Танковые сражения войск СС

«Вернувшись на позиции своих войск вместе со сдавшимся в плен канадским капралом, я увидел впечатляющую картину. Канадцы отправили на поле боя несколько санитарных машин. На подножке каждой из них стоял человек, размахивавший флагом Красного Креста. Они продолжали размахивать флагами, когда из машин выскочили санитары с носилками. Где-то полчаса они осматривали поле боя, собирая раненых и убитых, словно на учениях в мирное время. Ни единый выстрел не помешал им заниматься своим делом».

12 июня в район боев под Каном наконец прибыл 101-й тяжелый танковый батальон СС

11 июня атаки британских 50-й пехотной и 7-й танковой дивизий при поддержке частей канадской 3-й пехотной дивизии против левого фланга 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» и армейской учебной танковой дивизии с севера в направлении на Виллер-Бокаж успеха не имели. После того как очередная атака, предпринятая утром 12 марта, также потерпела неудачу, британская 2-я армия получила приказ воспользоваться брешью, образовавшейся восточнее. Вот как описаны эти бои в донесении 22-й танковой бригады британской 7-й танковой дивизии:

«Учитывая сложность местности и, как следствие, малую скорость продвижения, было решено силами 7-й танковой дивизии обойти левый фланг немецкой учебной танковой дивизии левее американского сектора. По имевшейся информации, американцы подошли с севера к Комону, и появилась возможность развить этот успех наступлением в направлении на Виллер-Бокаж и, по возможности, занятием высоты 113».

В случае успеха дивизия должна была наступать на Эвреси. За ней должны были следовать части 50-й пехотной дивизии. Кроме того, в качестве резерва предполагалось использовать британскую 1-ю парашютно-десантную дивизию. Деревня Эвреси расположена в ложбине на гряде холмов между реками Одон и Орн всего в трех километрах от высоты 112, которая должна была сыграть важную роль в последующих боях.

Ударную группу британской 22-й танковой бригады составляли следующие подразделения:

разведывательный батальон 8-го королевского ирландского гусарского полка;

танковый батальон 4-го йоменского полка графства Лондон («Меткие стрелки»);

5-й королевский конно-артиллерийский полк;

батальон Королевского пехотного полка;

батальон 5-го танкового полка;

мотопехотный батальон Стрелковой бригады;

260-я противотанковая батарея.

Группа сосредоточилась для атаки в 16.00 12 июня. Ее передовые части завязали бой с противотанковой артиллерией и пехотой в районе Ливри. Ситуация прояснилась лишь к 10 часам вечера, когда продолжать наступление было уже поздно.

Боевая группа расположилась на отдых в Ливри, чтобы возобновить наступление в 17.30 13 июня.

В штабе I танкового корпуса СС заметили эту угрозу, но ни у одной из трех танковых дивизий, брошенных в бой, не оставалось резервов для защиты фланга. Верховное командование было вынуждено перебросить в тыл учебной танковой дивизии части 101-го батальона «тигров», прибывшие в ночь с 12 на 13 июня. Батальон покинул район Бове примерно в 70 км к северо-западу от Парижа в ночь с 6 на 7 июня. 3-я танковая рота и ремонтная рота понесли значительные потери в результате ночного авианалета в лесу под Версалем. Кроме того, за время долгого перехода возникло множество технических неполадок. Таким образом, прибывшие роты не были полностью укомплектованы танками и не имели времени для ремонта машин. 1-я рота гауптштурмфюрера Рольфа Мебиуса утром 13 июня отдыхала после ночного марша километрах в десяти к северо-востоку от Виллер-Бокажа. К этому времени прибыло от 7 до 9 «тигров». 2-я рота оберштурмфюрера Михаэля Витманна в это же время расположилась лагерем в небольшом лесу у южной окраины деревеньки Монброк, расположенной южнее шоссе № 13, в 2 км к северо-востоку от Виллер-Бокажа. Тем временем авангард британской 22-й танковой бригады вышел к Виллер-Бокажу и беспрепятственно его миновал. Колонна главных сил, двигавшаяся по дороге Ливри — Амайесюр-Сель — Виллер-Бокаж, противника не встретила. Рота «Метких стрелков» и механизированная рота Королевского пехотного полка двигались вдоль шоссе № 13 к высоте 113, чтобы занять там прикрывающие позиции. Дальнейшие события этого дня, ставшего триумфальным для оберштурмфюрера Михаэля Витманна, подробно описаны в представлении командования I танкового корпуса СС о награждении Витманна Рыцарским крестом с Дубовыми листьями и Мечами от 13 июня 1944 года:

ПРЕДСТАВЛЕНИЕ

О награждении дубовыми листьями и мечами к Рыцарскому кресту

Награда за № 71 присвоена 22 июня 1944 года

Командный пункт I танкового корпуса СС, «Лейбштандарт»

13 июня 1944 года

12 июня оберштурмфюрер СС Витманн получил приказ прикрыть левый фланг корпуса у Виллер-Бокаж в случае ожидаемого выдвижения прорвавшихся английских танков на юг и юго-восток.

Точно в указанное время Витманн с шестью Pz-VI прибыл на место.