Театр тающих теней. Под знаком волка

Или Чука, напротив, ее под колеса толкнула? Она явно ощутила, как на проезжую часть ее подтолкнули, когда для пешеходов зажегся уже красный свет.

Или толкнул кто-то другой, а Чука дернула ее назад и толкавший сам вылетел на проезжую часть? И теперь, распластавшись, лежит на земле. А машина, под которую она летела, а попал выскочивший из-за ее спины человек, врезалась в билборд с рекламой нового фильма так называемого мужа.

Это распластавшегося девица назвала бедолагой. Теперь наклонилась над ним, проверяет пульс, головой качает — нет пульса, три цифры на мобильном набирает.

Неужели и этого — насмерть?

Сколько смертей за последние два дня — скрюченная старушка в троллейбусе, посетитель в Женькиной галерее, и теперь еще этот, распластанный.

И что получается — ее, Далю, кто-то под колеса толкнуть хотел, Чука в сторону ее выдернула, и тот сам по инерции на проезжую часть вылетел?

Или не так?

Ничего не понимает. Уже и пострадавшего увезли — сказали, еще не умер, но состояние критическое. Половину рынка обошла, всё, что Женька просила купить, купила, а всё визг тормозов в ушах. И крик несчастного, что вылетел под машину.

Фантасмагория, начавшаяся два дня назад в Москве, продолжается и в Петербурге?

Голова снова начинает пухнуть от жутких догадок. Но она еще не знает, что самое жуткое подтверждение догадок ждет ее в подворотне у черного хода в Женькину питерскую галерею — парадный вход ровно в последний момент доделывают белорусские рабочие, ступеньки только выложили, ходить по свежеуложенной плитке нельзя.

Черный человек…

Черный человек у черного хода…

Черный человек.

Тот самый.

Что и в Москве…

Позавчера в троллейбусе.

И вчера в московской галерее.

А сегодня возле питерской… Еще не открытой.

Таких совпадений уже не бывает…

Выследил…

Это он хотел толкнуть ее под колеса машины, а поклонница мужа ее выхватила? Толкнуть под колеса — и всё. И никаких проблем. И заголовки в завтрашней «желтой прессе»: «Молодая жена известного актера бросилась под машину, узнав, что тайна рождения ее внебрачного ребенка раскрыта».

Неужели и правда совпадений не бывает и этот черный человек выслеживает ее, Далю?

Черный стоит у черного хода в галерею, зайти внутрь не пробует. Стоит. А Даля не знает, как проскользнуть мимо него.

Пятится из подворотни обратно на улицу. Береженого бог бережет. Лучше обойти и постучать с парадного входа. Веса в ней немного, перед свадьбой совсем похудела, плитку не испортит.

Обходит. Стучит…

Но внутри галереи вой дрели сливается с жужжанием шуруповерта и стуком молотка. Ее стук в дверь никто не слышит.

Стучит, судорожно оглядываясь на подворотню. Кажется, поджидавший ее Черный не заметил, как она успела выскользнуть обратно на улицу. Только бы он не додумался выйти, чтобы ждать ее у парадного крыльца.

Стучит. Не открывают. А стучать или кричать громче опасно — вдруг Черный услышит. И мобильного телефона, чтобы Жене позвонить, у Дали нет с позавчерашнего вечера, когда, испугавшись хантинга Джоя, мобильный в унитаз в «Китайском летчике» выбросила. Новый купить не успела, и покупать не на что, денег нет, билет до Питера ей купила Женя.

За билет деньги Даля потом вернет, а на новый мобильный просить постеснялась. Зря… Стеснительность сейчас может стоить жизни.

Стучит…

Скорее бы открыли! Хоть бы девочки ее стук услышали и маму привели.

Стучит, судорожно оглядываясь в сторону подворотни, из которой может показаться Черный.

И в это мгновение, пока смотрит на подворотню, чувствует сзади удар по голове. И падает.

Другой свет Агата Делфт. 1654 год. Ноябрь

Шесть недель ПОСЛЕ

Пять часов пополудни

— Беда! Большая беда, Ханс!

Члены Правления Гильдии Св. Луки в натопленной binnenhaard

— большой зале с камином. Их трое. Глава Гильдии Мауриц, Ван дер Пул и Ван Влит. Еще один член Гильдии, сказали, скоро подойдет.

Якоб из лечебницы Святого Георгия уже сказал и про ожог гортани, и про изменивший голос больного. И про отказавшие ноги. И про корки на лице, которые, бог даст, со временем сойдут, но прежним лицо господина Ван Хогволса не будет уже никогда.

Сказал — и за порог. Сослался, что в лечебнице еще много больных.

Члены Правления Гильдии лекаря слушали молча. Вопросов не задавали. Почти. Теперь смотрят на то, что осталось от их собрата, недавно еще рисовавшего в мастерских рядом с ними. Обсуждают, как поменялся его стиль.

— Свет иначе писать стал, совсем иначе, Ханс.

Корнелиус Ван Влит разглядывает детский портрет — Анетта качает Йона в кроватке, а свет из окна идет совсем в другую от детей сторону.

— Совсем иначе стал писать свет…

— Хвех? Хахох хвех… — Калека в кресле на деревянных колесиках, которые только четверть часа назад приделал Питер из Гильдии возчиков, будто удивляется. Корки на лице не дают говорить.

— Муж говорит, что после ожога видит многое совсем иначе, — выступает из-за его плеча Агата. — Свет оттого и другой.

— И линии другие, Ханс.

Ван Влит оборачивается к Председателю Маурицу, так ли тот думает.

— Совсем другие линии…