Танго смертельной любви

— Он мне не друг.

— А кто?

— Мужчина всей моей жизни.

— Хорошо, что с ним?

— Он сейчас уйдет.

Эльза поднесла мольберт к художнику, взяла с полки моток белой веревки и начала привязывать его ноги.

— Прости, ничего личного.

— Я понял.

Она зафиксировала ноги и разрезала веревку на руках.

— Ты же не будешь вопить, когда твоя по-дружка вернется? — с подозрением спросила Эльза.

— Она не моя подружка.

— А кто? Любовь всей твоей жизни?

— Нет, просто знакомая.

— Заткнись, ради бога. Трахаешь ее, и просто знакомая.

— Хорошо, любовница.

— Мне неинтересно. Не вынуждай меня использовать скотч.

— Позируй мне.

— Вот еще.

Стук, шаги. Эльза замерла в тусклом луче света, падавшего из двери. Альберт схватил кисть. Пока наверху разворачивалось полотно драмы, он делал первые наброски своей картины.

Матиас и Агнета

После того как страсти улеглись и он остался вне подозрения, Матиас отважился внести залог за небольшой домик — из тех, что когда-то построила бабка Изабеллы. Так, ничего особенного: два крошечных этажа, две спальни на втором и гостиная с камином — на первом. Небольшой подвал, в котором Матиас мог бы столярничать по вечерам. Запах свежеоструганного дерева он любил больше всего. К тому же этот терпкий аромат был настолько крепок, что мог перекрыть любые другие запахи.

Он живо представил себе картину — Агнета на кухне, которую, к слову, необходимо расширить, готовит окорок с пюре из репы, в печке разбухают плюшки с корицей. Эти ароматы легко выветрят запах тюремного смрада. Он, Матиас, посадит в маленьком садике у входа прекрасные розы, и по вечерам они будут там ужинать. Почему-то он был уверен, что с приездом Агнеты в сером городе перестанут идти дожди и у нежных цветов появится шанс на выживание.

Все было готово очень быстро. Матиас получил от Антонио закладную на дом, тот даже выразил сожаление, что молодой барон больше не будет жить в арендуемой им до этих пор комнате, в день приезда невесты он покидал ее навсегда. Матиас молча пожал плечами — Антонио был ему несимпатичен, и на личные темы он предпочитал с ним не разговаривать.

Заплатив за дом, на оставшиеся деньги Матиас купил в подарок Изабелле манекен. Теперь она наконец-то сможет шить и станет счастлива. Изабелла, так мило выглядевшая в своем светло-желтом атласном платье, от грусти даже не нашла слов благодарности. Молча кивнула, взяла манекен и вышла из его комнаты. В эту ночь он не спал, задыхался от смрада, ждал, когда часы старой церкви пробьют долгожданные четыре и он снова окажется на земляничной поляне. Но Изабелла не пришла. Наверное, слишком увлеклась шитьем.

Не пришла она и на следующий день, тогда Матиас понял — она больше не придет никогда. Что же, все правильно. Агнета не поймет этой странной дружбы. К тому же, если они поженятся в день приезда девушки, уже в ту же ночь он уснет рядом с ней.

Но до приезда почтовой невесты оставалось несколько дней, а спать хотелось уже сейчас. На третьи сутки без сна организм дал сбой. Матиас с трудом отвечал на вопросы мужчин с непроницаемыми лицами и ужасно боялся сказать что-то не то. Корабль Агнеты задерживался в пути из-за шторма. В ту ночь Матиас даже попробовал выпить снотворное, но оно не помогло. Смрад шел изо всех щелей, к полуночи он понял, что просто задохнется, если останется в своей комнате.

Он встал с постели и быстрым шагом прошел по галерее к комнате Изабеллы. Тихонько постучал, но ему никто не открыл. Ну что же, наверное, сегодня она работает.

Матиас вернулся к себе, оделся и отправился на причал, где просидел шесть часов до рассвета, содрогаясь от холода и шквала волн, которым не хватало буквально нескольких метров, чтобы накрыть его с головой и утащить в мир морских запахов — йода, водорослей, глины и железа. Но все же это было лучше смрада доходного дома.

На рассвете Матиас начал бредить. Ему почудилось, что в порт зашел корабль. «Гальциона». Огромный, старый, с ржавыми боками, облупившимися мачтами и потрепанными парусами. Он был реален, как сама жизнь. Совсем не похож на корабль мечты, но это не имело никакого значения, все равно он был лучшим из всех, ведь именно на нем должна была прибыть Агнета. Шатаясь, он поднялся со своего наблюдательного поста и пошел к пристани. Матросы перекрикивались и переругивались, серьезные и сосредоточенные пассажиры спешили сойти на берег и поскорее обрести твердую почву под ногами. Матиаса шатало, словно это он совершил почти недельное плавание. Он всматривался в толпу, пытаясь узнать свое счастье.

Она была такой же, как и на фотографии. Возможно, чуть более юной и чуть менее наивной. В белых кружевах и с кружевным зонтиком. Агнета была такой хрупкой, что Матиас боялся выдохнуть, чтобы ненароком не причинить ей вреда. Девушка первой преодолела застенчивость.

— Агнета. — Она протянула ему руку.

Матиас осторожно взял ее, и тут словно кто-то накинул на него плотную сеть. Все запахи исчезли. Порт, море, корабль и Агнета совершенно ничем не пахли.