Таверна «Зеленый попугай»

Оставив присматривать за Закаром служанку из варварского стойбища, дамы направились к Маримэ. Улочки Зиербе были полны туристов, которые шли обедать, возвращались с обеда, покупали экскурсии по памятным местам, занимались покупками. Пёстрая толпа пугала Камелию. Эльфы и оборотни особенно. Зато Роза чувствовала себя вполне уверенно. Она без стеснения разглядывала необычных существ, а если те, ощутив на себе внимание женщины, смотрели неодобрительно, Роза вежливо кланялась и говорила на своём языке нечто вроде «доброго дня».

Однако у гостиницы «Танкемский шик», которая находилась в двух шагах от паба «Вздорная свинья», они остановились как вкопанные. Камелия – потому что с ужасом осеняла себя знаками, вероятно, религиозного характера. Роза – потому что восхищённо пялилась на великолепный экипаж с крылатыми акшиссами. А Лекса – потому что больше всего на свете ей захотелось в этот момент провалиться под землю.

Виуз, ведь матушка могла приехать одна, самостоятельно! Но нет, отец решил её сопровождать. За что, за что ей, бедной Лексе, такое унижение?! С матушкой всегда можно было договориться, она действует мягко и незаметно, она умеет разруливать ситуации. Но отец…

Великолепный дракон, Его Императорское Величество Рандоверилокурт собственной персоной в парадном воплощении как раз выходил из кареты, запряжённой лощёными имперскими шаиди – серыми в белые пятнышки, с хохолками на головах и с золочёными шпорами на лапах. Надо же, отец с официальным визитом!

– С ума сойти, – пробормотала Лекса, пытаясь стать меньше ростом и незаметнее.

– Деточка, если я не ошибаюсь, это твои соотечественники? – спросила Роза тихо. Камелия простонала:

– Зачем, зачем я согласилась приехать в этот странный мир! Это же ящеры какие-то, самые натуральные!

– Драконы, – поправила её Лекса, чьё самолюбие снова было задето. – Мы драконы, а не просто ящеры, благочестивая эсси Камелия.

– Да-да, – нервно согласилась та. – Для меня нет никакой разницы, видишь ли.

– Ками! Поаккуратнее, прошу, – укорила её Роза.

– Простите, – буркнула императрица и отвернулась.

Лексу разрывали два совершенно противоположных желания. Спрятаться, сбежать, закоулками найти Маримэ… Или подойти к карете, присесть в почтительном реверансе и обнять любимых родителей. Пока она раздумывала, что же всё-таки сделать, венценосный император Эридана высокомерно спросил у хозяина гостиницы, который выбежал навстречу столь богатому экипажу и склонился перед гостями:

– Любезнейший, нам нужны апартаменты для меня и моей супруги. Поторопись!

– Конечно, конечно, не извольте беспокоиться, милорд, у нас как раз остался свободным королевский номер люкс! – в глубоком прогибе сообщил ему хозяин «Танкемского шика». – Сейчас же прикажу подготовить его! Но он стоит о-о-очень дорого…

– Возьми, – отец бросил мужчине кошель из изящно выделанной кожи горного акшисса. Поймав деньги в полёте, хозяин разогнулся, взвесил кошель на руке и со всех ног бросился обратно в гостиницу. Отец повернулся к карете и протянул руку:

– Прошу тебя, душа моя, не ужасайся грязи на дороге. Надеюсь, что номер люкс подразумевает чистоту и порядок!

Матушка вышла из кареты, придержав подол платья, и приняла парадное воплощение. Осмотрелась и с улыбкой ответила:

– Что вы, Ваше Императорское Величество, здесь очень миленько! Я рада, что нашу дочь занесло в такой аккуратный и приличный мир.

– Приличный? Ты называешь приличным мир, в котором можно отобрать у юной девицы коммерцию и арестовать совладельца ни за что?!

– Курт, дорогой мой, я уверена, что это просто недоразумение.

Матушка, как всегда, лучилась добродушием и доверием. Лекса покачала головой. Ладно, хорошо, хоть отец не сердится. Он обязательно поможет выпутаться из этой ситуации. Но сперва нужно обозначить своё присутствие здесь и представить ему обеих спутниц.

Лекса подхватила Камелию под локоть и велела женщинам:

– Улыбайтесь, прошу! Сейчас вы познакомитесь с императорской четой Эридана.

– Вот эти ящеры – правители? – изумилась Камелия. А Роза внимательно посмотрела на Лексу:

– Так это и есть твои родители, деточка?

Глава 21, в которой все кооперируются, хотя и с трудом

Лекса вздохнула и ответила:

– Да.

Надев на лицо самую приятную из официальных улыбок, она пошла прямиком к карете. Роза и Камелия – за ней, в двух шагах. По пути Лекса соображала, что именно сказать родителям. Может быть, сразу повиниться? Но за что? Она не сделала ничего предосудительного! Или тут же атаковать, заявив, что она выходит замуж за Вика, которого надо срочно освободить из-под стражи? Это, конечно, неплохой вариант, потому что отец будет настолько в шоке, что может даже согласиться без уговоров.

Нет-нет! Надо выбрать золотую середину. Напирать на невиновность Вика и её самой. Требовать вернуть таверну и освободить совладельца. В конце концов, именно для этого правители Эридана затеяли официальный визит! Так что исполняем первоначальный план и не дёргаемся, как говорит матушка.