Танго с тенями

— Девчонкам с работы говорила, со всеми своими мужьями говорила, с Максимом, будь он неладен, говорила. С тобой, в конце концов! В салоне твоем все знали, что я буду у Регины, — с досадой сказала Анна. — Вообще, я очень устала, мне плохо, а ты со своими допросами.

— Ну, прости, прости, Анечка, давай поменяем тему. Что Витька?

— Даже не знаю, что тебе и сказать. Он предлагает… нам опять пожениться, — смутилась Анна.

— В смысле? — приподняла брови Кречетова. — Он вроде как женат!

— Сказал, что разведется.

— Снова рокировочка, — пробормотала Наташа.

— А я сказала, что если хочет, то пусть разводится. Только я тут ни при чем.

— Ты что, не хочешь с ним жить? — удивилась Наталья.

— Хочу, — в уголках Аниных глаз показались слезы. — Но он меня променял на малолетку сто лет назад, а я за это время ни моложе, ни красивее не стала. У него просто жизнь с Ленкой не сложилась, и он хочет пустоту мною заполнить. Временно. Пока новую не подыщет.

Анна решительно вытерла слезы.

— Ладно, Натусик, я правда устала. Буду спать. Мне действительно очень страшно, — вдруг неожиданно сказала она, — вот усну, а меня прикончат.

— Ну что ты, не бойся, — Наташа обняла подругу. — У тебя там пост полиции организовали, так что ты под охраной нашей доблестной. А хочешь, я у тебя ночевать останусь?

— Не надо, — не разжимая челюстей, зевнула Аня. — Хватит полиции.

Глаза ее внезапно осоловели, она спрятала руки под одеяло, попробовала повернуться на бок, поморщилась от боли, снова легла на спину и глубоко вздохнула.

Наташа на цыпочках вышла из палаты и осторожно прикрыла за собой дверь.

Глава 27

Весь хорошо задуманный план летел к чертям собачьим. Анна должна была умереть, исчезнуть, сгинуть с планеты Земля. Но все пошло не так.

Она оказалась на удивление живучей. Столько ударов ножом — и все зря. И кровь, там же была кровь — целая дорога из кровавого снега. И холод, стылый, ползучий, пробирающий до самых костей. И грязь — миллионы бактерий за мусорными баками, — и ничего к ней не прилипло. Да, как говорится, зараза к заразе не пристает.

Она оказалась на удивление везучей. Да, пожалуй, именно везучей. Откуда взялся этот малолетка? Почему именно за этими урнами он остановился, чтобы отлить? Почему не испугался, не убежал, а вызвал ментов?

К утру она должна была быть трупом. А она отлеживается в больнице под охраной полицейского поста. И это полная катастрофа — как теперь до нее добраться? Подкупить врача? Нет, не пойдет. Пробраться в больницу под видом медработника и вколоть ей какую-нибудь дрянь? Не вариант, там, скорее всего, всех лекарей знают в лицо. Прийти гостем тоже не прокатит, полиция при входе документы проверяет, сразу попадешь под подозрение. А рисковать не хочется, слишком высока ставка. Что же делать?

И тут блеснула спасительная мысль, еще и не мысль, а так, бесформенно-расплывчатый аморфный промельк. Тихо, не шевеля головой, чтобы не спугнуть видение, человек прикрыл глаза и попытался задержать в памяти этот всплеск. Понемногу фрагменты пазла начали занимать свои места, и мозаика сложилась. Мысль приобрела абрис. Задумка, конечно, проблему не решит, но, во всяком случае, даст дополнительное время. А это самое главное! Время. Да, это вариант, со всех сторон вариант.

Глава 28

Мороз высушил воздух, при малейшем ветерке легкие снежинки поднимались крошечной хлопотливой стайкой, кружились в причудливом веселом хороводе.

Впервые за много дней солнце почтило своим присутствием декабрьский небосвод и лениво появилось в почти прозрачном мареве.

Кречетова привезла Веселовскую к себе на дачу. Целую неделю Наташа не занималась своим расследованием, без подруги, как говорится, руки не поднимались.

— Ну вот, выходи. Смотри, осторожно, сегодня очень скользко, — Наталья помогла подруге выбраться из машины.

Та опустила ноги на снежную дорожку, вдохнула полной грудью свежий морозный воздух и зажмурилась от блеклого солнца.

— Какой кайф! — восторженно произнесла она. — Вот так живешь-живешь и не замечаешь красоты вокруг. Все тебе не так: то денег мало, то муж ушел к другой, то с подругой поссорилась, то дети плохо учатся… И ведь всерьез переживаешь. А жизнь проходит мимо: ты не замечаешь нежно-розового утра, синего дня и графитового вечера.

— Боже мой, Анютка, да ты поэт! — улыбнулась Кречетова.

— Станешь тут поэтом, когда смерти в лицо посмотришь да за вонючими мусорниками поваляешься, — сказала Анна.

Найда подбежала к пустым мискам, быстро их понюхала и с удивлением посмотрела на хозяйку: мол, ты чего это?

— Располагайся, — Наташа сдернула с кресла забытый халат. — Домой, пока все не выяснится, не пойдешь. Оставляю тебе собаку, потом вот, — она протянула подруге газовый баллончик. — Ну, и самое главное — это тревожная кнопка. Сережка вчера подключил сигнализацию, так что дом под охраной. Смотри, вот эта зеленая кнопочка — звонок на пульт охраны. Нажмешь — и «мальчики по вызову» тут как тут. Самое позднее — через двадцать минут.

— За двадцать минут меня замочат, — удрученно сказала Веселовская.