Таверна «Зеленый попугай»

Издевательский голос капитана уколол больше, чем вынужденная несвобода. Вик смотрел на полицейского зло, пытался ответить, но не мог и только беспомощно разевал рот, как выброшенная на берег рыба. Капитан больно пнул его ботинком в бок и велел с презрительной гримасой:

– Унесите обратно в камеру. И двери вставьте на место. Да поживее!

Бесы бы побрали таверну! Вик закрыл глаза, когда его подхватили и поволокли прямо в сети по полу. Физическая боль не трогала. А вот душа его болела от несправедливости. И стыда. Тоже мне, великий варвар и наследник янтарный кровей…

Глава 20, в которой ничего не происходит, но…

Знал ли портал на Главной площади Зиербе, столица Танкема, когда-либо въезд такой пышной процессии?

Лекса сомневалась. Императрица Камелия сидела на белой, как снег, лошади – горячей, нетерпеливой и злобной. Переход через портал той не понравился, и кобыла пыталась показать это всеми доступными ей способами. Шаиди обычно клюются, хлопают крыльями и машут своими острыми когтями на лапах. А лошадь фыркала, косила глазом и пробовала брыкаться задними ногами. Однако мать Вика усмирила её твёрдой рукой, чем заслужила бесконечное уважение Лексы.

За белой кобылой и тёмной Зикой, в седле которой ехала Лекса, на площадь въехала повозка, чем-то отдалённо напоминающая карету. Позолота блестела на солнце, мех шкур, натянутых на крышу повозки, переливался, как драгоценные камни, кожа четвёрки лошадей лоснилась на жирных боках, а их гривы были заплетены в затейливые косички. В повозке сидел, одетый в полное парадное облачение, великий варвар Закар Безбородый. Старый, но ещё внушительный и вызывающий страх, смешанный с восхищением. Рядом с ним – его жена Роза. Глядя на эту пару, Лекса мечтала прожить такую же долгую и полную любви и уважения жизнь вместе с Виком. Вот сейчас освободят его, и она, познакомив варвара с родителями, предложит ему брачный союз…

Если, конечно, матушка с отцом всё же пожалуют в Танкем.

Камелия осматривалась с любопытством, а потом подъехала ближе к Лексе, сказала вполголоса:

– Этот мир не так уж сильно отличается от нашего. Не будь у тебя крыльев и сброшенной кожи, я бы решила, что ты нас обманываешь.

– Вот ещё, – фыркнула Лекса. – Мне нет никакого толку вас обманывать! Я провожу вас до гостиницы и устрою, и дам на всякий случай шептальный камень, а сама поговорю с Маримэ и тётушкой Йойо – быть может, они узнали, кто установил нелегальный портал в нашей таверне!

– Девочка, ты говоришь такие странные вещи, – ответила Камелия немного свысока. Но Лекса видела, как она растеряна перед лицом неизвестности, поэтому не стала задирать нос. Фигли-мигли императрица, ведь она сама императорская дочь! Но ещё она возлюбленная Вика и совладелица таверны. Так что прочь предрассудки.

– Лекса! Привет!

Миловидная девушка с огромными зелёными глазами помахала рукой с тротуара, оглядывая великолепную процессию с удивлением. Лекса узнала и обрадовалась:

– Алдайя! Как хорошо, что мы тебя встретили!

Спешившись, она подошла к девушке – тоже молодой коммерсантке и вот уже два сезона владелице небольшого отеля в центре Зиербе – спросила с места в карьер:

– Где можно найти свободные номера? Просто я слышала, что в начале сезона это ещё возможно…

– Э-э, милая моя Лекса, – усмехнулась Алдайя, кося глазом на варварскую повозку. – Даже в начале сезона ты можешь рассчитывать лишь на крохотные комнатушки под крышей! А что, это твои знакомые?

– Это семья Вика, – мрачно сказала Лекса. Виуз, если они не найдут, где разместить великого варвара и императрицу, грянет межмировой скандал. А кто будет виноват? Лекса.

– Должно быть, знатные люди, – протянула понимающе Алдайя.

– Очень знатные, очень! – уверила её Лекса. – И прибыли сюда с важной дипломатической миссией! К тому же… Ты, наверное, не знаешь, но Вик оказался несправедливо заточен в тюрьму!

Алдайя нервно огляделась, потом приблизилась и шепнула:

– Ходят слухи… Точнее, я слышала краем уха, что… Ох, ерунду говорю, но твой Вик замешан в контрабанде краденых драгоценностей и как раз через портал в вашей таверне!

– Что?! – изумилась Лекса. Вик и контрабанда… Это даже не ерунда, а глупость несусветная! Видимо, эти чувства и мысли отразились на её лице, потому что Алдайя махнула рукой:

– Да я сама понимаю, что это ложь, но так говорят! А для контрабандистов в Танкеме только один путь – виселица!

Один путь… Эти слова будто эхом отозвались у Лексы в памяти. Вик искал свой путь, а нашёл тюрьму и виселицу! Нет, не бывать этому, или драконы перестанут летать!

– Алдайя, помоги найти гостиницу для императрицы и её родителей! Нельзя ударить в грязь лицом перед правителями неприсоединившегося мира! И так их сын незаконно сидит в тюрьме…

– Ух ты, правители-и! – протянула девушка, из-за плеча Лексы разглядывая томившуюся на лошади Камелию. – Слушай, я устрою их у себя! Это же такая реклама для моей гостиницы! Поезжайте потихоньку вот по этой улице, а я бегом дворами! Мне нужно буквально полчаса, чтобы прибраться в бунгало!