Танец саламандры

Мы уселись на постель, Надина закутала меня в кокон из одеяла, поскольку ещё немного и я превратилась бы в сосульку, а потом пришлось поведать часть моей истории после арены. Я лишь умолчала об том, что я иномирянка, а Нэрт Истинный Король, боясь всё испортить. Вдруг у стен есть уши?

– Значит, ты скоро станешь мамой?! – радостно воскликнула она и тут же погрустнела. Планами короля с его отпрыском я тоже поделилась. – Только не успеешь ты насладиться прелестями материнства…

– Я верю в Нэрта и Мега, они обязательно придумают, как обойти планы Дейрана, – перешла на шепот. Вздернула брови и кивком указала на стены, намекая о своих подозрениях.

Рыжеволосая понятливо склонила голову. Мы помолчали, раздумывая о своём, а затем меня осенило…

– Так это ты – мать наследника принца Мега?!

Надина печально кивнула. Я увидела, как в карамельных глазах проступили слёзы, но она быстро их смахнула, пытаясь выглядеть сильной в тяжёлые минуты судьбы. Накрыла её ладонь своей.

– Совсем скоро, может, уже завтра, ты увидишься с сыном и Мегом, – она сжала мою руку в ответ, и я внезапно поняла. – Ты любишь принца.

– Люблю. И очень по ним скучаю.

– Но… почему тогда Мег не поймал тебя в Охоте?

Да! Почему же?! Меня обуяла ярость на принца. Какого чёрта он тогда ловил меня, если по словам короля привязан к ней?!.. И почему, когда Карну не удалось выловить по плану меня, он подхватил Лину, а не мать своего сына?!!!

Ответ меня поразил.

– Ещё на старте, не успев я пробежать и двадцати метров, меня уцепил воин короля. В дальнейшей Охоте принимать участие не стал, сразу покинул со мной арену, а я видела, как некоторые саламандры ловили по несколько девушек.

– Всё подстроено. Ты изначально была целью этого воина…

– Скорее всего именно так. Дейран Форг уже тогда собирал козыри против своих братьев, чтобы вновь одержать победу в Турнире. Подстраховывался.

Загремел дверной замок, щелкнул. От неожиданности мы с подругой подпрыгнули на месте и в ожидании уставились на входную дверь, гадая, что ещё принёс нам этот безумный день?

Но в покои проникла немолодая служанка: она принесла обед, одежду и предложила мне принять ванну.

Обрадовавшись до глубины души, что смогу смыть с себя прикосновения Лироя и короля, да и вообще освежиться, я пошла за женщиной в купальню. А после водных процедур, чистая и довольная, насколько позволяла ситуация, тоже переоделась синее платье, и мы с Надиной приступили к обеду.

Подкрепившись, я заметила за собой увеличившейся аппетит, обняла руками живот, улыбнулась: малышу похоже требовалось много энергии.

– Несмотря на окружающие горести, ты цветёшь, Катари. Правильно, ребёнку нужны положительные эмоции.

– Это так странно… не думала я, что так может получиться, – поглаживая пальцами плоский живот, представила, что скоро он округлиться, а через семь месяцев я буду держать на руках младенца.

Крошечного мальчика, так похожего на своего отца. Уверена, что будет мальчик, а не девочка, чувствовала сердцем. Правда, черты личика я вообразила с человеческого облика Нэрта. Представила я и лицо самого принца, когда тот увидел бы сына – прыснула от смеха. Боюсь, саламандр впервые почувствует крайнюю растерянность. А фантазия моя разыгралась, пронеслась дальше: как Тьер возьмёт сына на руки? Как прижмет свою кроху к мощной груди?

Я настолько замечталась, что не сразу услышала неоднократно зовущую меня подругу.

– Что, прости? – виновато захлопала ресницами, глупо улыбаясь.

Надина тоже улыбнулась, заправила упавшие на лицо рыжие кудри за уши и повторила: – Спрашиваю, любишь ли ты Тьера?

Ох… как внезапно. Люблю ли я? Сама не знаю. Но от одной мысли о Нэрте сердце в десять раз ускорило ритм.

– Не знаю. У нас всё слишком сложно…

Надина вдруг положила свои руки поверх моих на животе, с серьёзностью проговорила:

– Пообещай, Катари… пообещай мне: чтобы завтра не случилось, ты не перестанешь бороться! Мы все – и я, и Мег с Нэртом, найдём выход, вызволим вас с малышом из лап Лироя!

По моим щекам полились слёзы, слова Надины затронули в самое сердце. Вот она – настоящая дружба, которой у меня никогда прежде не водилось.

– С-спасибо! Обещаю, не вешать нос.

– Вот так то!

Мы засмеялись. До самой темноты обсуждали предстоящие мне прелести саламандровской беременности и материнства. Некоторые моменты ужасали, особенно, когда Надина из своего личного опыта делилась моментами плохого самочувствия; когда ей приходилось пить кровь Мега, которая требовалась для поддержания хорошей жизнедеятельности ребёнка, да и прочее. Хорошо, что пока я чувствовала себя нормально. Ни токсикоза, ни болей.

Поинтересовалась я и об том, как она терпит других наложниц? Как борется с ревностью?

– Приходится, – отозвалась Надина. – Ведь не всегда мы можем быть с ними рядом, чтобы согреть. Такая у них природа, что поделать?

Нда. Природа творит чудесные вещи, а порой и совершенно не нужные. Такие, как катастрофы, несущие с собой погибель.

Глава 11

Турнир. Шум ревущей толпы на трибунах бьёт по ушам, а глаза рябит от разнообразия цветастых юбок наложниц, танцующих на арене.