Танго с тенями

— Да что рассказывать-то?! Уже все знают. М-м-м, — Полина пригубила кофе. — Класс! Верхову убили, не слышала?

Кречетова вздрогнула и плеснула горячий напиток на стол. Подскочила, стала суетливо вытирать лужицу, пытаясь собраться с мыслями.

— Представляешь, сегодня звонит мне Сашка. Она пошла в «Ласку», у нее там своя маникюрша работает, и она все время ходит только к ней. Зараза. Говорю, чтоб к нам в салон ходила, так нет же, — Полина подвинула к себе запеканку, выковыряла оттуда изюмину и с удовольствием ее съела. — А там такое! Полиция, скорая, работницы все рыдают… Ужас, — она снова с удовольствием отхлебнула кофе.

«Молодость, конечно, жестока, — подумала Наталья. — Для них это просто драйв».

— Так что с Верховой случилось? — с волнением спросила она у дочери.

— Да не знаю. Утром мастера пришли на работу, а там в своем кабинете их хозяйка мертвая.

— Так она что, застрелена, задушена? Что? — тормошила Наташа дочь.

— Понятия не имею. Сашка попозже узнает, я тогда тебе сообщу.

Зазвонил телефон. Наташа глянула на дисплей, и у нее неприятно заныло под ложечкой. Звонил следователь. Он говорил с какой-то странной интонацией, как будто еле сдерживал радость. Выяснил, в какое время ей удобнее подойти в полицию, чтобы кое-что уточнить.

Наташа едва дождалась, когда Полина, расцеловавшись с собакой, убежала на работу, и сразу позвонила подруге.

— Привет, Анютка. У меня куча новостей, — и она рассказала о смерти Верховой, о том, что ее снова вызывает Алексеев, оставив на закуску рассказ о Найде.

Веселовская слушала, ахала и охала.

— Мне так страшно, Ань. А вдруг следователь уже знает, что я вчера была в «Ласке»? Он тогда точно меня приплетет к этому убийству. Давай в субботу днем поедем в «Березку», поищем улики на даче Федотовой.

— Почему днем? — спросила Анна.

— А когда? Ночью по дому ползать? С фонариками? Чтобы за версту было видно? Нет, только днем. Хоть бы нам что-нибудь найти! Хоть какую-нибудь зацепку. У нас уже две смерти, двести процентов, что они связаны друг с другом. Как думаешь?

— Ясен пень. Сначала убивают косметолога, а потом хозяйку этого салона.

— Это что же получается? — размышляла Наталья. — Если бы убили только одну Альбину, можно было бы подумать, что из-за денег или из ревности. Да из-за чего угодно могли. И случайно, и по ошибке. А вот когда прикончили Жанну, тогда выходит, что Верхова или знала убийцу, за что ее тоже убрали, или они вместе с Федотовой были в чем-то замешаны. И их прикончили одну за другой.

— А вдруг это маньяк убивает в каждом салоне красоты по одному человеку? — предположила Аня.

— Ну вот что ты несешь? — отмахнулась от нее Наталья. — Если маньяк, то должен быть одинаковый почерк преступлений. Детективы читать надо!

— Ну вот если ты такая умная, то скажи, почему Альбина пришла в «Поэтику», как умерла Верхова? И как мы попадем в этот клятый дом в «Березке»? И вообще я боюсь, — сказала Анна.

— Думаешь, мне не страшно? Еще как. А мы возьмем с собой Найду, это же ого-го какой собакен серьезный! Да и вообще, не убьют же нас днем, — пыталась подбодрить подругу Кречетова.

— Ага, не убьют. А Альбинку когда зарезали? Не ночью же.

— Но мы же вдвоем. И Федотова не ожидала опасности, а мы ожидаем. Поэтому будем очень осторожны. Но зато во всем этом ужасе есть и положительный момент. После того как убили Жанну, стало ясно, что прикончить хотели именно Федотову, а не тебя.

— Да. Это так, — задумчиво сказала Аня. — Но только в том случае, если убийства Верховой и Федотовой связаны и их убил один и тот же человек.

Глава 13

Сергей сидел за рабочим столом, сложив перед собой руки. Такой понятный, правильный, так кропотливо построенный им мир рушился. Первый кирпич в его фундаменте был выбит убийством в «Поэтике». Второй — скандалом Наташи с хозяйкой «Ласки». Вернее, это не кирпич, а так, трещина в основании строения. А сегодня ночью была разрушена несущая балка, отчего вся конструкция его вселенной зашаталась, накренилась и застыла, уродливая, скособоченная.

Кречетов позвонил Стасу Завьялову, другу их семьи. Тот обладал удивительной способностью обрастать огромным количеством всевозможных связей, чем очень гордился. Поговорили, Сергей сбросил вызов и стал вспоминать вчерашнюю ночь.

Он проснулся от необъяснимой тревоги. Вымытая собака сладко посапывала. Услышав, что он встал с постели, подняла голову, посмотрела, сонно моргнула и снова уснула. Наташи рядом не было. Кречетов выглянул в окно. Отпечатки протектора ее автомобиля на жирной черной земле уже начало припорашивать сероватой снежной крупой.

Он ринулся назад в спальню, к телефону. Чтобы позвонить, немедленно позвонить. И увидел ее смартфон, беспомощно лежащий на тумбочке с тянущимся от него шнуром подзарядки. Такого не могло быть! Такого просто не могло быть! Наташа не могла оставить телефон, она никогда с ним не расставалась. У них дома даже дружеский шарж где-то валяется: Наталья одной рукой пол подметает, другой суп помешивает, а айфон к уху изолентой примотан.