Те, Кто Живут Давно. Первое дело Рэдмаунта

Оставив карету, они прошли пешком по заросшей дороге почти до самой воды. На Эмере была охотничья куртка с вышивкой, в разрезах на рукавах виднелась тонкая белоснежная нижняя рубашка. К плечам пристёгнут плащ. Арман был настороже, неслышно ступал в мягких сапогах, на поясе меч, в руках – взведённый арбалет. Наготове тяжёлая стрела-болт, такая лёгкий щит пробить может, не то, что шкуру животного. Напрасно Елена просила оставить оружие. Она придерживала длинный подол свободного платья из зелёного бархата с золотым шитьём по флорентийской моде, и медленно переступала узкими туфлями.

Воду озера морщили порывы ветра, солнце закрывали набегающие облака. Елена остановилась на небольшой поляне.

– Он там, я чувствую, – проговорила она.

– Элен, я понимаю, что поздно поворачивать назад, но всё же прошу тебя быть осторожной и не действовать настолько необдуманно. Мы не знаем, с кем имеем дело, и нам следует… – Эмер говорил ей в спину, пытаясь не упустить из виду.

– Шшш…!

Она подняла руку, призывая его замолчать, и шагнула в сырую траву. Долго вглядывалась в рябь на воде и прислушивалась. Вдруг ей показалось какое-то движение справа от небольшого островка. Елена закрыла глаза, и, глубоко дыша, сделала ещё шаг навстречу и протянула руки вперёд.

«Иди ко мне! Иди ко мне!» – мысленно позвала она, осторожно касаясь чужого разума, такого близкого и незнакомого.

Широкая спина с зубчатым гребнем мелькнула на поверхности озера и стремительно двинулась к берегу, гоня волну. Арман побледнел и вскинул арбалет, к бою он всегда был готов.

«Не вздумай выстрелить!» – без звука бросила она ему, не оборачиваясь. И снова постаралась сконцентрироваться на движении в воде: «Иди ко мне!».

Огромная острая голова в чёрно-зелёной овальной чешуе первой показалась из озера. Эмер затаил дыхание, но не издал ни звука и не сдвинулся с места. Ящер медленно выходил из воды, тяжело увязая когтистыми лапами в илистом берегу, под шкурой перекатывались мышцы, сильный хвост ещё не был виден.

Елена открыла глаза и увидела перед собой чуть наклонившуюся морду. Между приоткрытых челюстей с черными дёснами и крупными острыми зубами несколько раз высунулся раздвоенный язык, ловя на лету новые запахи. Вздрогнув, она медленно протянула руку и погладила холодную мокрую тварь по шершавой коже. Сильное и опасное животное, удивительное создание! Зверь замер под её ладонью. «Ты прекрасен! Ты – чудо! Ты больше не один! Я рада, что нашла тебя!» – мысленно шептала она, ища ответа.

Ящер изогнулся, уткнувшись лбом в её платье. Болотного цвета глаза закрыла белёсая плёнка, и Елена услышала в своей голове его тихий голос. Он впервые общался с кем-то вот так, был растерян, сильно испуган и обрадован одновременно. По чёрному телу пробежали судороги, зверь, извиваясь, ударил по воде хвостом и погрузился в серый плотный туман. Эмер опустил оружие, вздохнул чуть спокойнее, подобное он уже видел раньше. Елена стояла на берегу у самой воды, держа в объятиях стройное тело рослого мужчины, на котором почти растаяла оставшаяся чешуя. Он опустился на колени, обнимая её. Елена прижалась к нему, ласково гладя и целуя мокрое лицо с острым хищным носом и уже человеческие глаза того же коричнево-зелёного оттенка: «Здравствуй, Марко!»…

Глава 16

Глава 16.

Вторая половина двадцать первого века. Две тысячи шестьдесят *** год. Единое государство. Североамериканский Метрополис…

Тед пришёл в себя поздно вечером. За окном уже стемнело, через шторы видны мигающие огни рекламы на противоположной стороне улицы. Внизу привычно сигналили в пробке машины. В углу номера за креслом был включен напольный светильник. Детектив решил, что один в комнате, когда услышал приглушённый всхлип. Вскочив, он увидел, что Елена сидит на полу у кровати, её щёки были мокрыми, глаза смотрели сквозь стену.

– Что случилось?!

– Как меня всё это достало! Я устала! – она шептала, будто в трансе.

– Где Андретти?

Она вздрогнула и подняла на него глаза. В измученном взгляде, усталость и гнев, тоска и ярость. Тед благоразумно замер, женщина расстроена, неверное слово и движение могут спровоцировать громкую ссору, а то и драку.

– Ушёл! А я уже обрадовалась, думала, наконец-то, сейчас уедем, всё закончится! Нет! Сначала приласкал, потом психанул, устроил сцену. Из-за тебя, кстати. Ой, да и не только из-за тебя!… – она махнула рукой. – Неважно. Как же я устала! За что мне это!? Вечно будут на куски резать будто мёртвую!

– Но ведь ты жива!

– А я не просила такой жизни!

– Они твоя семья!