Тело призрака

Наступающий праздник Нового года стал отличным предлогом для Корицкого, которому дали задание встретиться со старым коммунистом — другом отца. Закончив работу на стройке, он купил дорогой письменный прибор с основанием из красно-коричневого мрамора, позвонил Василию Дмитриевичу и, встретившись с ним, вручил подарок. Старик растрогался и легко проглотил информацию, которую, как бы между делом, сообщил Корицкий.

Заключалась она в следующем: следователи считают, что вход в подземелье, где, возможно, прячут тело незабвенного Ильича, находится в подвале отеля, строящегося на Ильинке. Послезавтра утром планируется вскрыть расположенную там дверь и убедиться в правомерности подозрений.

Дядю Васю эта новость не на шутку взволновала.

— Неужели найдете? — возбужденно спросил он и еще раз уточнил, когда будет осуществлена операция.

— Если вы вернете нам тело любимого вождя, вся партия скажет вам огромное спасибо, — добавил старик и пожелал Антону удачи.

На следующее утро рабочих, занятых на стройке в первую смену, собрал прораб.

— У нас возникли трудности, — сказал он. — Сторож, который должен дежурить сегодня ночью, заболел.

— Не заболел, а запил, — выкрикнул один из строителей. — Уже начал праздновать!

— Ладно, не балагурьте, — оборвал его пузатый хозяин стройки. — Не будем разбираться, почему он и другие сторожа не могут выйти на работу. Главное в том, что нужен человек, который согласился бы на одну ночь стать охранником.

Антон понял, что прямо в его руки падает удача. Опережая других возможных претендентов, но в то же время так, чтобы не вызвать подозрений, он громко спросил:

— А скильки заплатите?

Прораб внимательно посмотрел на него, потом на остальных рабочих, никто из которых не выразил желания накануне Нового года торчать ночью на стройке. Наконец, он сказал:

— Триста рублей.

— Давайте пятьсот, — стал торговаться Корицкий.

— Ладно, черт с тобой! — неожиданно быстро согласился прораб и добавил: — В конце смены подойдешь ко мне, я тебя проинструктирую.

Выбрав минуту, когда никого рядом не было, Корицкий позвонил Сивцову и рассказал о неожиданно свалившемся предложении.

— Отлично сработал! — оценил его действия Анатолий. — Действуй самостоятельно, по обстановке — связи с нами не будет. Если возникнет что-то очень серьезное, спускайся в колодец, пройдешь вправо метров десять, увидишь в стене пролом, найдешь дежурного — нашего человека. Передай ему все, что нужно, а он нас найдет.

Вечером Антон зашел в бытовку, где его уже ждал толстый начальник. Увидев рабочего, тот начал безо всяких предисловий:

— Ты, Антон, парень надежный, и, я думаю, справишься с заданием, которое мы тебе даем.

— А шо там сложного: сиди да смотри, посторонних не пускай, — простецки отозвался Корицкий.

Прораб оценил его взглядом и продолжил:

— Если сегодня ты сделаешь то, что нужно, с завтрашнего дня будешь свободен, полностью получишь зарплату за три месяца — мы ведь на такой срок тебя брали? Кроме того, как я обещал, пятьсот рублей за дежурство и еще премию — десять тысяч рублей.

У Антона перехватило дыхание: он почувствовал, что его собираются использовать в стане врагов.

— А что треба робить? — поинтересовался он.

— Когда закончится вторая смена, и рабочие разойдутся, на стройку придет начальник и еще два человека. Им нужно кое-что забрать отсюда. А ты в этом поможешь. От них получишь деньги, дождешься первой смены, а потом сразу же, не медля, уезжай в свое Запорожье.

— В Харькив, — поправил Антон.

— Ну да, в Харьков, — согласился прораб. — И постарайся не появляться в Москве хотя бы год. О том, что делал, — никому ни слова.

— Так недренно бы тогда премию прибавить, — осмелел Корицкий.

— Сколько? — рявкнул начальник, задетый такой наглостью.

— В два раза будет нормально, — сказал Антон.

— Ладно, заплатим тебе двадцать тысяч, — поддался толстяк.

— А скольки всего? — не унимался Корицкий.

Прораб взял калькулятор и, с трудом попадая жирными пальцами в кнопки, посчитал. Выходило ровно пятьдесят восемь тысяч рублей. Он немного подумал и произнес:

— Для ровного счета будет шестьдесят. Ты доволен?

— А як же, — изобразил на лице радость Антон. — Можете не бояться, все зроблю в лучшем виде.

— А теперь иди и хорошенько отдохни, — напутствовал его прораб.

21

Новая информация, переданная вечером Корицким, обрадовала Сивцова. Во-первых, по всему выходило, что преступники испугались и теперь будут суматошно избавляться от тела. Во-вторых, в их стан невольно попал Антон, который сможет отрезать врагам путь к отступлению.

Вечером троица из двух следователей и диггера спустилась под землю. В гроте было темно: там опять дежурил Харон. Он, в отличие от властителя царства мертвых, не скорбно, а вполне весело напутствовал группу, пообещав, что если услышит звуки суматохи, немедленно придет на помощь.

— Это лишнее, — охладил его пыл Анатолий. — Справимся сами, а ваше дело — не допустить проникновения в тоннель посторонних.

— Ладно, нам не привыкать, — равнодушным тоном, чтобы не показывать невольную обиду, заметил диггер.