Танец с клинком

В ответ на него взглянули строгие светло-карие глаза. Тонкие, изящно изогнутые брови цвета воронова крыла требовательно сдвинулись.

– Не можешь?! Вот так просто взял и признался в своём бессилии?! Ты же самурай!

Эдогава едва заметно смутился. Кончики его ушей предательски заалели. Стеснительного японца умело загнали в угол, и у него не осталось иного варианта, кроме почётной сдачи. Парень покорно прикрыл глаза и приоткрыл рот.

– Хороший мальчик! – удовлетворённо похвалила его Мэйли, отправив порцию собственноручно приготовленного угощения в его рот. – Вкусно?!

Эдогава страдал и блаженствовал одновременно. Его желудок грозил взбунтоваться и уйти в отставку, но вкусовые рецепторы блаженствовали и требовали добавки. Жизнь сладкоежки тяжела и безрадостна, полна противоречий и ведёт к ожирению. Но ведь это так вкусно!

– Вкусно! – еле-еле прошептал самурай, откидываясь на спинку стула и расстегивая слишком тугой ворот новой шёлковой сорочки.

Азиатский воротник-стоечка был единственной уступкой, сделанной телохранителю во время двухдневного шопинга. У Алексы и Мэйли нашлось слишком много общего. Например, в детстве они почти не играли в куклы.

– Не спать, воин! Мы ещё не закончили! Тирамису кто будет пробовать?

Название не говорило Эдогаве ровным счётом ничего, разве что предрекало новую пытку. Он сдавленно и потерянно прошептал:

– Помогите…

И небо услышало его молитвы.

В столовую быстрым шагом ворвалась взбудораженная Алекса. Девушка на ходу застёгивала приталенный гражданский мундир: Бладштайнер не собиралась изменять привычки и в одежде упорно придерживалась стиля «милитари».

– Мэй! Оставь его в покое, он нам сейчас понадобится в ином качестве!

Китаянка вопросительно повернулась к подруге, продолжая держать на весу ложечку с новой порцией сладостей.

– Эдогава! Пять минут на сборы. Жди нас в машине.

Самураю не пришлось повторять дважды – спустя мгновение его и след простыл. Мэйли расстроенно посмотрела на пустой стул и сама съела ложечку десерта.

– И чего он постоянно ноет? Не понимаю. Вкусно же!

– Лео нам не простит, если испортим его телохранителя. Скажет, что сломали, и заставит искать ему жену!

Подруги переглянулись и засмеялись. Они прекрасно понимали, что живыми людьми играть нельзя. Разве что чуть-чуть, самую капельку…

– Так что случилось? Мы куда-то едем?

– Ты не поверишь! – ответила Алекса, застёгивая предпоследнюю пуговицу мундира и затягивая портупею с притороченной пустой кобурой. – Главный японский резидент нашёлся. Угадай где?

Мэйли требовательно повращала ладонью в воздухе, поторапливая подругу и критично осматривая её наряд на предмет недочётов. Жене хана Хаттори невместно появляться на людях в неподобающем виде.

– Раз тебе лень, узнаешь уже на месте! – подытожила Алекса, крутанувшись перед китаянкой, и та согласна кивнула. Ей и в самом деле было лень гадать.

Спрыгнув с табурета, девушка также показалась Алексе со всех сторон, демонстрируя строгое закрытое платье с небольшим декольте, закрытыми плечами и горлом. Напоследок она изящным жестом разложила компактный бумажный веер цвета тёмной бронзы, приятно гармонирующий с непроглядной тьмой основного наряда.

– Может, я возьму с собой Айлин? – уже в прихожей встрепенулась Мэйли. Ей категорически не хотелось разрывать отношения со старой подругой, вот только поводы увидеться выпадали не так уж и часто.

– В следующий раз. У нас и без того будет хорошая охрана. Перестройка твоей энергетики продлится не меньше года. А мне кое-кто оторвёт голову, если с тобой что-то случится! – немедленно отреагировала Алекса, хлопнула себя по лбу и ненадолго отлучилась.

Вернулась она уже с массивным никелированным револьвером сорок пятого калибра. Картинно раскрутив его на пальце, девушка привычным движением отправила его в кобуру и уважительно кивнула, стоило Мэй в ответ продемонстрировать лепестки метательных ножей, укрытых в веере.

– Едем! А то пропустим всё самое интересное, – скомандовала Алекса, чмокнув подругу в губы, и решительно распахнула входную дверь. – Мои люди уже на месте, перекрывают пути отхода, чтобы ни одна крыса не ускользнула! Только бы Леон не узнал, пока мы всё не закончим!

«Промысловики» давно застолбили за собой окраины Левого берега. Понятие «давно» в этом случае означало не одну сотню лет, и с тех пор город неуклонно разрастался и границы владений «Промысловой артели» медленно, но верно сдвигались, а территория влияния неуклонно росла. К началу двадцать первого века «артельные» уверенно крышевали большую часть заведений северного и северо-западного кварталов Левого берега.

Местом для сборищ вольный люд избрал здание, некогда принадлежавшее Серебряной купеческой гильдии. Купцы разбогатели на торговле трофеями «артельщиков» и переехали, продав бывшую резиденцию за баснословную сумму. И ведь никто не остался в обиде. Купцы получили кучу золота, а «артельщики» – респектабельное здание для проведения общих собраний.