Танец стихий

– Ой, белка, – изумленно пророкотал возникший словно ниоткуда валл. – Ты с моими крошками играть…

Я испуганно отступила, выставив перед собой кривую сучковатую палку, которую уже собиралась запустить в наглых ванаг, маниакально кружащих над головой.

– Не бойся, – отмахнулся валл, присвистнув птахам: ванаги вмиг разлетелись по своим птичьим делам. – Не трону. Валлы не едят белок.

– Знаю, – я все еще подозрительно косилась на существо: интересно, анахи используют валлов, в избытке шныряющих по лесам, в качестве сторожей или доносчиков? – А валлы говорят анахам, что видели белок?

Громила нахмурился. А я вдруг поняла, что меня так беспокоит в существе: давно взрослый, скорее, пожилой, валл не носил штанов. Даже старых полотняных шорт не было на волосатике.

– Ты сбежала, – утвердительно кивнул валл. – Но почему? Мод видел цваков? Цваки убивать белок. Белка оставаться у Мода! Я защищать тебя!

Мохнатик даже стукнул себя в волосатую грудь для убедительности. Я с сомнением посмотрела на чудище: вот уж чего не входило в мои планы, так это прятаться у старого валла.

– Спасибо, конечно, – растерянно хмыкнула я. – Но у вашего брата тоже не особо надежно. Я так полагаю, цваки прекрасно осведомлены о маниакальном стремлении валлов защищать слабых и затравленных. Судя по тем экземплярам, что встречались мне на пути, это верно: Дик прятал под крылышком поэтов, а Рад тоже постоянно стремился защитить Веру. Так что нормальные цваки деньги зарабатывают, сидя на островах, а кровожадные собратья рыскают по лесам, потроша белок, которых находят в жилищах валлов. Веселенькая картинка…

– Мод не понял, – растерянно моргнул мохнатик. – Белка не хочет?

Громила пригорюнился, а я, кажется, поняла его странный вид: видимо, мне достался не совсем нормальный вариант представителя славной расы валлов. То есть, он был и взрослым, и ребенком не перестал быть, посему и без штанов… попросту говоря, это был недоразвитый мужчина. Поэтому обращаться с ним надо, как с ребенком и стараться не обижать. Я тщательно подбирала слова:

– Мод хороший… белка не может… надо к морю! Поможешь? – я умоляюще сложила руки и скорчила жалостливую физиономию для пущей убедительности.

Валл приободрился и выставил грудь колесом, полный решимости: ну, хвала небу, к морю я попаду. К какой его части, неизвестно, но уже кое-что. А Мод добрый и безобидный, знает порядки в этом лесу, значит, все-таки с ним я буду в большей безопасности.

– Белка есть! – громила так расчувствовался, что достал из мешка, привязанного к поясу, кусок чего-то, не поддающегося идентификации. Но судя по тошнотворному запаху, давно уже протухшего. – Мод кормить белку!

– Гав-гав, – отгрызнулась я, отодвигая щедрое угощение. – Зови меня Мел, ладно?

– Белку звать Мел! – счастливо загрохотал на всю округу Мод: я поморщилась от такого звукового напора.

– К морю, – напомнила я, махая рукой перед носом моего спутника: для этого пришлось встать на цыпочки и вытянуться, словно кошка, во весь рост. – Пойдем уже, наконец!

– Идем, – радостно кивнул Мод и, схватив меня за руку, побежал вперед.

Еле успевая передвигать ногами, я завизжала от страха и боли: кажется, еще немного, и чудовище мне руку оторвет…

Мод затормозил и с испугом воззрился на меня:

– Белка плохо? – встревоженно спросил он, ощупывая мое тело.

– Белка так быстро не бегает, – хихикнув, я отскочила: волосатые руки валла щекотали кожу. Проверив, на месте ли вытянутая рука, попросила мохнатика: – Давай, белка сядет тебе на плечи, а ты побежишь?

Валл расцвел: будь его воля, он бы мне премию какую присудил за столь замечательную мысль. Так как у добряка вполне бы хватило ума схватить меня и просто закинуть на плечо, я потянула мохнатика вниз, принуждая сесть: так я избежала участи принцессы, прокатившейся на Шреке. Вполне комфортно рассевшись на могучих плечах Мода, потянула его за чуб:

– Поехали!

Валл подорвался с места и со скоростью бешеного экспресса метнулся в заросли: я тут же пригнулась к самому загривку, стараясь не сбивать головой круглые шишки, в огромном количестве растущие на ветках. Вскоре привыкнув к скорости и навострившись ускользать от низкорастущих веток, я ощутила необыкновенный восторг, словно каталась на американских горках. Правда, руки задирать не пыталась, всячески цепляясь за свое неординарное транспортное средство: волосы Мода были не так всклочены, чем у других представителей этой замечательной расы: такое ощущение, что его иногда тщательно расчесывали. Не успев додумать эту мысль, я кубарем покатилась по земле, все-таки умудрившись навернуться с валла. Мохнатик просто резко остановился и припал к земле: я не удержалась при таком неожиданном кульбите.

Покувыркавшись, я распласталась на ровной поверхности земли, вся в гнилых щепках и старых листьях, уткнулась носом в носок кожаного сапога. Вздрогнув, я в панике поползла было назад, но была придавлена этим же сапогом в районе лопаток: