Театр тьмы

– Составишь компанию? – Чарльз снова заставил обратить на себя внимание. Он протянул мне свою омерзительную руку, полыхающую в огне. – В аду. Как сказал Том: «Ты не такая, как все». Что ж, охотно верю. Поэтому предлагаю тебе сделку. Стань членом семьи «GRIM». Стань той, кто будет рядом со мной. Сара, это лучше, чем просто умереть. Со мной ты сможешь отомстить Тому за его ложь.

Огонь захватил в свои владения почти весь кабинет. Я вновь обернулась. Отис подполз к Циркачу и бил его по щекам, пытаясь привести в чувство. К актерам подступало пламя все ближе. Я снова зажмурилась. Мне становилось все хуже.

– Еще чуть-чуть, ты потеряешь сознание и сгоришь, – заметил Чарльз. – Решайся. Выйти отсюда ты все равно не сможешь. Сейчас у тебя два выбора – остаться со мной или сгинуть в ад.

– Ваша жизнь – это ад.

– Не-ет, милая. Ты не видела настоящего ада, поэтому не смей называть мою жизнь преисподней.

Меня неистово тянуло к Чарльзу, несмотря на все колкости, которые я произносила. Нож выпал из рук. Правая нога уже почти сделала шаг вперед, навстречу гибели. Я не видела перед собой ничего, кроме протянутой руки демона.

«Борись, Сара, борись», – услышала я внутренний голос, который многие годы был моей путеводной звездой. Я доверяла только ему. Все мое нутро призывало остановиться, но жажда оказаться в объятиях огня брала верх.

Я стала медленно поднимать руку, чтобы протянуть ее Чарльзу; чтобы мужчина без промедления схватил меня и уволок к себе. Но, когда я сделала два шага вперед, когда почувствовала, как огонь касается левой ноги и жалит фаланги пальцев на правой руке, прогремел выстрел. Он вывел меня из оцепенения. Распахнув в ужасе глаза, я сделала два шага назад. Чарльз упал на колени. Кто-то выстрелил ему в шею – в самый центр татуировки. Я развернулась, стараясь сохранить равновесие, но получалось плохо – вот они, последние минуты. Комната завертелась и пошла белыми пятнами. Кто-то начал кричать. Я уже ничего не понимала. Уши заложило, как при контузии.

Медленно повернувшись на ватных ногах к двери, я увидела Барона. С бесстрастным выражением лица он держал в руках револьвер. Прогремел второй выстрел, который показался мне слишком далеким. Кабинет завертелся перед глазами, как юла. Моя грудная клетка горела, голова кружилась, а руки потряхивало. Ноги больше не держали меня. Я начала терять сознание. Когда упала на ковер, что-то горячее прикоснулось к моей шее. Канделябр, которым замахивался Том. Подставка для свеч все это время валялась на полу в ожидании жертвы.

Прикоснувшись к разгоряченному металлу, я в ужасе распахнула глаза, но не смогла даже ахнуть от сжигающей боли. Силы покинули тело, и я отключилась.

Часть пятая

С мольбой о прощении

Мы бежим от смерти, забывая, что она – самый быстрый атлет в истории человечества. Смерть не проиграла ни разу. В отличие от нас, слабых людей.

1

Июньским вечером 2019 года я поняла, что человек – самое глупое существо на всем белом свете. Он верит во все, кроме правды. Верит в то, что хоть немного отвечает логике, здравому смыслу, но не воспринимает всерьез предчувствие. Я никогда не отрицала существование мистики в нашем мире, но, столкнувшись с ней, с омерзением отвернулась, не поверила, стала протестовать. Что это, если не человеческая глупость и скудоумие?

С тех страшных событий прошел почти год, но я до сих пор задаюсь вопросом, смогла бы я предотвратить все случившееся, поверь Джону Райли с самого начала? Смогла бы сохранить красоту, блеск в глазах? Смогла бы снова верить людям?

2

– Сара, ты меня слышишь? – обеспокоенно спросила Джейн.

Вместо ответа я лишь промычала, так и не открыв глаза. Голова раскалывалась, я не могла произнести даже слова. Сон не отпускал.

– Пусть она еще отдохнет, – проговорил незнакомый мужской голос. – Сара еще слишком слаба. Мы сделали все, что могли. Теперь ей нужно поспать.

– Кожа заживет? – спросила Джейн.

Я попыталась открыть глаза, но у меня снова ничего не получилось. Не хватало сил даже на такое простое действие, как поднятие век.

– На бедрах и боках заживет за неделю – там ожоги незначительные, вторая степень. Но вот с левым плечом и шеей… с ними все сложнее. Она упала на какой-то раскаленный металл, как я понял? Третья степень. Останется шрам. Особенно на шее. Кофта защитила плечо, но вот то, что выше…

– Шрам? – сипло переспросила подруга. – И я не знаю, на что она упала…

– Из-за шрама переживать не нужно. От него можно избавиться, сделав пересадку кожи. Это не сложная операция. Но делать ее стоит через полгода или год. Сейчас Сара слаба абсолютно для любых манипуляций с телом.

– Когда она поправится?

– Думаю, через несколько недель. Ожогов у нее мало. От силы 12 % от всего тела. Больше пострадали легкие из-за дыма. Девушка сильно отравилась им.

Воцарилась тишина, после чего Джейн тихо произнесла:

– Спасибо вам за все, что вы для нее сделали.