Тем, кто не любит

– Более чем нормально по нынешним временам. – Ее ответ звучал без всякого хвастовства.

– Ты все-таки совершила мировое открытие?

– О!.. Конечно! Сотни две! – Она засмеялась. – У меня и справки есть.

– Я однажды видел тебя по телевидению. Кто-то брал у тебя интервью. Я даже возгордился знакомством с тобой! Ты держалась великолепно.

– В последние годы я всегда стараюсь выглядеть великолепно.

– Тебе это удается!

– Спасибо. Но и ты тоже выглядишь замечательно. Возраст тебе идет.

Мимо них с шумом проехал какой-то старый автомобиль. Это вернуло их к текущему моменту. Наташа посмотрела на свою машину.

– Ой, что же все-таки делать?

– Для начала придется открыть капот! – улыбнулся он и взял от машины ключи.

Все-таки не зря Алексей оканчивал автодорожный институт. Поломка оказалась не такой уж сложной. Он что-то покрутил, повертел и сказал:

– Слаба богу, это не двигатель. Есть два варианта. Или сразу буксировать тебя в сервис, или оставить машину здесь, съездить в магазин, купить вот такую штучку, – он показал Наташе маленькую деталь, – а поставить я смогу ее сам.

– Я вся в твоей власти, – улыбнулась Наташа. – Как скажешь, так и сделаем.

– Ну, если так, – он хитро посмотрел на нее, – тогда отбуксируем машину в мой центр и поужинаем. Я думаю, ты уже должна проголодаться от этих волнений. Механика я вызову по телефону. Он и деталь привезет, и все сам сделает.

– Ну, хорошо, – поколебалась Наташа. – Только мне не хотелось бы идти в этот ресторан. – Она взглядом показала Алексею на вывеску. – Мне кажется, что из-за здешнего швейцара я лишилась своего кошелька. Я не хочу способствовать дополнительному обогащению этого заведения.

– Конечно, не здесь! – сказал Алексей. – Поужинаем около моей работы. Я хочу показать тебе свой офис и свой магазин.

Ему было действительно важно продемонстрировать ей собственные успехи.

– Цепляемся!

Он потащил ее на тросе обратным путем. Почти той самой дорогой, какой она мчалась к ресторану. Сидя одна в своей машине за рулем, она пыталась разобраться во внезапно нахлынувших на нее чувствах. Не сказать, чтобы тогда, во время их последнего свидания в городе на Волге, они с Алексеем расстались тепло. Более того, обида на него много лет теснила ей грудь. А вот теперь поди ж ты, откуда-то сама собой взялась к нему какая-то щемящая нежность. Нет, плохо быть женщиной. Везде вмешивается какое-то проклятое кокетство, все представляется не так, как есть на самом деле. Все время хочется выглядеть лучше, значить больше… Казалось бы, ну, что ей за дело до этого человека! Нет, хочется доказать – ты зря не оценил, ты напрасно не распознал.

«Конечно, – еще думала она, мужчине легко строить из себя джентльмена, особенно когда это не стоит больших усилий. – Почему бы Алексею теперь и не быть с ней ласковым? Она хороша, еще молода, всего в жизни добилась. Та небольшая услуга, которую так легко оказать, только поднимает его в собственных глазах. А она опять клюнула на его ласку. Где же он был, когда ей требовалась настоящая помощь? Когда фактически решалась ее жизнь?»

Теперь никого не волнует, какой ценой достались ей эта внешняя молодость и успех. В мире полно слабых женщин. Но одним почему-то везет, а другим – нет. Счастье не купишь, как говорят. Но ей, Наташе, в какой-то степени, тоже повезло! У нее прекрасные родители, есть дочка, муж, и все с виду благополучно… Не из-за глупых же похождений Серова она так мучается. Хотел бы он с ней развестись – уже давно бы развелся. Нет, он изменяет ей, но вида не подает! Мужчины – наверное, им нужно изменять, чтобы чувствовать себя мужчинами. И если у них нет угрызений совести по этому поводу, почему они должны быть у нее? Она сама хозяйка своей жизни.

Но все-таки, все-таки, почему так часто случаются дни, когда Наташа чувствует себя несчастной? И почему ее мучает этот ужасный темный человек? Все-таки кого же она все время видит во сне?

Как ей хочется отомстить! Не Алексею… Она его давно простила. Своим годам, своим мыслям, воспоминаниям, что тревожат ее до сих пор. Своей слабости, одиночеству, беспомощности и даже самому этому стремлению к мести. Ей надоело вечно доказывать самой себе, что она – сильная женщина.

Какой все-таки трудный у нее путь к успеху. Боже! Теперь уже легче. Деньги приносят деньги, а слава – успех. Раньше, что бы с ней ни случалось, она закусывала губу и ползла вперед. Теперь, вместо того чтобы кусать губы, можно просто пожать плечами. Но был период жизни, когда Наташа очень нуждалась в помощи, и родители ничего сделать не могли. Она бы утонула в житейских невзгодах, не приди тогда помощь извне. Перед собой она не должна врать. Ей помог Славик Серов. Зато теперь… А может быть, это фигуру Славика видит она во сне в темном углу?

Господи, как запутанно все и вместе с тем как банально! «Друг милый, я люблю тебя, а ты его, а он другую…» Вот только разобраться бы еще, кто кого любит?