Танец саламандры

– Кхм, догадываяссь о причинах твоих ссстенаний, посспешшу разубедить – то, отчего ты ссейчас красснеешшшь, происсходило только в твоём ссознании. Для вссех осстальных жрец тебя убил, обагрив кровью арену в дар Хетунгу, а поссле исспепелил сссиним пламенем тело.

– А как же слова Терния, что я проиграла и теперь принадлежу жрецу? – промычала через ладони, не решившись посмотреть на принца.

– Проиграла. Терний имел ввиду, что жрецу принадлежит твоя душша, а не ссама ты. Хетунг дарует приемнику ссилу, равную его амбициям. Ссс помощщью неё Нэрт ссоздал иллюзии, которые невозможно разгадать ни человеку, ни одному ссаламандру.

– Но я отлично чувствовала, что меня кто–то берет на руки и куда–то несёт! Потом тряска в повозке и… – замолчала, не зная, рассказывать ли о сне с мудрецом.

– И?.. – подтолкнул принц Мег моё сбивчивое повествование.

Но рассказала. Выслушав и ни разу не перебив, Карн вдруг отозвался:

– Значит, всё же сссудьба. Мудрец напевал пророчесство Первых.

– Пророчество?

– Да. Именно его. Но ссмысл ссна расшшифровывать тебе не мне. Вот вернётсся Нэрт, ссс ним и разъяссните.

– Кстати, а где он сам? И почему я в твоём замке?

– Сссколько много вопроссов из твоих прелесстных усст. Надо будет помолитьсся Хетунгу за то, что ты ссвалилась не на мою голову, а на брата. Мои нервы точно не выдержали бы… – но при всём ворчанье Мег Карн улыбался и терпеливо пояснил: – Тьер принёсс тебя в мой замок, потому что поссчитал это мессто безопассным, здессь тебя иссскать не должны. А ссам братец в данную минуту разбираетсся с Дейраном. Поссле танцев появились некоторые проблемы с власстью.

Принц дома Карн поднялся, размял затекшие от «утомительных» разговоров спину, ноги, даже хвостом хрустнул! И напоследок добавил:

– Пока отдыхай. Еду тебе сскоро принесссут. Из покоев выходить не ссоветую для твоего же блага.

И ушёл. Я вскочила и кинулась к окну, не без усердия раскрыв закоксывавшиеся створки, впуская в покои свежий, полный озона воздух, такой мне сейчас необходимый, потому что я кипела, подобно чайнику. И температуре спальни позавидует сам экватор из моего мира. Я прислонилась лбом к прохладному стеклу. Хорошо, как.

В груди грохотало сердце, а я счастливо улыбалась, наблюдая, как за окном с тёмно–бардового неба срывается дождь, уливая изголодавшуюся по влаге почву, как большие ручьи разделяются на малые, разбегаются по разные стороны, стремясь напитать каждый участок земли. Прищурившись, различила виднеющийся вдалеке вулкан, серой огромной глыбой Киряко высился за дворцом короля Дейрана и пока пробуждаться не собирался.

Где же ты, мой принц?

Позади скрипнула дверь, я оглянулась через плечо: светловолосый молодой парнишка принёс обещанную принцем Мегом еду, на меня не смел подымать глаз, низко поклонился, сгрузил ношу на круглый стеклянный столик, затем поспешил удалиться.

Принюхалась, ароматы блюда источали восхитительные, на что мой полупустой, уже отведавший вина желудок не преминул напомнить о себе утробным воем. Хорошо, что кроме меня в спальне никого не было, сгорела бы от стыда. Присела в кресло, то ещё хранило тепло тела принца, только вот не того, который мне нужен.

Разочарованно вздохнула, и приступила к утолению голода. Хорошо прожаренные ребрышки, наверное свиные, аппетитно похрустывали, и сливочный соус с овощным рагу пришлись мне по вкусу. Пригубила я немного и вина, белого с нежным терпким послевкусием. Наевшись, подобрала к себе ноги, расправила алый шёлк и, обняв одной рукой колени, а в другую взяв бокал с остатком белого, устало привалилась плечом к спинке кресла. Через распахнутое окно следила за редкими белесыми вспышками молний на свинцовом небе, слушала утихающие раскаты грома.

Какое сейчас царило время суток, сказать не могла, всё серое, однотонное, не определишь, но явно наступил следующий после танцев день. И я очень рада, что осталась жива, хоть все другие – и саламандры, и люди верят в обратное.

За ожиданием своего принца не заметила, как задремала, на сей раз мне ничего не снилось. В душе разлилось стойкое спокойствие, я всеми фибрами чувствовала, теперь всё будет хорошо. Более–менее.

…арианна…

Катари…

Я слышала, как меня кто–то зовёт, но почему–то просыпаться не хотелось. Здесь, в небытие, хорошо, спокойно. Никто не беспокоит. Ну, разве что настойчивый зовущий кто–то.

– Катари… Анна, проснись.

Что–то холодное тронуло голое плечо. Я отмахнулась и заёрзала в кресле, крепче зажмурив веки, пытаясь возвратить ускользающее небытие.

Стоп… Холодное!

Мигом разлепила веки, нетерпеливо заморгала, силясь разогнать склонившееся надо мной тёмное размытое пятно. И вот пятно проявилось, представив мне…

– Вы… кто? – хрипло прошептала, отринув от гостя глубже в кресло.

Рядом со мной стоял незнакомый мужчина. Человек. И надо признать, офигенный! Я осмотрела его сверху вниз.