Танец с клинком

Потусторонний холод не отпускал меня до того момента, пока девушка не замотала трофеи в снятую с демонов кожу и остатки от чёрных халатов.

Набросив на плечи мой плащ и уложив получившийся увесистый свёрток возле ног, Илана поманила меня движением руки:

– Подойди ближе. Здесь столько эманаций боли, ярости и ненависти, а земля так пропитана кровью, что лучшего места для ритуала возвращения нам попросту не найти.

Не став обострять ситуацию, я сделал так, как она просила.

– Ближе. Чем ближе, тем лучше.

Вновь уступая, я встал к ней вплотную, так близко, что торчащие соски её груди уткнулись в кирасу доспеха. От девушки пахло кровью и бойней. В крови по-прежнему бурлил адреналин. Одолевали странные, непонятные мне желания. Больше всего на свете мне хотелось запустить пальцы в её сложную причёску, поставить раком и…

Илана что-то почуяла.

– Не похоже, что ты любишь своих жён… Или это знак, что чувства ко мне не угасли? – томно мурлыкнула шаманка, нагло запустив ладошку под юбку моего доспеха и на ощупь отыскав возбуждённую мужскую плоть.

Тонкие девичьи пальцы поглаживали меня сквозь ткань штанов, раздразнивая и разжигая во мне пламя вожделения.

– Это ты не стеснялась в эпитетах, объясняя свои поступки большой и чистой любовью. Не тебе говорить о тех, кто связал свою жизнь и судьбу со мной. И уж точно не в тот момент, когда пытаешься покрепче ухватиться за мой член. Ясно?! – прохрипел я, усилием воли превозмогая острое желание воплотить грёзы в жизнь. – Прикоснёшься ко мне ещё хоть раз – и я вырву тебе сердце.

Перед лицом Иланы хищно клацнули когти «драконьей» перчатки. Её ладошка тут же исчезла, и мне стало значительно легче. Наваждение отступило.

Илана прикусила губу. Её глаза мстительно вспыхнули и тут же угасли. В ней снова проснулся страх. Потупив взгляд, она сняла бубен с цепочек на поясе, высоко подняла руки над головой и с сожалением прошептала:

– Слишком поздно что-то исправить…

Касание маленькой женственной ладошки вновь прозвучало словно удар в колокол. Мир дрогнул, утрачивая чёткость очертаний, фиолетовое небо и серая равнина с чёрной расселиной исчезли. Над нами снова было чёрное небо нашего мира, а в «око шторма» вновь заглядывал лик луны…

Глава 15

Над восточным берегом реки Аргунь медленно всходило кровожадное алое солнце. В поверьях э’вьенов подобное всегда означало: где-то поблизости, ночью, обильно лилась кровь. Суеверия редко имеют что-то общее с суровой действительностью. Любой метеоролог с лёгкостью отыщет десятки причин, по которым в тот день рассвет окрасил небеса во все оттенки кровавого спектра.

Но в этот раз поверья местных жителей не ошибались.

Рассвет наступал неспешно. Солнце до последнего пряталось над верхушками деревьев, что укрывали за собой пограничные территории Поднебесной империи. Неохотно выглянув из-за кромки леса, первые солнечные лучи залили противоположный, левый берег Аргуни мягким золотистым потоком лучей, выхватывая людей, выходящих из тёмного мрачного ельника небольшими группами по несколько человек. Некоторые, по двое, а то и по трое несли на плечах увесистые стволы небольших деревьев, украшенные грубой резьбой. Другие несли с собой инструменты, а то и просто шли с пустыми руками.

Операторы разведдронов клана Фуисин не считали нужным скрывать присутствие своих «малышей» на месте, назначенном для ведения переговоров. Высокотехнологичные треугольные БПЛА юрко шмыгали в воздухе, то зависая, то устремляясь к земле, и всё ради лучшего ракурса, ради удачного кадра.

Укоризненно покачав головой, я улыбнулся. Китайцы придут. Не могут не прийти, коль сами проявили инициативу и повторно пригласили меня на переговоры. Они придут и увидят деревянные столбы тотемов с резными головами хищных лесных зверей. А ещё им придётся смотреть на свежие, нарочито небрежно ободранные черепа небольшой банды хунхузов, решившей, что можно вести себя как стервятники. Война часто привлекает падальщиков, и не всем хватает терпения. Эти ошибочно решили, что смогут урвать кусок окровавленного ханства.

Дипломатическая встреча с самого начала попахивала откровенным фарсом. Вестовой от китайцев доставил свиток с предложенным регламентом, актуальной повесткой дня и полным списком заявленных в дипмиссию лиц. Свиток доставили ещё вечером, но поскольку я запретил отвлекать меня от подготовки к ритуалу, ознакомиться с ним получилось лишь ночью.

Дедушка долго и иронично комментировал некоторые пункты, поминая политику и цветастость сторонников Запретного дворца Поднебесной империи. А я узнал, что клан Фуисин очень трепетно относится к договорам и любым прочим бумагам, подразумевающим какое-либо обязательство. Очень интересный факт. Факт, изменивший мой первоначальный план и построенный на самой любимой забаве моего легендарного предка.

В конце концов, вся жизнь и так театр. Представлением меньше, представлением больше… Разве кто-то из непричастных заметит разницу? А вот зрители, безусловно, останутся довольны.