстрый головоломный ритм. Маленькая девичья ладошка едва касалась туго натянутой кожи. А каждый удар звучал так, словно кто-то бил в колокол.

Пространство капища дрогнуло, искажаясь по непонятному принципу – то закручиваясь, то распадаясь на составные части и перемешиваясь в произвольном порядке. Земля и воздух менялись местами, костры разлетались на тысячи мелких искр, чтобы спустя секунду вновь собраться, но уже в причудливый огненный символ. Заунывное пение шаманов взлетело на несколько тонов, подчиняя себе вращающиеся потоки энергий.

А в небеса устремился огромный изогнутый вихрь. Упершись в них вращающейся воронкой, полупрозрачный смерч разорвал облака в клочья, пропуская в «око шторма» сияние полной луны. Звуки смешались в дикую какофонию и бурление энергий достигло своего пика. Ритуал достиг кульминации.

Мир дрогнул и начал меняться. Медленно истаивали магические фигуры, начертанные огнём и мелом. Бесследно угасали огромные костры, не оставляя после себя ни углей, ни золы. Стихли отзвуки пения шаманов и разноголосица духов. Умолкли десятки бубнов. Над головами медленно расцветало фиолетовое небо Грани Миров. И прямо передо мной, покачиваясь от усталости, остановилась обнажённая прекрасная девушка в ритуальном наряде из сотни тонких цепочек. Неприкрытая, доступная. Когда-то желанная.