Танцы во льдах

На долгое мгновение я будто окаменела, не смея ни отшатнуться, ни даже вдохнуть. Я еще не успела забыть последнюю ночь в Ларессе; этот неистовый рев до сих пор возвращается ко мне в кошмарах; я так и не забыла обжигающей боли и тех ран, что остались на моем теле от когтей оберона. Сердце болезненно сжалось, отчаянно не желая верить, но разум холодно сообщил - да, я хорошо знаю этот голос. Уже слышала его не раз. И больше не забуду до конца своих дней, потому что это голос боли, страха, ненависти и всего того, что навсегда останется в моей душе после той страшной ночи.

- Назад, Трис, - подозрительно ровно велел Рум, проявляясь на своем обычном месте. - Не вздумай к нему приближаться.

- Что это? - прошептала я, с ужасом наблюдая за воющим Ширрой.

- Ничего. Просто твой "друг" позабыл тебе кое-что рассказать. Ступай назад, поближе к эльфам. Надень капюшон и молчи.

- Но...

- Живо!

Я послушно сделала шаг назад, цепенея от нехороших предчувствий, а потом почувствовала, как потеплел воздух вокруг и как надежно обступили меня Беллри с Шиаллом, заметно побледневший Лех, тоже неотрывно следящий за неистовствующим скорром. Как плавно потянулись за оружием Рес и Крот, а резко посерьезневший Рум негромко велел:

- Ближе. Закройте ее и не давайте никому приблизиться. Что бы ни случилось, вы поняли? Ушастые, вас тоже касается! Думаю, никому не надо объяснять, что случится, если ее узнают?

- Нет, не надо, - дрогнувшим голосом подтвердил Беллри. - Что он делает?

- Зовет СВОИХ, конечно.

- Но зачем...?!

- Затем, что Шиирам нельзя верить! - грубо рыкнул призрак, начиная тихонько светиться. - Трис еще не понимает, но вы должны были знать, чем это закончится! ВЫ должны были ее отговорить!!

- Ширра дал слово...

- Дурак! - презрительно сплюнул Рум в сторону эльфов. - За целую вечность даже боги успевают измениться! А он...

Я невольно вздрогнула, заметив, как потемнели небеса, а Ширра стал будто бы выше и еще массивнее, чем раньше.

- Он никогда им не был, - зло закончил мой маленький хранитель и тяжело вздохнул. - Жаль, что у меня нет настоящей свободы и нет воли все это изменить. Жаль, что мне даже сейчас приходится подчиняться. Жаль, что ты согласилась на это, не понимая, зачем оно было нужно. И смертельно жаль, что я не могу все исправить. Трис, Трис... глупая, маленькая моя девочка... я так тебя берег, так боялся, что ты столкнешься с НИМИ, не будучи к этому полностью готовой... а теперь поздно. Слишком поздно пытаться что-то делать. Прости, девочка... прости, что я недоглядел... не успел тебя остановить. Прости меня, Трис.

- Рум, о чем ты говоришь?!

- Подними глаза, - печально сказал призрак. - И посмотри на НИХ: вот зачем ты нужна была Ширре. Вот для чего он так тебя берег... я же говорил, что в этом мире идет война... долгая, бесконечная война на выживание, в которой твои настоящие враги готовы на любое предательство, чтобы добиться цели. Вот кто твои враги, Трис. Вот для чего все это было нужно. Вот почему тебе оставили жизнь: просто у Шииров всегда есть свои планы. И у Ширры тоже. Теперь он их исполнил, тогда как я, к сожалению, не сумел этому помешать.

Недоумевая, я послушно вскинула голову и в тот же миг обмерла: из темноты на нас стремительно налетали десятки... сотни крылатых теней! Крупные, гораздо крупнее человека, с широко распахнутыми кожистыми крыльями, на кончиках которых посверкивали заостренные когти, с могучими телами, с такой точностью изображенными в камне, которые все мы в подробностях видели по дороге сюда. Свирепых, массивных, закованных в естественную броню из абсолютно черной кожи и плотных пластин прекрасно развитых мышц, которые сами по себе служили превосходной защитой их бессмертным хозяевам. Длинные руки, перевитые черными жилами, мощные ступни с не менее внушительными когтями, чем на кистях, скрытые темнотой лица, ярко горящие антрацитом глаза, где страшновато отражаются первые звезды... ожившие тени прошлого. Жутковатые маски древности. Стремительные ночные охотники, слетевшиеся на властный зов в надежде на славное развлечение. Падшие ангелы, сменившие окраску с белой на угольно-черную. Ушедшие боги, зачем-то вернувшиеся вдруг на грешную землю...

Обероны.

Я в ужасе зажала руками рот, чтобы не закричать и не привлечь к себе внимание. Двуединый... как же их много! Как ужасающе много!! Бесшумных, свирепых, стремительных и смертельно опасных!! Так близко от меня! И они кружат, кружат над нашими головами, старательно всматриваясь в незнакомые лица. Без единого звука совершают круг за кругом, пугая своим видом и этой кошмарной тишиной, в которой слышится только наше дыхание, легкий шелест их крыльев, да звук острых когтей, звонко клацающих по камню в тот момент, когда обероны с нечеловеческой грацией приземлялись.