Танцующая с дьяволом

В итоге ее пропустили. Но Ларисе не повезло – в зал ей войти не разрешили. И не столько из-за вопросов безопасности, сколько по причине того, что Петр Павлович терпеть не мог, когда кто-то шмыгал туда-сюда и мешал ему наслаждаться шедевром гениального композитора.

Пришлось ошиваться около декорированных блестящим до рези в глазах серебром столов с закуской и эксклюзивными винами, близ которых она заметила массу известных и знакомых лиц. Видимо, в отличие от Петра Павловича, они, оказавшись на закрытой премьере, более всего ценили не музыку и инсценировку, а то, что подавали вышколенные и бесшумно движущиеся официанты с выправкой и физиономиями курсантов военного училища.

Наконец раздались громовые аплодисменты, и Лариса стала ждать, когда по лестнице из зала потечет именитая публика. Но вместо этого на лестнице выстроились люди в черном, а откуда-то сверху, видимо, из царской ложи, вышел раскрасневшийся от эмоций и лоснящийся от пролитых слез любитель Верди, тот самый очень влиятельный человек, звавшийся Петром Павловичем.

Лариса попыталась приблизиться к нему, но ее решительно отсекли люди в черном. Она лишь издали видела главного гостя, которого сопровождал седой дирижер.

– Ты, братец, гениально исполнил, просто гениально! Особенно когда Джильду кокнули, я аж расплакался…

Петр Павлович прошествовал мимо нее, не обращая ни малейшего внимания на тех, кто столпился около столов с яствами и глазел на него. Вот и все – джип, самолет, Москва. И она упустит человека, способного одним звонком выполнить то, что было так для нее важно. Возможно даже, одним щелчком пальцев…

– Петр Павлович! – воскликнула она, и прочие гости в испуге шарахнулись в стороны. Охрана же немедленно взяла ее в кольцо, оттесняя как можно дальше от сиятельного москвича, бывшего, впрочем, уроженцем Питера.

Но гость, увлеченный беседой с седым дирижером, ее попросту не заметил. Наверняка его не так часто звали из толпы.

– Петр Павлович! – крикнула она что было мочи, и носитель этого имени встрепенулся и даже завертел головой. К сиятельному уху склонился один из сотрудников охраны и почтительно указал на лестницу, подле которой ждала кавалькада черных джипов.

Ларису теснили куда-то вбок, люди в черном мрачной толпой надвигались на нее.

– Петр Павлович! – закричала она снова. – У меня восковая посмертная маска великого Верди! А ваши орлы сейчас устроят мне допрос с пристрастием и наверняка сломают ее, полагая, что в ней спрятано взрывное наноустройство!

И надо же, это возымело действие! Раздались поспешные шаги, кажется, послышалась пара бранных слов, адресованных в адрес начальника охраны, не исключено, что до Ларисы донеслись даже хлопки сановной ручки по упитанным личикам нерадивых и, что ужаснее, непонятливых холопов.

Перед ней возник Петр Павлович – точно такой, как она знала его из телевизора, ибо раньше ей с ним сталкиваться не приходилось. Ведь они вращались в совершенно разных – нет, даже не кругах, планетарных системах.

– Где, где?! – воскликнул он, протягивая к Ларисе руки. – Милая моя, покажите!

Лариса показала то, что взяла с чердака вдовы академика Сверчкова.

Петр Павлович ахнул, затем попытался достать из внутреннего кармана смокинга очки, уронил их на ковер, сразу три охранника бросились их подымать, сшиблись лбами, чуть не повалили на ковер самого обладателя очков и вызвали его праведный гнев, новую тираду бранных слов и очередные зуботычины.

Водрузив на римский нос очки, Петр Павлович виновато улыбнулся:

– Видите, милочка, с каким материалом мне приходится иметь дело! А вы говорите, сакральность и империя. Ах, ах, ах…

Он минут пять, не меньше, рассматривал посмертную маску из некогда белого, а теперь отливающего янтарной желтизной воска, причем на протяжении этих минут в фойе, несмотря на присутствие нескольких десятков человек, царило гробовое молчание.

Наконец Петр Павлович дрожащим голосом произнес:

– Невероятно, просто невероятно! Помню, в Цюрихе лет шесть назад гипсовую маску выставляли на продажу, так нет, мало того, что у меня ее перехватил какой-то прыткий интернет-миллиардерчик, конечно же, заокеанский, так она потом еще и подделкой оказалась! А это…

– Это подлинник, – спокойно произнесла Лариса. – Причем заметьте несколько волосков, прилипших к воску с внутренней стороны. Если провести сопоставительную генетическую экспертизу с привлечением потомков великого синьора Верди, то подлинность подтвердится стопроцентно!

Петр Павлович, благоговейно держа в руке маску, произнес:

– Господи, ведь недаром я в прошлом году на Афон ездил! Чудо, просто чудо! Она подлинная, я это просто чувствую!

– Подлинная, подлинная, – закачал сединами маэстро, – я это тоже чувствую, дорогой…

Кажется, головами закачали и охранники, а вместе с ними гости, выражая свое полное согласие с точкой зрения Петра Павловича.

А тот весело посмотрел на Ларису:

– Ах, и вы хотите… Продать мне ее?