Технология возврата

- Ты понимаешь, куда влез?! - взорвался безопасник, когда мы отъехали. - Да я за эту подставу шлепнуть тебя должен! Или получу Ключ, а потом шлепну! Здесь такие силы задействованы, что самому не по себе. Даже я - просто винтик. Отдашь артефакт - и вали куда подальше, пока про тебя не вспомнили. Живи, работай потихоньку. Да спасибо говори, что живой остался.

- Да понимаю я все. Я вообще случайно здесь оказался. Обидно просто, что уникальнейший случай, подтверждение того, что да, действительно существуют параллельные миры, прошлое-будущее, и я действительно оттуда, и это факт - все это останется за грифом "секретно", и не принесет никакой практической пользы.

- Значит, так, - майор строго посмотрел мне в глаза. - Я последний человек, кому ты это говоришь, ясно? Ляпнешь что-нибудь - даже памяти о тебе не останется. Это последнее предупреждение. Для нас люди - не расходный материал, как для некоторых.

Для кого это "нас"? Понимая, что болтаю лишнее, я заткнулся и оставшийся путь ехал, молча пялясь на прохожих.

Как всегда у славян, лабораторию для исторических исследований профессору из далекой Анатолии выделили в Институте физико-органической химии. Это оказалось даже на руку - пользуясь авторитетом, док насовал туда аппаратуры, и, используя халявные приборы, просвечивал Ключ вдоль и поперек, буквально пробуя "на зуб" отдельные элементы. Никакого результата это не дало, кроме еще большей уверенности в невозможности создать такую штуку, используя самые передовые технологии.

Майор шел не наобум, уверенно распахивая двери. Только перед самой лабораторией он посторонился, чтобы я открыл ключом дверь. Играл на публику - я уверен, что и здесь моя помощь ему бы не понадобилась.

- Мы уже искали здесь прибор, - иронически сказал КГБ-шник. - Так что я буду сильно удивлен, если мои спецы что-нибудь проворонили.

Вместо ответа я подошел к аквариуму, запустил туда руку и выудил каменный булыжник. А куда его еще было приспособить? А так - закинули для красоты. И профессор не парится, и рыбкам приятно.

- Я не только удивлен, но и рассержен, - нахмурился майор. - Кое-кому из моих людей придется пройти переподготовку. А теперь дай сюда артефакт, и свободен.

- Шеф, к нам гости, - пшикнула рация. - Люди Нинурты.

- Черт! - выругался майор. - Прозевали! Задержите их, насколько можно. Стрелять в крайнем случае, но если начали - чтобы всех, ясно? Прикрытие к черному входу, мы выходим!

С бледным лицом он выхватил у меня прибор и бросился к выходу.

- Эй, а как же я? - мне совсем не хотелось участвовать в разборках, к которым не имею ни малейшего отношения. Майор отмахнулся и выбежал в коридор.

- Вон его машина! Хватайте! - послышались крики на улице, и раздались выстрелы.

Они вообще ополоумели - стрельба в центре города? Сюда вся "королевская конница" сейчас сбежится! Осознав, что самый лучший выход - это находиться как можно дальше отсюда, я поправил рюкзак и рванул вслед за майором. Не дай Бог кому-нибудь из этих вояк придет в голову проверить мои вещи и найти настоящий Ключ.

Скатившись по лестнице на первый этаж, я бросился в туалет, открыл окно и вывалился наружу. Хорошо, что по сторонам никто не смотрит - внимание всех сосредоточено на беглеце с "Ключом". Стрельба начала отдаляться - оставшиеся в живых уехали следом. Ох, и паника же будет в городе! Милиция всех перетрясет, от мала до велика. Вспомнив про охранников правопорядка, я припустил еще больше. Забежав во дворы, сбросил пиджак, оставшись в мятой рубашке. Все, маскировка закончена. Расслабившись, присел на лавочку и закурил, провожая взглядом несущиеся по проспекту машины с "мигалками". Ну что, будем считать, что я "спрыгнул". Чем бы ни закончилась погоня, про меня, надеюсь, никто не вспомнит.

В течении месяца я каждый день ходил к профессору, и научные дебаты мы вели там. Турок связывался со своими через Скайп, и собирал для меня информацию. Его сильно интересовал наш диалог с майором, и я чуть ли не дословно передал беседу несколько раз.