Танго с тенями

Ну что ж, его можно понять: все работницы салона «Ласка» подтвердили, что накануне своей смерти Жанна крупно поссорилась с Кречетовой. Да так, что они практически подрались. Вернее, свидетели сказали, что не практически, а подрались.

Как оказалось, Наталью от ареста спасло то, что хозяйка «Ласки» была отравлена, а не убита во время потасовки. И яд был обнаружен в конфетах, которые стояли на ее столе до прихода Кречетовой. Что все окружающие и подтвердили.

«Это надо же, яд в конфетах! Прямо Агата Кристи какая-то», — удивилась Наташа.

Она вышла из здания полиции на негнущихся ногах, как будто провела в заключении несколько лет. Сквозь серую мглу попыталось пробиться солнце. Оно выпустило на землю пару чахоточных лучей, потом, вероятно, передумало — втянуло назад свои бледно-желтые кинжалы, и снова стало хмуро, безрадостно.

Кречетова вдохнула полной грудью влажный воздух. И тут почувствовала, что очень проголодалась. Утром-то только кофе выпила и перекусить ничего с собой не взяла. Если бы не чертова диета, купила бы сейчас чебурек, впилась бы зубами в его исходящую соком мякоть! Мимо лотка с пирожками она прошла, словно Одиссей мимо острова сирен.

Села в машину и позвонила подруге:

— Анька, я через пятнадцать минут буду у тебя, заберу с работы. Только купи мне что-нибудь в буфете, пока я не сорвалась.

— Не волнуйся, усе сделаю без шума и пыли, — сказа Аня словами Лелика из легендарной «Бриллиантовой руки».

Когда наконец Веселовская села к подруге в машину и сунула ей в руки одноразовую тарелку с куском рыбы, Наталья была близка к агрессии.

— Вымоталась я сегодня, — сказала Аня, пока ее подруга поглощала окуня. — Ты же знаешь, какие у меня в коллективе бабы! Идут мимо, а сами глазом в монитор косят, вдруг я в «Одноклассниках» сижу. Так что нашим расследованием занималась в обед. Давай съездим к дому на Свободной, который на третьем видео. Оказывается, там живет Элла Татаринова, подружка Юлии Такшиной. И жена нашего известного депутата.

— Какой смысл туда ехать? Любоваться на жизнь небожителей? — с полным ртом спросила Наталья.

— Ты недооцениваешь свою подругу. Тадам, — Анна сделала вид, что открывает шампанское. — Я разобралась со всеми файлами. На первом мы видим, что Юлия зашла в дом и больше не вышла. На втором — среди людей, заходящих в «Олимп», ее тоже не было. А на третьем — она не заходила в гости к Татариновой. А Татаринова эта наврала в полиции, что Такшина была у нее, — алиби ее подтвердила. Поехали, прижмем ее, — Аня с азартом потерла руки.

— Ну-ну, сбавь обороты. У тебя что, головокружение от успеха? Как мы ее прижмем? — возмутилась Кречетова.

— Очень просто. Я такое узнала… — сказала Веселовская заговорщическим голосом. — У Эллы есть молодой любовник. Просто щегол. Может, ему и восемнадцати нет. Мне коллега рассказала по очень большому секрету. Представляешь, у ее соседки есть сын, он в одиннадцатом классе учится. Так вот, Татаринова с ним зажигает. Мамаша пацана молчит, у них с деньгами негусто, а тут сынка одели-обули, в институт любовница собирается его пристроить, ну и далее по списку. Так что едем к Татариновой, нам есть чем козырнуть.

— Я смотрю, ты раскозырялась. Как бы нас не прикончили, как Верхову и Федотову. Они тоже, скорее всего, козыряли своей информацией, — Наташа впилась зубами в яблоко, найденное в бардачке машины.

— Ты хочешь сказать, что они занимались шантажом? Может, просто сведения для кого-нибудь собирали, — предположила Анна.

— Может, — пожала плечами Наташа. — Ну давай, поехали, с богом. Надеюсь, мы все делаем правильно. А я провела так называемый следственный эксперимент. В один из стаканов налила «Термоспад», а во второй — краску «Успех».

— И что? — понизила голос Аня.

— Они разные. То есть краска и лекарство разные по цвету. С точки зрения больного человека — это все ерунда, никто же цвета не сличает. Тем более мужики, сама знаешь, для них и розовый, и красный, и малиновый, и вишневый — все едино… Но вот Юлия… Дело в том, что краситель бордового цвета. Понимаешь?

Веселовская медленно покачала головой.

— Там даже на пачке это написано. «Цвет бордо». А перчатки у нее, как и дубленка, малиновые. Мало того что идея с покраской рукавичек так себе, да еще и колер другой. А Такшина — декоратор, у нее чувство цвета развито будь здоров. Но в магазине из «Успеха» только красный, бордовый и розовый. А вот малиновый цвет есть в немецкой краске, забыла, как она называется. Но там дизайн упаковки совсем другой, его точно с «Термоспадом» не спутаешь.

— То есть Юлия была вынуждена купить краску фирмы «Успех», потому что ее пакетик похож, правда с большой натяжкой, на пакет лекарства от простуды! — подхватила Натальину мысль Аня.

— Вот именно! — Наташа победно хлопнула рукой по торпеде машины и продолжила заговорщически: — Дальше — запах и вкус. Лекарство пахнет малинкой и вкус похожий. А краситель пахнет химией. Я язык помочила, так его как огнем обожгло. До сих пор болит.

И Наталья взглянула на подругу, гордясь своими детективными способностями.