Театр мыльных пузырей

– Тогда зачем всё это? – спросил Кейн, осторожно поворачивая лицо Дэниела к себе.

– Чтобы не было пути назад, – сказал он, глядя на друга остекленевшим взглядом. – Я не хочу возвращаться.

Барнс кивнул, понимая, о чём говорит юноша, нерешительно поднялся и направился к «Форду». Он вытащил из багажника деревянный ящик, открыл его и вынул пистолет. Изъял из кобуры пули, оставив там только одну, и, приблизившись, вложил оружие в руку Дэнни.

– Спасибо, – прошептал тот, силясь улыбнуться. – А теперь уезжайте.

– Нет! – раздался крик Арьи. – Нет, хватит! Перестаньте! Хватит!

Макс завел ей руки за спину и потащил в сторону фургона, не произнося ни слова. Девушка продолжала вопить, пытаясь вырваться из силков.

– Спасибо за последние дни на земле, друзья, – в отчаянии прошептал Дэниел. – Я… я горжусь нами.

Он крепче сжал пистолет и положил его себе на грудь.

– Я никуда не уйду, – дрожащим голосом сказал Лео, но Кейн силой поднял друга, прежде аккуратно положив голову Дэнни на землю.

– Пойдем, – надорванно произнёс Барнс, оттаскивая друга к «Форду». – Пойдем!

Рядом с лежащим на земле и трясущимся в агонии юношей осталась лишь Руби.

– Это страшно? – спросила она.

– Умирать? – усмехнулся друг. – Не знаю. Я не умираю, Барлоу. Я ухожу на покой. – Он тяжело вздохнул и закашлялся. – Знаешь, это больно только потому, что приходится прощаться. А я ненавижу прощаться.

– Я буду ненавидеть себя, – прошептала Руби, понимая, что футболка уже насквозь промокла от слёз.

– Ещё сильнее? – спросил Дэнни. – Не нужно. Ты всё сделала правильно. А теперь залезай в фургон и уезжай отсюда к чёртовой матери.

Руби склонилась над юношей и поцеловала его в горячий лоб.

– Ты умираешь любимым, – прошептала она.

– Встретимся на той стороне. Надеюсь, нескоро.

Девушка поднялась с земли и направилась к остальным, пытаясь не оборачиваться на парня, лежавшего на земле, из последних сил сжимающего пистолет.

Кейн уже завел мотор «Форда» и продолжал удерживать возле себя Лео, чтобы тот не смог в последний момент выбежать.

Барлоу заскочила в фургон и закрыла за собой дверь. Место водителя заняла Аннетт, трясущимися руками девушка сжимала руль.

– Поехали, – твёрдо сказала Руби.

Фургон не сдвинулся с места.

– Поехали! – закричала она.

Блондинка нажала на газ, выруливая на главную дорогу, ведущую прочь из города, в противоположном направлении от Дэнни. Впереди маячил «Форд».

Через минуту в открытые окна влетел острый звук выстрела.

Все вздрогнули.

Даже в городе можно было услышать, как в отчаянии закричала Арья.

Подростки ехали молча, даже не пытаясь унять дрожь в коленках или слёзы, безостановочно катящиеся по красным щекам.

Аннетт всё еще вела фургон, углубляясь в лесную чащу. Им стоило пересидеть хотя бы пару часов в тени, не высовываясь и не мелькая на дорогах – произошедшее могли увидеть на камерах, принадлежавших близлежащим магазинам, и с лёгкостью вычислить машины, а это означало провал операции. К тому же, ошеломлённым и сломленным, им требовался привал, ночь под открытым небом и холодный отрезвляющий воздух.

Макс до сих пор обнимал Арью за плечи. Девушка сидела рядом с другом и смотрела пустым взглядом в стену.

Руби знала, что она будет винить себя в произошедшем, знала, что не сможет справиться, если брата не окажется рядом. Вот она, правда жизни – вокруг могут быть десятки человек, подставляющих тебе плечо, но никто из них не в силах будет вытащить тебя, кроме единственного человека, спрятавшегося за кулисами.

Спустя час скитаний по лесу, тряске на ухабистой дороге и ругательств, Аннетт вырулила на большую опушку, сокрытую от всех деревьями – островок зелени, покоя и возможности погрузиться в мысли, утопая взглядом в несчетном количестве звезд.

Ребята вышли из автомобилей и обменялись взглядами, чуть улыбнувшись друг другу. На большую поддержку ни у кого не хватало сил и смелости.

Посреди поляны пестрело большое пятно из углей и пепла, где можно было разжечь костёр. Не произнеся ни слова, парни отправились за дровами, а девушки вынесли на улицу пару складных стульев, покоящихся в багажнике «Форда», пледы и подушки и разложили их на некотором расстоянии от будущего костра.

Кейн вытащил из багажника ящик с пивом и демонстративно поставил его у всех на виду. Рядом оказались пачки чипсов и соевых батончиков.

– Ты правда думаешь, что сейчас время для этого? – негодующе спросила Аннетт, указывая на припасы.

– Почтим память Дэнни, – ответил Барнс, который всё это время оставался на вид самым спокойным.

Наибольший удар смерть друга принесла Говардам, которые даже не смотрели друг на друга, уйдя куда-то глубоко в себя.

Руби нервно курила сигарету за сигаретой, стоя в стороне.

Спустя время к ней подошёл Макс и приобнял за плечи, проигнорировав гневный взгляд Аннетт.

– Как ты, Барлоу? – тихо спросил он.

– Порядок, – ответила девушка. – Ты специально это делаешь?

– Делаю что? – не понял парень и отстранился.

– Злишь её, – Руби кивнула в сторону блондинки. – Нашёл время.

– С чего ты взяла? – удивлённо вскинул брови Иден.

– Хватит, – прошептала девушка, чувствуя отвращение и обиду.