Танцы на осколках

— Я не буду притворяться, — тэн Домини жестко усмехнулся, — но когда узнал, что ты — не моя дочь, взбесился. Настолько, что готов был выгнать твою мать вместе с тобой, но она была уже беременна твоей сестрой, а ты… Ты занимала много места в моей жизни.

— Я помню, — сказала глухо и отвернулась.

Не могла на него смотреть.

…все обиды всколыхнуло снова, будто в море шторм поднимался. Пока еще на горизонте, но пройдет совсем немного времени, и гигантская волна обрушится на берег, сметая маленькую уютную деревушку…

Замялся. И сказал тихо:

— Я тоже помню, — а потом откашлялся и продолжил более уверенно и холодно, — В глазах всего общества ты была тэн Домини, и я решил, что использую это по полной. И ты… в какой-то мере оправдывала мои представления о том, какой должна быть наследница.

— В какой-то мере? — не удержалась.

— Не перебивай. Манер у тебя что не было, что нет. Как и почтения, — парировал спокойно, — Ты слишком дерзкая, эмоции берут у тебя верх над разумом. Слишком… другая. Я видел в этом доказательства что в тебе слишком много от него… от того, кто обрюхатил мою невесту.

Вздрогнула. И уточнила:

— И потому решил меня продать?

— Не все крутится вокруг тебя, Талис, — ответил резко, со знакомым мне раздражением, — Ты прекрасно знаешь, насколько сложно все… при дворе. И с договорами между двумя государствами. Я хотел выдать тебя замуж за прекрасного человека, как мне казалось… Но потом узнал, что именно он был одним из тех, кто стоял у истоков заговора, призванных поссорить нас с Одивеларом. Заговора, в котором бы сгорели оба королевства… возможно. И оба короля. Конечно, я не мог этого допустить… ни вашей свадьбы, ни того, что задумал главный палач.

В изумлении вскинула голову, шокированная этим враньем, и посмотрела на него широко распахнутыми глазами.

Так вот какая у нас теперь официальная версия?

В его взгляде — предупреждение.

Мозг заработал лихорадочно… Конечно, я понимала — мы на территории Одивелара, а значит нас прослушивают, более того, никакого полога отец не ставил…

В голове сложилась полная картинка.

Вероятнее всего отец был одним из тех, кто хотел спровоцировать соседей. Вместе с моим бывшим женихом и прочими заговорщиками. Вряд ли при этом навредить королю Эроима — его роль Серого советника была не менее значимой и давала больше свободы, да и на престол у него не было права — им просто хотелось немного повернуть вектор развития, пусть не для войны, но ради территорий и еще чего… Их планам не суждено было сбыться и они затаились. Может даже временно.

А тэн Эштрада, уверившись в своей силе, решил шантажировать.

Мой отец ненавидел шантаж и ультиматумы. До меня доходили слухи, как он поступал, и если подобное пытались с ним провернуть прежде… Значит он повел собственную игру и решил расправиться с шантажистом.

— Надеюсь… этот предатель арестован? — сказала после паузы.

— Конечно, — мне показалось, что отец улыбнулся с облегчением и голос его прозвучал… уважительно? Рад, что я такая умная девочка? — Как я мог допустить другое?

«Слишком наигранно», — заявил ему одним взглядом.

«А то они не знают», — пожал он беззвучно плечами.

И мы оба мельком улыбнулись.

— Так почему… — предложила кивком говорить дальше.

— Когда ты… сбежала, я как раз начал внутреннее расследование. Решил вывести его на прозрачные грани, — а вот это прозвучало, как ни странно, правдиво. Только правда была в том, что тэн Домини пошел собственным путем, отказавшись от того, что выбрал прежде, — Нельзя было, чтобы тэн Эштрада заподозрил что-то раньше времени. Потому я не сообщил о твоем исчезновении.

— Та девушка…

— Деньги и иллюзия. Она хорошо отыграла свою роль.

Еще одна официальная версия. И я ее приняла. Но не могла на спросить:

— И меня ты не искал, потому что не хотел, чтобы я сломала твой план?

Помедлил. А потом заявил со вздохом:

— Не хотел привлекать к тебе внимание.

— О чем… — остановила сама себя.

— Талис… ты серьезно думаешь, что я не знал, чем ты занята и где учишься? Или какое имя взяла себе — и почему уехала прочь?

А вот теперь я уставилась на него в откровенном изумлении.

— До тех пор, пока только я знал об этом, я позволял тебе делать все, что угодно, — сказал он жестко, — Ты была осторожна, а я закрывал на это глаза. А когда уехала… это было вовремя. Потому что я хотя бы был уверен, что тебе не навредят.

Задохнулась.

Ложь? Правда? Попытка показать себя лучше, чем он есть?

Зачем?

— Те эроимцы… что направились в академию…

— Мои люди, которых подменил тэн Эштрада.

— Где он сейчас? — на этом голос все-таки дрогнул.

— Казнили. В Эроиме… новый палач, а наши отношения с королевством Одивелар только укрепились от этого, — заявил безаппеляционно.

— А ты…

— Я… — он усмехнулся и замолчал. — Приехал в Одивелар с дипломатической миссией и с удивлением узнал, что ты уже не в академии.

Оказалось, что наше «незаметное» исчезновение из учебного заведения очень даже заметили и быстро нашли все концы. А поскольку речь шла… о довольно значимых студентах и представителях самых благородных родов, то за дело взялись высокопоставленные лица.